“小兄弟，你便是这样修炼火法丹道的？早先言语里可真真是太过谦逊了些！只这样俊的手段，来日恐怕还需得靠着你来与神宵宗的管事们打交道了！”

说到这里，罗道人亲切爽朗的笑了起来，也不再去看那尾珍贵的妖鱼，指着茫茫大海的方向，便朝着楚维阳倒豆子似的将诸般关隘尽数说了出来。

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傍晚，当楚维阳乘着昏黄夜色，从后门里走进客栈，直直站在后厨门口的时候，曾经招待过楚维阳的客栈掌柜已经站在那儿，似是等待了楚维阳有一会儿时间了。

离着远远地，便见楚维阳抬起手，将一枚乾坤囊打开，手腕几经翻落，便是十几筐海产被楚维阳卸在了后厨门口。

掌柜的轻轻皱眉，似乎稍有些不满。

“没想到你能找上董衡的门路，可是你这活计做的真真不如他们兄弟俩利索，这两日光是处理海鱼就比寻常耗费许多时间，你比起他们兄弟俩还总是晚到许久，也该给我个准话，他们兄弟俩出海几时回来？我也好看一看我这客栈生意哪天能好转过来！”

闻言，楚维阳咧咧嘴只是笑，紧接着便摇了摇头。

“掌柜的，我一不会掐，二不会算，哪儿晓得董哥他们出海几时能回来，只是一日见不着他们，这活计我就得替着一日，平日里打两份工，有甚么办法？且偷着乐吧，我一不要炼金二不要灵石，只需你顺手给我做锅饭，多么大的便宜？你还拉着脸不想占？”

瞧见楚维阳话说得促狭，掌柜的这才兜不住面皮，只是伸手往一旁的柴房一指。

“且等着罢，先得顾前边的食客，做好你的饭，还要一会儿。”

楚维阳点点头，随即便折身，仍背着剑，往柴房走去。

“好说，好说！”

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许是几乎近了深夜，楚维阳已经等得前院里没了多少人声，这才见一众伙房的帮厨一字排着往柴房里走，人人都端着仨盘俩碗，只眨眼的功夫，便摆满了楚维阳面前宽大的桌子。

一直又到这群人全都撤出去，楚维阳才又见那掌柜的提着壶酒走进柴房里来。

原地里，楚维阳没有动筷子，他反而指了指桌子的正中央。

最宽大的鱼盘里面，一尾手臂长，大腿粗的肥厚海鱼，被好生炮制过之后，摆在了楚维阳的面前，鲜艳的酱汁浇灌下，是鱼肉原本的肥美与晶莹剔透。

可是楚维阳已不再是初来乍到的人，他认得出这尾鱼，他甚至能够回想起来，这尾鱼是甚么时候在哪里杀的，当时白鹄的鸟喙在闪瞬间贯穿鱼身的时候，又有多少的妖兽血煞被炼化入火灵里面。

这是一尾极珍贵的妖鱼，属于楚维阳杀得了，却吃不起的。

“掌柜的，这……是甚么意思？”

那干瘦的老头只是呵呵笑着，往前走了两步，坐在了楚维阳的对面，这才开口道。

“我不再问你董衡他们兄弟俩出海的事儿了，爱哪天回来就哪天回来罢！有你每天来供货，麻烦是麻烦了些，可海产品质极佳，时不时地还能有妖鱼卖，我这生意其实是越来越好的，只是你能认识董衡，便该知道，头回见面那天，我是得罪了你的，这件事儿说不透，我心里不踏实。

这盘鱼算是我这个糟老头子的赔罪了，你若是想要，以后也还有，只是想要了一了之前的干系，街头算卦的王二，冬里给我批过命，盘算过周天，说是我若没有别的进境，只剩十二三年的寿数，老头子无儿无女，也就只这十二三年的盼头，我不想在我这儿，砸了王二的招牌。

能看出来，你是有来历的人，没想过问，也不敢问，只是想着讨饶，抹过去之前的事儿，这壶酒也送你，暖暖身子。”

闻言，楚维阳又深深地看了掌柜的一眼，随即拨动起筷子来，大嚼大咽里边，楚维阳偏还能极有频率的开着口，不算含混的和掌柜说着话。

“掌柜的，甭想那些有的没的，甚么来历？咱们第二回见面，我便与你说过了，我来历就是你想的那般，随师父姓，名唤马乾元，也就是因为这名字，在玉髓河边跟剑宗的人起了矛盾，这才不得已，往海边道城避祸来的，我躲藏还来不及，哪里会再生出些事端来！

十二三年就十二三年，说不得你死那一天，还是我来后厨送海货！都不晓得明天下不下雨的人，甭琢磨十二三年后边的事情了，但你想说透，我便也与你说透，妖鱼谁都想吃，你也不用天天放血，我想吃的时候，自会多带一尾鱼来，你们以后只要不嫌麻烦就好。

至于酒……我身子骨差，只剩了脑子尚算清醒这一个优点，还是不喝的好。”

说罢时，偌大的木桌上，风卷残云一样，再看去时，几乎已无半点残羹剩饭，尽都进了那胃囊丹鼎里面。

等掌柜的再抬头看时，楚维阳已经拿块碎布抹着嘴角，施施然站起身来，步伐散漫的便要往外走。

因是，掌柜的忽地又开口挽留。

“天色这样晚了，不在客栈里住一宿？”

回应掌柜的，是楚维阳头也不回的摆手。

“谢过掌柜的了，临走的时候，董哥他们兄弟俩嘱咐过，另教我帮忙照看他们俩的宅院，受人所托的事情，一天都耽搁不得呢！”

话说完的时候，楚维阳的身影早已经走出了院外，消失在夜幕的幽影中了。

雾蒙蒙的长街上，远远地抬头看去，是城墙恍若庞然大物的宏伟轮廓，路愈偏僻，愈发冷清起来，楚维阳将长剑提在手中，穿行过一层又一层的幽暗，不一会儿便见一处窄小的宅院浮现在了眼前。

因是，楚维阳平稳的脚步，遂也有了几分的急切。

“如今日子过的，连龙虎回元丹都跟不上顿了，不过人安稳起来，换了不一样的境遇，似乎也能影响修行的进境，五脏轮转，五炁蒸腾，许是心火激烈之外，尤有一重和谐境界……

再有一阵子，许是半月二十天，我或许能窥见炼气期五层了！

五层……这便过半了！这便……过半了！”