“伦敦最近有什么变化吗？”

“嗯……伦敦还是那个伦敦，没什么大变化。不过皇家学会那边倒是出了不少新闻。”

“皇家学会有新闻？”亚瑟点燃烟斗问道：“该不会是法拉第先生没评上科普利奖章吧？”

“当然不是。”丁尼生笑着说道：“法拉第先生全票当选了。”

亚瑟打趣道：“阿尔弗雷德，这可不叫做新闻。如果法拉第先生落选了，那才叫新闻呢。你可能不知道法拉第先生的那篇《论电磁感应定律》对科学界意味着什么，这就好比威灵顿公爵的滑铁卢战役。所以，在他掏出那篇论文后，法拉第先生拿下科普利奖章这项皇家学会最高荣誉就只剩下了时间问题。万幸皇家学会的学术委员会没有令人失望，他们总算做对了这道单选题。”

亚瑟的话刚说完，一旁的大仲马便撩开窗帘指着一台连接着绝缘铜线的怪机器问道：“这东西是什么新发明吗？它上面连着的电线未免也太长了，从编辑部二楼出发一路通向舰队街的最西边，这到底是打算连到哪里去？”

“啊！你说那个东西啊！”

丁尼生闻言起身解释道：“其实我也不知道这东西是干嘛的。惠斯通来编辑部架设这机器的时候，只是告诉我他打算用这东西测量电流的传播速度。但是由于电流的速度实在是太快了，所以他只能把电线越拉越长，据我所知，这个机器的另一头被他放在了四公里外的一个小房子里。”

亚瑟听到这话忍不住吐槽道：“他难道就不能在皇家学会里搞这个实验吗？实验地点分设在这么遥远的两个地方，他打算怎么统计传播时间？”

丁尼生笑着回道：“我一开始也问了他这个问题。但是惠斯通先生告诉我，他在皇家学会里也架设了一个这样的设施。但是由于皇家学会的实验室较为狭窄，他担心在电线堆叠在一起会引发电磁感应现象，进而使得实验出现误差。所以，他才自掏腰包在室外条件下又架设了一个新仪器。至于统计传播时间这个问题，每次实验开始前，他都会来和我事先对一下表，我们约定一个通电时间，到了点，我就在这头帮他通上电。”

大仲马隔着窗户打量着那根一眼望不到头的电线，偶尔也会关心最新科学进展的法国胖子忍不住问道：“可是，我记得电流不是瞬时的吗？这边通上了电，那边立马就有反应。”

丁尼生点头道：“其实惠斯通先生最终测量的结果也基本上符合电流速度是瞬时的这一概念。我本来也劝他放弃来着，但是惠斯通先生却一直不死心。最近我听说，他好像又开始琢磨使用一种全新的方法来测定电流速度了。”

“全新的方法？”大仲马好奇的问道：“他打算怎么弄？”

丁尼生摇头道：“他给我介绍过，但是我没有太听懂。反正应该是和旋转镜以及电火花的持续时间有关。”

大仲马对实验方法无比好奇，而亚瑟的关注焦点却全落在了那台机器上。

他指着这台仪器道：“既然我们的惠斯通先生已经认定这东西没用了，改天还是让他派人来把这东西拆掉吧。搞这么一个东西，实在是太影响编辑部外墙美观了。”

丁尼生听到这话，赶忙阻拦道：“这东西可不能拆。”

“为什么？”

丁尼生上前指着仪器上带着两根小磁针的仪表盘，冲着亚瑟开口道：“你看这是什么？”

亚瑟俯下身子仔细观察，这才发现面前的这个菱形仪表盘上居然被仔细的打上了26个小孔，每一个小孔上还都贴心的标注了从a到z的26个字母。

看到这东西，纵然亚瑟从没使用过，但是也不影响他猜中这个仪器真正的功用。

亚瑟眉头一跳：“有线电报？”

大仲马也惊呼道：“惠斯通先生之前就和我提过这东西。没想到还真让他给弄出来了？”

丁尼生腼腆的笑着：“这段时间我没事就用这个机器跟惠斯通先生聊天解闷，虽然转译工作比较麻烦。不过对于我和惠斯通先生这样的人来说，再没有什么发明能和这个不用见面就能聊天的机器相比拟的了。”

亚瑟捏着下巴盯着这个简陋的电报机看了半天，他忽然开口问道：“我现在能用这东西和查尔斯对话吗？”

丁尼生抬头打量了一眼窗外的天色：“应该没问题。平常这个时候，惠斯通先生已经在他的私人实验室里开始工作了。”

亚瑟微微点头：“好，伱帮我和他发个信息，就说你好像发现了测量电流速度的新方法，让他马上来一趟舰队街。”

丁尼生听到这话，忍不住露出了一丝尴尬的表情：“可是亚瑟……那不是骗人吗？”

“没事。”亚瑟往总编办公桌前的天鹅绒椅子上一靠，两手抱在后脑勺上开口道：“等他来了，你就说这讯息是我发的。”

“可是……”丁尼生从抽屉里掏出一个薄薄的小册子：“你又不知道我们的密码本，如果消息真是你发的，肯定会被他一眼识破的。”

“还有密码本？”

大仲马拿过那个本子随意翻了两页，上面密密麻麻的字符看的他头都大，他开口问道：“这机器除了你和惠斯通先生外，再没有人会用了，你们有必要搞这种加密通话吗？”

丁尼生摇头道：“我们搞密码本不是为了保密，而是为了更加便捷高效的沟通。虽然这个电报机上有26个字母，但是如果一个字母一个字母的传达，也太麻烦了。所以我和惠斯通先生才设计了一套能够用缩写内容通话的密码。”