“不可！再用刑的话，他就撑不住了，他现在就是在故意激怒我们，他想要求死。”

自问完问题后，高翰文便一直观察张大牛脸上的表情，见马宁远三言两语就被其挑动了情绪，高翰文出声劝诫道。

“求死？”被高翰文这么一提醒，马宁远也很快反应过来，内心不由得闪过一丝后怕。

“你求死是想保住你身后的人，对吗？他们或许是你的亲人，或许是你的朋友，或许是你的上司，当然也有可能是你的老师，我说的对吗？”高翰文说着，死死盯着张大牛的眼睛。

而在高翰文提及老师时，张大牛的瞳孔猛地缩了一下，仅仅一瞬间便恢复了原样，如若不仔细看的话根本无从察觉。

而这一切都被高翰文尽收眼底，随后只见其找了一张椅子坐下，淡然道：“是你的老师指使你这么干的吧？”

“我不知道你在说什么。”张大牛眼神中的惊骇之色一闪而过，很快便恢复了平常。

“这样一来，你会读写字也能够说得通了。”马宁远也点了点头，赞成高翰文的看法。

“来人，下去查一查这个张大牛有没有上过私塾，把他近期接触过的、有学问的人全都抓起来！”紧接着，马宁远唤来属下，沉声吩咐道。

“大…大人！那些人我们惹不起啊。”属下在听闻马宁远的要求后，面露难色，哭丧道。

“我说抓就抓，出了什么事情我担着！”马宁远那择人而噬的目光从属下的身上扫过，让其不由得打了个寒噤。

“是是是，大人！我这就去办。”

听闻马宁远所采取的措施后，张大牛彻底慌了神，大喊道：“不要动老师，有什么事都冲我来！”

高翰文与马宁远对视一眼，点了点头，紧接着高翰文开口道：“说吧，把你知道的都说出来！我们或许还会考虑不对你老师用刑。”

张大牛犹豫片刻后，最终还是选择和盘托出。

“事情是这样的，一年前我在上山砍柴时，救了一位意外受伤的老者，后来那位老者为了感谢我，推荐我进入白鹭书院学习。”

“白鹭书院？”马宁远闻言，不由得大惊。

“这白鹭书院有什么来头吗？”高翰文见马宁远如此作态，不由得有些好奇。

“高大人有所不知，这白鹭书院乃是浙江颇为出名的书院之一，其中的书生才子不计其数！还有的甚至已经身居高位，颇受江浙这边的读书人敬重！”见高翰文对此感兴趣，马宁远紧接着向其介绍白鹭书院的来龙去脉。

“现在的白鹭书院由吕东兴执掌，他是嘉靖八年的进士，后辞官归乡，颇有名望。”

马宁远看了一眼高翰文脸上的表情，紧接着补充道。

“那白鹭书院可不是一般人能进的，就凭你救了人便能进去学习？”马宁远紧接着提出了自己的疑问。

“说是学习，其实只是旁听，由于我出生低贱，再加上长相丑陋，皮肤黝黑，那些书生都不愿意与我往来！因此我也只学会了如何读写字。”张大牛说着，语气渐渐低沉了下去。

“那你是如何接触到关于改稻为桑的这些话题的？”紧接着高翰文问出了他最关心的答案。

“那些书生都在谈论，而且学院的老师们似乎对此也是颇有微词。”

“后来有一天，一位在私塾授课的老师找上了我，希望我有所行动，带领乡亲们反抗苛政，并将改稻为桑的内幕对我和盘托出，没有半点保留。还说什么天下兴亡匹夫有责……”张大牛的声音逐渐小了下去，渐渐地变成了呢喃。

马宁远冷笑两声，轻蔑道：“于是你便听信其谣言，带领村民将丈量田地的士卒打杀！”

“都记录下来了吗？”马宁远看向一旁的胥吏，询问道。

“禀大人，都记录下来了。”

(本章完)