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新的夜幕降临，三辆马车停到路边的空营地，升起篝火，煮沸雪水。

经过几天赶路，五人相互熟络。

落魄的邻国公主抱怨着路越来越难走——第一天休息时经商少女这么自称，说是塔图恩帝国的公主，但被恶毒皇后污蔑赶出了家园。

塔图恩帝国是艾伦大陆最强盛的国家，在圣罗兰历500年后甚至没有之一。

“因为我们快到贝塔尔城了。”骑士少女珍玛说。至于为什么临近贝塔尔城路反而变烂……只能说这就是政治。

“你是通缉犯吗？”公主故作优雅地揉着小腿问安南，“为什么一直戴着兜帽？”

安南确实没有再藏头露尾的必要，不过以防万一：“你知道《法师塔沦陷》吗？”

“那是什么？”

安南没有回答，环视篝火前的其他人。

“法师塔沦陷是什么？”

“法师塔是什么？”

看来没有暴露的危险……安南掀开了斗篷：“只是想避免一些麻烦……”

只是效果没有安南想象中好，或许这些天的寒风让脸庞变得粗糙，还穿着臃肿的外套。只有公主眨也不眨地盯着安南，在被唤醒后才口是心非地偏过头：“只是觉得你和一个什么王子差不多就多看了两眼……”

安南从袋子里取出一些粉末，洒在自己和其他人身上。

“这个怎么有股香料的味道……”骑士少女被呛得捏住鼻子。

“因为这个就是胡椒粉。”

作为没那么北的代价，贝塔尔城不止有鼠人，还有吸血鬼。

胡椒的味道对吸血鬼敏锐的嗅觉而言难以接受，不过也有些风险——食人魔喜欢。

晚饭之后，他们回到各自马车上休息。

营地恢复寂静，夜愈来愈深，某个时刻。两道阴影在营地上徘徊，不详的低语被风撕碎。

“这里有一支冒险者……”

“他们有胡椒粉……”

……

清晨，他们恢复出发，在上午经过一座村庄——地图上这座村庄离贝塔尔城只有几十里，他们快到了。

但在经过村庄时，他们发现这些村民在准备着烧死一名美丽的女士。

“救救我！他们说我是魔鬼，想要烧死我！”

安南他们还没做什么，村民就持着农叉、斧头等农具围起马车：“他们是魔鬼的帮凶……烧死他们！”

公主被吓坏了，那个男孩却还在睡觉。

一支木矛歪斜从安南面前划过。他们被迫反击，骑士少女率先冲了出去，孤僻大叔紧随其后。作为职业者，他们负责解决村民，安南想要英雄救美的时候，悚然发现火刑架上空荡荡——

安南准备着激活魔法戒指和释放低等召唤术，呐喊提醒骑士少女和孤僻大叔，让他们终止战斗，退出这座诡异的村庄。

这场旅途开始有冒险的模样了，安南想到。

接下来他们加快速度，终于，出发的第五天，贝塔尔城浮现前方。

涌动安南内心的除了期待还有得意——格玛绝想不到自己跑到了贝塔尔城。

(本章完)