“硫磺的味道……还有些硝石和木炭？很有趣，它们掺杂一起后产生了剧烈的反应。”虚幻的阿西莫夫说。

描述吻合，加上木匣就是阿西莫夫交给她的……

安南想到阿西莫夫居然真的死了，以及能不能让他帮自己炼金黑火药。

“北境的王，能让莉莉丝先离开吗？”虚幻的阿西莫夫温和地询问道。

安南和莉莉丝说：“我会研究一下木匣的，明晚告诉你答案？”

“好。”

莉莉丝离开房间，没一会儿走廊上的房门声响起，安南关上了门，和虚幻的阿西莫夫说：“您不介意我找一位法师验证一下吧？”

“当然。”

于是安南再次激活了护符，将戴着睡帽的史瓦罗先生召唤到卧室。

“你帮了我的女儿，但你不该借此无节制地……阿西莫夫先生？”

“好久不见，史瓦罗，我以为你离开后就再也见不到了。”阿西莫夫怀念的感叹道，和好奇的安南解释：“史瓦罗五十年前在奥匕斯上学，那时他在图书馆当管理员。”

安南点了点头，继续抬头盯着史瓦罗先生睡帽垂下来的绒毛球——

“那是艾丽斯非要戴给我的……”这么说的史瓦罗先生却没摘下睡帽，真是让奥尔梅多羡慕的亲情……

“阿西莫夫先生，为何您的分魂在星月湾？”

“我从那无序的混沌里窥见一丝未来，安南……他是让这个世界回归秩序的关键。”

史瓦罗先生重新观察腼腆地摸头的安南。他从不怀疑安南会为星月湾甚至整个北境带来繁华。

“所以这就是您付出的代价？”

“反正我也会死……北境的王，莉莉丝的梦是对的，王都正面临毁灭。”

“这怎么可能……鼠人在数千里外的地方，我几天前还告诉了王都，法师塔、清道夫、禁卫……他们无动于衷？”

“虚假的未来蒙蔽了他们，哪怕是我……来到星月湾我才知道鼠人做了什么……但已经来不及了。”

“这和莉莉丝有什么关系？她为什么会梦到这些？”

“莉莉丝是初生的塔灵。”

阿西莫夫的回答充满意外。那枚石雕玩具就是莉莉丝的“本体”。

“那个呢？”安南指向木匣。

“维塔利格的命匣，这就是我将莉莉丝送到星月湾的要求，让维塔利格复活。”

“然后帮他夺回王国？”

“不……北境的王，做什么是他的事，你只要将他复活。”

比起交易，更像是投资。阿西莫夫认为安南会有光明的未来，将塔灵给他，换来维塔利格复活。

法师塔的关键从来不是塔主，而是塔灵。借助塔灵，传奇法师会在法师塔里拥有比肩神灵的伟力。但莉莉丝的身份没让安南多高兴，因为王都的法师塔比微风城远要宏伟，却依然挡不住鼠人……

“我没时间了，结束这次对话吧。安南，莉莉丝还不知道自己的身份，什么时候告诉她取决于你。史瓦罗，记得多帮安南……”

阿西莫夫的灵魂渐渐淡去，就如他忽然出现那样。

“您听见阿西莫夫先生的话了？”安南递上护符。

史瓦罗先生无奈地充能，沉默地离去。

安南合上木匣，来到走廊上：“蕾菈，召集所有人。”

坐在楼下客厅沙发里，安南沉思着，鼠人的尽头在哪儿？

它们吞并王都就会停下来，还是继续北上？当时宣扬自己的身份是个错误……

当所有人在深夜被叫到领主府，安南告诉他们：

“做好准备，王国挡不住鼠人了。”

(本章完)