“你，你还是人吗？”

阿弃惊了，“难不成你的心肝都是铁锻的不成，那张成听了伱的话，替你把脏事丑事全干了，你就这么回报他的？”

“所以说，他为什么要造反呢？”

朱高燨伸出手去触摸阿弃脸上冰冷的铁制面具，“如果所有人都能像你一样，忠诚而老实，我又岂会去杀人？”

阿弃不动声色的后退了两步。

……

张牧之站在阁楼的楼顶，眺望在夜色中的那一抹明光。

有人在长沙城里点燃了一把大火，整个谷王府，都在烈火中熊熊燃烧，滚滚黑烟腾空而起，整个长沙城都乱起来了，姗姗来迟的官兵们在拼了命的救火，想要将谷王一家人从火中救出。

当年湘王朱柏自焚而死时，也是这般场景。

不同的是，在谷王府的这把火烧起来之前，里面的人就已经死绝了。

张成带人杀进了谷王府，趁着夜色，在王府上大肆屠戮，最后用一把火收尾，销毁罪证。

“呼呼——”

张成气喘吁吁的爬到了阁楼的楼顶，他身上的甲胄被鲜血浸透，灰头土脸狼狈不堪。

张牧之问道：“都杀了吗？”

张成点了点头：“全杀了，谷王，谷王妃周氏，谷王侧妃缪氏，还有包括谷王世子和鄢陵郡王在内，谷王的七个儿子，全都是我亲手所杀，不会有隐患的。”

“蜀王的儿子，崇阳王如何？”

“照你的吩咐，他是今夜谷王府上唯一幸存的人，我把他救了下来，藏在了谷王府后街的第二个巷子从西往东第九座院子里。”

“其他人呢？”

“被谷王尊为国老令公的吴智、刘信二人，秘密处死，其余的谷王党羽，依次杀尽！”

张牧之皱眉道：“我问的是，跟着你驿骑杀进谷王府的那些人，你是如何处理的。”

“这些人，都是跟着我出生入死多年的旧部，我视他们为兄弟手足……”

张成叹息一声，“只可惜，他们手上沾了谷王府的血，不能留，我已经将他们逃跑的路线透露给了长沙的官兵，并且给长沙知府下了死命令，务必杀尽，一个活口都不会留下。”

张牧之终于露出了笑容：“很好，你做的很周到，看来不需要我去为你收尾。”

张成问道：“那我呢，你说过，殿下答应要放我一家老小活下去的，我该怎么办？”

“这你不用担心。”

张牧之淡淡的说道，“明夜子时，会有一架马车停在你家门前，马车里会替你备好出省的引子。我给你一天的时间，筹备好所有的事务，带上盘缠银两，与你妻儿在子时乘坐马车，离开湖广。等到了外省，你将改头换面，虽说不再为官，不过也是一方富家翁，你前半辈子贪的银子足够你潇洒十辈子了。”

张成叹息一声：“三十年功名尘与土，一朝走错，满盘皆输，也罢，那便到此为止吧。”

“这是我们的最后一面了，此后，你我将互不相识，各奔前程。”

说完，张成转身就要离去。

张牧之看着他的背影，手扶在腰间的刀柄上，摇了摇头。

傻瓜，你自己都说了，手上沾了谷王府的血的人，便不能留了，你才是那个手上沾血最多的人啊。

谷王府的人死完了，杀谷王的人，也就只剩你一个了……

长刀出鞘，银光乍现。

警觉的张成听到刀锋贴着刀鞘划过的声音，立刻转身就要防备，奈何为时已晚，张牧之手持长刀，刀尖已经刺穿了他的胸膛，眼神冷漠的注视着对方。

张成用尽全力抓住了胸前的刀刃，纵然双手的虎口已经被刀锋割裂淌血不止，他也依旧不愿意松手。

他嘶吼道：“殿下答应过，事成之后，不杀我的！”

“我帮你们杀了谷王全家，帮你们杀了所有参与这件事的人，我只想活下去，我甚至愿意隐姓埋名过下半生，对你们没有任何的威胁，我不可能把这件事说出来，你们为什么还要斩草除根！”

张牧之手持长剑，冰冷的说道：“斩草不除根，春风吹又生，没有永远值得信任的活人，只有不会说话的死人值得相信。”

“你的天真，让我想要发笑。”

……

张牧之看着眼前的阁楼被付之一炬，而张成的尸体，也在焚烧的火焰中化作灰烬。

今夜谷王府的大火已经引去太多人的注意了，至于长沙城中一座不起眼的小楼着火，根本没人会去关注。

等他们关注的时候，人都在黄泉路上走半截了。

张牧之摸了摸鼻尖，他忽然觉得，自己干起这种见不得光的事来……还挺顺手的。

他这种人，当不了沐浴在阳光里的英雄，只能做黑暗里挥刀的刽子手。

天边升起一轮红日，映红似血，忙碌了一整夜的长沙城，终于逐渐的安静了下来。

天亮了。

阴影散尽。

……

朱高燨踏进乾清宫的殿宇，在后殿的飞檐下，皇帝陛下穿着舒适的白色袍子，坐在桌前吃着早饭。

早饭很平淡，白粥、咸菜、油条，还有几个溏心蛋。

老爷子抬手示意：“坐这儿，一起吃。”

“得嘞。”