窗外雨点纷纷，雨水与夜幕同一色，潮湿的寒意被乾清宫的墙壁隔开，殿宇内明亮着一排排的烛火，皇帝陛下就倚靠在案台旁边，肩上披着一件厚厚的黑色裘衣，批改着东北刚刚送至皇城的折子。

汤承踏着无声的步伐悄悄走来，道：“陛下，山东事已了。”

他匆匆赶赴山东杀人，杀完人又马不停蹄的返回京师，这一把老骨头三天三夜没合眼，依旧精神充沛。

这位看似安静的大太监，手上缠着的累累血债并不比那位凶名远扬的纪纲少。伴君如伴虎，汤承之所以能一直跟在皇帝左右，必然有一样独特的本事。

皇帝有三把刀，一把刀亮在明面，两把刀藏在了阴影里。

明面上刀名为锦衣卫，朝廷的鹰犬，看似张扬舞爪，实则是“皇帝三把刀”里最迟钝的一把刀。

第二把刀，名为影侍，由那位在阴影里加冕为王的神秘人统率，正如影侍这个名字，他们是皇帝的影子，知道影侍存在的人寥寥无几，不过是一掌之数。

第三把刀，名为汤承。

朱棣淡淡的问道：“处理干净了吗？”

汤承低头道：“除了陛下与汉王，没人知道这件事，包括那些动手的宦官，我都已经亲手解决了。”

他一个人就能解决所有的事，之所以带着那些宦官一起去汉王府，是因为要让这些宦官替他去杀朱瞻圻。

手上沾了皇族的血，离死也就不远了。

虽然汤承不能亲自动手去杀朱瞻圻，但他可以亲手动手灭口。

“不，除了朕和汉王，还有一个人知道这件事。”朱棣悠悠的指向了汤承。

“你！”

汤承面色平静：“我哪里是什么活人，我不过养在陛下身边的一条老狗，一把杀人的刀罢了。”

他清楚自己的身份，从一个燕王府身份卑微的宦官到现在大内皇宫的大太监，这一切都是皇帝赐予他的。

皇帝要他生他就生，要他死，他就死。

朱棣不由轻笑一声，对汤承的回答很是满意。

他需要的是一条听话的老狗，如果这条老狗哪天有了自己的想法，朱棣并不介意去换一条狗养在身边。

“朕宣了祁王觐见，算时间也差不多到了，你去外面接一下吧。”

朱棣摆了摆手，汤承躬身行礼，悄然离开。

……

深夜，少年，白纸伞。

琐碎的雨声中，朱高燨撑着伞行至殿前，便看到台阶上消瘦沉默的汤承，友好的打了声招呼：“汤叔。”

汤承的眸子轻点，心中略微有些触动。

放眼整个大明朝，也只有这位祁王爷会称呼他为“汤叔”了。汤承早年被父母卖了当太监，此后三十年便一直在燕王府做仆人，等他有权有势成了宫里的大太监的时候，回到家乡已是物是人非，家里所有人都死绝了。

偏偏仅存的汤承又是个太监，这一家子算是绝后了。

他不图钱，不图利，如行尸走肉般活在这世间，没有亲人，没有朋友，只等死后所有的一切跟随自己化作尘埃。

而祁王的每次喊出那声“汤叔”，都会让汤承有所动容。

但汤承的脸上不会表现出任何的情绪，面色平静：“陛下让我来接你，随我觐见吧。”

朱高燨将白纸伞收了起来，递给了汤承，乐呵呵的说道：“老爷子也真是有够闲的，就这两步路还接什么，这乾清宫就是我家，我回自己家还得人接吗。”

汤承的嘴角微微抽搐：“这些话伱别当着我的面说。”

这祁王真是不拿他当外人，多少得收敛一些啊。

“这有什么，汤叔又不是外人。”朱高燨笑道，“以后我还要给您养老呢。”

“养老？”汤承忍不住笑了，“这事我自己都没想过。”

他从未想过自己从这个位置上退下来以后该怎么活，或者说，是不敢去想。

他一个孤家寡人，无父无母，膝下也无子女，即使有一天走出了皇宫，也不过是半截埋进土里的老骨头罢了，一个人孤独活在这世上，犹如孤魂野鬼。

对他来说，最好的宿命反倒是死在宫里。

朱高燨认真的看向了汤承：“我没在开玩笑，我是认真的，我给您养老，说话算话。”

汤承的脚步微微停顿了一下，当做没听见祁王说的话：“陛下在等着你，快去吧，那位喜怒无常的脾气你也知道，若是让那位不耐烦了，你我都得遭殃。”

朱高燨点了点头，径直向殿内走去。

汤承伫立在门前，犹如苍老的寒松，双手合十，用平静的目光注视着祁王的背影。

想了许久，他的嘴角忽然勾起了浅浅的笑容，犹如冰山在慢吞吞的融化。

“真是个有性格的孩子啊。”