依靠蒸汽作为动力的蒸汽机，需要等锅炉的水烧开了，船舰才能启动。

在一般情况下。

这个预热的过程需要三个小时左右的时间——紧急情况下可以提升到一个小时。

与此同时。

军营的营房内。

灯光也被打了开来。

军号此起彼伏。

身穿着蓝色水手服的水兵们，以及身穿红色军装的海军陆战队的士兵们，排成整齐的队伍开始登船了。

为了这一次按下作战。

大明海军征召了一个“八八舰队”和一个旅的海军陆战队。

光是为了运输这些部队，除了铁甲舰之外，海军还征集了两百多条蒸汽风帆混合舰来运输物质和人员。

此时。

在江北军港，已是千舟竞发！

现在大明主要是两个舰队。

一为东洋舰队。

负责太平洋地区的作战。

二为南洋舰队。

负责印度洋地区的作战。

不过。

大明朝海军部下虽然有两个集团军级别的舰队总部。

但这两个舰队下面并没有固定的船舰。

而是根据作战任务需要，

随时调配。

根据作战的需要随时增加或者减少。

而如今大明的海军除了两个舰队总部之外。

下面的分舰队作战的主力，主要是以八艘镇级装甲战列舰和八艘洪级装甲巡洋舰组成的舰队，被戏称为“八八舰队”。

镇级装甲战列舰。

排水量六千公吨，船舷水线装甲厚度40-80明寸（一明寸=0.3厘米）。两座旋转主炮塔，主炮口径达到一百明寸，换算成现代公制单位足有三百毫米！

这样的主炮是大明帝国工业化的最高技术结晶。

既然是最新式的铁甲舰，自然也采用了许多与众不同的新技术。首先是铁甲舰的炮塔采用的是中轴线布置的可旋转全封闭装甲炮塔。

这项新技术导致了大明这一款新式的主力舰个的火炮口径比同级别的英国、法国主力舰都要小一些。

两座炮塔，一共只有六门主炮。

除此之外。

还装备了大量的速射炮。

而洪级的装甲巡洋舰相对于战列舰则是显得皮薄了许多。

排水量达到了四千公吨。

也没有装备太大口径的主炮。

主要是大量的三十寸口径的速射炮。

航速也要比战列舰快不少。

这样的主力舰队拢共有四个。

分别驻扎广州港、上海港、大连港、海参崴港。

至于像是海峡分舰队、海岸线防御舰队、太平洋航线护航舰队等舰队。

主力舰是威级的护卫舰。

排水量一千五百公吨。

速度快。

以装备速射炮为主。

这次南洋作战。

大明海军将会出动一个主力“八八舰队”，加上海峡分舰队的16艘威级护卫舰。

组成一支庞大的铁甲舰队，直扑英国海军在印度洋的主要据点：马尔代夫。

在这个昂贵的铁甲舰的时代。

即使是以大明帝国的国力。

凑了四个“八八舰队”，也是相当的吃力了。

要是再继续制造主力舰，无论是镇级还是洪级，都需要追加预算，甚至发行国债才行.

而且。

这些铁甲舰都是和平时代的产物——海军方面已经有十年没有什么战事了。

这些新式的铁甲舰能不能打。

还需要接受实战考验。

现在，他们的第一次考验可能要来了！

(本章完)