皮尔爵士摇头道：“公爵阁下，那些党内极端派可和你想的不一样。他们当中有相当一部分人觉得战争是一件好事。

22年拿破仑战争，使得大不列颠遭受了相当长时间的大陆贸易封锁，国内的粮食价格因此疯涨，地租也跟着一起连年上涨。

可地租涨上去容易，要降下来可就难了，那群人过惯了纸醉金迷的好日子，怎么可能愿意又重新过回以往那种生活呢？

如果不是因为他们坚持不降地租，这几个月又怎么会引起如此大规模的‘斯温暴动’呢？”

威灵顿公爵听到这里，不由骂道：“说到这里我就来气！这群人一边不同意降地租，也不同意继续修改《谷物法》，最后还跟着辉格党一起把暴动的原因推到我的脑袋上来！

真是什么好话都让他们占完了！现在好了，辉格党又开始提议会改革的事情了！如果衰败选区被全部取消，我看这群人以后还怎么进下议院！”

皮尔爵士听到这里，只能两手按着太阳穴皱眉思考：“这样下去可不行，党内有一部分人已经开始摇摆向辉格党。

如果失去他们的支持，我们就没办法维持住下议院绝对多数了。必须得想个法子，争取到一部分人的支持。”

威灵顿公爵开口道：“我计算了一下，由于《天主教解放法案》的通过，目前我们能争取到南爱尔兰几乎所有选区议员的支持，再加上北爱尔兰的一部分温和派党员，我们大概能在爱尔兰的105个下议院席位中拿下至少80席的支持。

目前明确表态愿意支持我们的英格兰、威尔士以及苏格兰地区的托利党员还有200席左右，这加在一起就是280个席位。”

皮尔爵士皱眉摇头道：“但还是不够，上议院有您坐镇，我并不担心。但是下议院总共有658个席位，我们必须拿下330席的支持才行。现在决定内阁能否延续的关键，就在于我们能否争取到那些持有中间立场的议员。”

威灵顿听到这里，不由叹了口气：“罗伯特，实在不行，我干脆就和赫斯基森和解了吧。他虽然这两年已经和党内主流越走越远，但总归没有宣布正式脱离托利党。那些追随他的赫斯基森派议员，大概有30多个席位。”

皮尔听到这里，不由露出了一丝笑容：“没想到您居然愿意主动提这个问题。”

“不然怎么办呢？”

威灵顿公爵无奈道：“我总不能真的像《曼彻斯特卫报》上写的那样：专横拔扈，完全无视哲学法则，持有根深蒂固的偏见，在能力平庸的同时，还固执己见吧？”

皮尔爵士眯眼笑道：“原来您也看到了。我还以为依着您的脾气，今天来找我，是想让我下命令调苏格兰场的警察去查禁他们呢。”

“查禁？我懒得干这种事。他们爱怎么说怎么说吧，反正嘴长在他们身上，随他们的便吧。”

威灵顿公爵站起身捋了捋衣服：“那就这么说定了，我先去把赫斯基森搞定，剩下还有十几个席位就靠你帮忙争取了，罗伯特。我知道你和一部分辉格党人关系还不错，你试试看能否把他们争取过来。”

皮尔爵士点了点头：“一会儿我就去找几个中间人，看看有没有机会和他们接触。”

他的话音刚落，忽然，办公室的大门吱呀一声被推开，私人秘书从门缝里伸出脑袋，弱弱的开口道。

“爵士……”

皮尔爵士看他这副样子，不由笑着抢在他前头开口：“这回又是谁派你来传话的？”

“不是，他人已经到楼下了。”

威灵顿公爵听到这话，也笑了一声，他将雪莉酒一饮而尽：“看来你有进步啊，废话没有那么多了。”

皮尔爵士问道：“这回是谁来了？”

私人秘书眨巴了两下眼睛：“苏格兰场的警督，亚瑟·黑斯廷斯先生请求能与您见面。”

“喔？”

皮尔爵士与威灵顿公爵相视一笑。

“请他进来。”

(本章完)