第479章 钢材

这是一个技术停滞不前的年代。

在这个年代，由于大明帝国的国土面积广阔，人口相对稀疏，再加上路引制度导致陆路交通极为闭塞，这个帝国在建立之初的三十余年，一直没有进行有效的、大规模的技术交流，匠户制度下不管是父死子继还是师死徒继，都存在着“代代留一手”的情况，有的技术留着留着就断了传承，这使得冶金领域的技术发展速度极其缓慢，几乎是凝滞，甚至是倒退的状态。

这时候，在冶金领域使用最广泛的燃料，其实就是煤炭。

说来很奇怪，但其实一点都不奇怪的一件事，那就是在这个时代，几乎没有人想过，煤炭还能变成什么。

“煤炭的产物”这个命题，放到后世，很多人都能想到一大堆，汽油、柴油、煤油、尿素、甲醛、沥青、塑料、合成纤维.

但这都是第二次工业革命以后的科技产物了，在第一次工业革命阶段，其实煤炭最重要的产物，就是焦煤。

焦煤其实就是煤在隔绝空气的条件下，加热到一千度左右，然后经过干燥、热解、熔融、粘结、固化、收缩等阶段最终制成的，这一过程叫高温炼焦，然后炼制出来的焦煤主要用于高炉炼铁和用于铜、铅等有色金属的鼓风炉冶炼，姜星火虽然化学学的一般，但也大概记得，是起还原剂、发热剂的作用。

而炼铁的高炉采用焦煤代替煤炭和木炭，为现代高炉的大型化奠定了基础，是冶金史上的一个重大里程碑。

但在现在的工匠眼里，却完全意识不到这一点，原因也很简单，煤炭的主要作用就是在冶炼过程中，作为跟木炭一样的燃料，起到给冶铁高炉加热的作用。

而对于工匠来说，他们用的煤炭的价格其实是很贵的，不能随意浪费，是必须要爱惜一点使用的，随意给霍霍了那就太可惜了，毕竟这玩意儿比木炭要难获得，大明南方的煤矿并不多，产量也不高。

但工匠们哪知道，如果不霍霍一下，把煤炭扔进密闭空间去干烧，是无法获得焦炭的。

几车还冒着热乎气的新鲜焦煤被送了过来，然后就在众人的注视目光中，送入了冶铁炉里。

周围的众人都惊呆了，这种事，在他们看来简直匪夷所思，这世上谁见过这种白蓝火？还真是头一遭！

如果非要钻牛角尖，那可以说闪电击中物体瞬间，或许会产生蓝火，但眼前的这可是人为的！完全由人操控的！

直观一点，按不同的摄氏度，其实就是这种演进。

“终于成功了，这样一来，以后就能直接熬出铁水了！”

姜星火沉吟了一下，然后说道：“这要看运气了，不过既然有了焦煤，我想最多一两年吧。”

“谁知道呢，不过上头这些大人物要怎么弄，咱就怎么弄吧，混口饭吃，计较那么多干嘛。”

“焦炭？听着是把煤炭又烧了一次，是不是跟木头烧成木炭，是一个道理？”

“我的乖乖啊，我活了大半辈子，还是第一次见到一开始就冒金白火的啊！”

工匠们目瞪口呆地看着这副奇景。

跟铜相比，钢更加坚硬、耐用，可以承受非常高的温度和强度，是铸炮的不二选择。

“焦煤到了吗？”

其实他说的都是大实话，胡元澄本来就不喜欢那些勾心斗角，当初不跟弟弟争皇位也是一样的道理，每天坐镇皇宫中，听那些大臣们争论，他都嫌烦。

这时候，工匠们看向了一直在角落里没说话的那个面色蜡黄，穿着袄的老人。

“难怪国师说用焦煤可以解决燃眉之急呢。”

就在这时候，他听到姜星火轻轻咳嗽了一声。

“那好！那属下稍后就斗胆试验一番。”

随着天桥上的送料工汇报钢水已然成型，众人纷纷感叹不已。

姜星火神情自若地说道：“炸不了，往里加，除了送料的人都往外站点就是了。”

胡元澄对着他又叮嘱了几句，然后挥了挥手，示意小吏离开。

不过工匠们考虑的问题，对姜星火来说都不是问题。

“钢里的杂质，已经彻底烧光了。”

一支毛笔，一叠宣纸，姜星火费了小半个时辰的时间，总算把自己能想到的图样都画好附上标注了，然后交给了胡元澄。

但是无所谓，正经的冶铁场，姜星火肯定会让他们想办法改进出来专门用于炼焦的焦炉的，对于这些人的聪明才智和动手能力，姜星火没有怀疑过，他们缺的或许只是思路上的指引。

毕竟总用土法炼焦，产出比实在是太低，想要实现正规化的持续冶炼，肯定是要弄正儿八经的炼焦炉。

老人皱了皱眉，对那个瞎折腾的安南人，他看不顺眼，因为他一眼就能判断出来，想要靠着减少冶铁炉的对空气接触面积来提高炉温是不可行的，以前不是没人想过这个法子，早就折腾个遍了，却无一人成功。

姜星火闻言摇了摇头，说道：“说说你自己的想法。”

胡元澄犹豫片刻，还是说道：“国师，您看我还有机会吗？”

但在此之前，胡元澄还有点事情，他出门吩咐外面的小吏道：“马上去找人，按照图纸，赶紧在那边修一个炼焦室出来，记住，要快，这几日就要弄出来。”

姜星火理所当然地说道：“你应该知道这种在钢材里添加其他物质的工艺的价值，只是，现在的工艺还太粗糙，所以，有些东西也得慢慢摸索。”

“不，不用，我会教你怎么控制的，你只要照做就可以了。”

这当然不是玄幻或是修仙小说里小喽啰们没见过异火，而是现实世界真的没人见过，原因就在于，生铁的熔点是1100-1200摄氏度，杂铁的熔点是1200摄氏度，而煤炭或木炭所能提供的热量，也只够加热到这个范围，所以这些工匠平常最多就是把生铁给熔炼了，根本没有熔炼钢材（1400摄氏度）或是熟铁（1400-1500摄氏度）的能力。

而今天令他们震惊的是，跟木炭和煤炭完全不同，随着焦煤的使用，刚一开炉，下面的火焰就直接变成了金白色！

这就像是对于一个家庭来说，一袋米、一捆柴都很重要，不能轻易浪费，但对于一个国家来说，如果能用这种微小的代价就尝试出新的技术路线，是完全可以通过“浪费”来试错的。

看着钢锭，老师傅啧啧称奇。

“是撒，谁能想到用焦煤能取得这么高的熔炼效率啊！”

到房间门口的时候，他止住了脚步。

所有人都在猜测，这种新燃料，能否将炉火的温度，加热到足以把钢材熔化成水的地步。

火焰，渐渐变成了纯白色！

这时候的众人，已经彻底惊呆了，连话语都没了声息。

“当然。”

胡元澄又问道：“国师，那您觉得，要多久才能炼出这种所谓的‘合金钢’呢？”

很快，在姜星火的指导下，火焰的颜色，果然开始了另一重蜕变！

火焰中的纯白色，开始慢慢出现了妖冶的蓝色！

“这”

看似是疑问句，其实，这是胡元澄在试探，姜星火是否要给他设定一个期限，若是有期限，他心里清楚了，也好接下来办事。

胡元澄愣了半晌，然后转头看向身侧的人：“国师？”

胡元澄脸上浮现惊讶之色，说道：“国师，您.真的确定？”

又过了一阵子，随着燃料逐渐不足，炉温开始逐渐下降，但这个时候，钢水也炼出来了，钢水被浇入到了模子之中，这些模子本来是给生铁炼出的铁水准备的，如今也只能凑合着用了，没用多久，这些钢水就凝固成了钢锭。

姜星火点了点头，看着眼前那团钢材，脸上也露出了一丝微笑。

这说明了什么？

在场的人也不是傻子，很清楚地就意识到了它所代表的的含义，那就是焦煤的下限，就已经是煤炭和木炭的上限！

“呼~”

“滋啦—！”

国师的威望，又岂是这些安南人能够比的？

1100摄氏度：纯橘色

这一刻，姜星火感慨万千。

“嗯。”

“派人去袁珙负责的化肥工坊，那里是不是有小规模的制备焦炭设置？让他们送焦炭过来，如果没有就现在开始炼制。”

“老师傅，你说这能行不？”

1200摄氏度：金橘色

毕竟，这个时代的炼铁炉，是从来不用焦煤的，所以有点状况，也实属平常。

姜星火微笑了起来。

虽然姜星火没亲自炼过钢水，但是说实话，这些人也一样没炼过，姜星火比他们的优点，就在于前世好歹是亲自见过农村土法炼钢的，而且在之前的某一世里，经营过化工厂，也算是沾点边，多少懂点相关知识。

一群人欢呼雀跃起来。

“真的成了，太好了！”

小吏转身欲走，胡元澄又拉住他的袖子，想了想补充道。

在场的工匠立即散去，只留下了几名人帮助把熔铁炉彻底关闭，以防发生危险。

然后众人便继续投入到了工作中。

姜星火停了停又指着那堵墙说道：“鼓风箱纯靠人力的话，效率还是太低了，如果能用水车带动牵引，风助火势，这炉火的炽热程度，还能再上一层楼！”

虽然现在的化肥工坊，已经不需要这种低效的制取手段，但是怎么说呢这种有纪念意义的装置，还是被保留了下来，就像是很多名人保存完好的故居，意思是差不多的。

但这东西姜星火也不太懂，只是翻书的时候有个大概的概念，嗯，原子弹他也有个大概的概念.总之吧，先描述出来，然后让胡元澄去弄就是了。

要知道，以往都是他们用最好的炭，才能极小概率下见到金白色的火焰，通常或深或浅的橘色火焰就已经到头了，而现在，才一开始不一会儿，直接就出现了金白色火焰！

虽然这时候的工匠们没有具体摄氏度之类的概念，但老祖宗口口相传下来的东西，还是形成了口诀。

胡元澄心中松了口气，国师并没有强迫他在多久之内弄出来，看来还是很清楚其中的困难的。

事实上，焦炉也不是只有一个模样，毕竟煤焦化技术的应用在他前世已经有了几百年的历史，炉子的结构形状也经历了许多变化，一开始的炼焦是仿造烧木炭的过程采用成堆干馏，还比较原始；到了后来开始演变成砖砌的半封闭式长窑炉，也就是类似于现在化肥工坊用的土法炼焦；再往后，开始采用全封闭式圆窑，即俗称的“蜂窝炉”，其技术特点是炭化和燃烧在一起，靠燃烧一部分煤和干馏煤气直接加热其余的煤而干馏成焦。

所以，他并不敢质疑姜星火的决定，只是努了努嘴，说道：“且看看吧。”

总而言之，之所以没人尝试，或者有人尝试了但是没有传播出来，主要原因就是煤炭对于工匠们来说，就已经足够了。

1300摄氏度：金白色

“金白色的火！”

“刚到，没敢打扰国师。”