夜色浓郁，朱棣却还在御书房里办公，点着青灯，对着龙案上的文书埋头苦战。

皇帝这差事能累死人，以前的时候有太子分担职务，后来变成了祁王监国，朱棣能清闲许多，没事还能到鸡鸣寺里溜达。现在祁王去了东北，就只剩下老爷子一个人了。

“汤承。”

“奴婢在。”

朱棣一边批改着折子，随口问道：“太……嗯，赣王那边，还是不愿意出门？”

“赣王一直把自己幽禁在宫里，他说，只要万岁爷有旨意，他随时都可以就藩，绝不耽搁。”汤承道。

“这样啊……”朱棣手上握笔的动作停顿了一下，开口道，“既然他愿意待在宫里，那便待在宫里吧，等祁王打完了仗，他差不多也就该就藩了。”

如今朱高炽留在京城，京中残余的太子党也在眼巴巴的望着，他们总觉得朱高炽不会这么轻易的倒台，只要祁王没有封太子，只要朱高炽没有就藩，那么一切就还都有机会。

然而如果等祁王在十个月内，灭了两个国，带着泼天的功勋回京，压力便会转移到朱高炽这一边。

是，你朱高炽当了这么多年太子，立了不少的功劳，可是祁王这边已经为大明打下来了三个省，你还怎么去和祁王府比功劳？

军功上位，是最困难，也是最简单的。

对于常人来说，想要用积累军功实在困难，你把权谋手段玩的再好，到了战场上也无济于事，一个优秀的政客，不代表他是一个合格的军事家。

然而对于祁王这种人来说，想打败仗都难，凭借着屡战屡胜积累的庞大军功，完全可以做到服众。

若是等祁王回京，王妃诞子，若是生的女儿还好，若是祁王妃生的是个儿子，那么对于朱高炽来说无疑是灭顶之灾。

如果祁王有了儿子，那么他唯一的短板也就已经消失了。

“乏了。”

朱棣轻闭双目，靠在了椅子上，让疲惫的身躯得到短暂的休息。

汤承见状，蹑手蹑足的走出了房间，尽量的去不发出一点声音。

走出了御书房后，他叫来了一旁值守的宦官，低声道：“陛下要在御书房休息了，让在这边做事的小宦官和小宫女们都把嘴缝上，发出来一点声音，打扰了万岁爷，咱要让你这颗小脑袋没过夜便不翼而飞。”

自从徐皇后薨后，皇帝每夜的住所并不固定，经常在御书房批折子批到深夜，就这么随便应付着睡下了。

夜晚的皇宫一片寂静，而朱棣躺在御书房里的榻上，辗转反侧，难以入睡。

他的脑中，总是有熟悉的女人背影一闪而过，看似近在咫尺，却又仿佛隔着天堑，这是一个让人绝望的距离，名为“生死”。

最终，老爷子还是放弃了挣扎，从床上爬了起来，继续坐在了龙案前准备办公，然而当他看到折子时又觉得心烦意乱，不想提笔批改。

朱棣犹豫了许久，仿佛下定决心一般，从柜子里取出了一幅尘封许久的画卷，缓缓打开以后，挂在了墙上。坐在画卷的对面，他痴迷的看着这幅人像画，眼神中有追忆，有怀念，有悲伤，更多的则是对挚爱之人的相思。

画上绘制着美人，雍容华贵，端庄典雅，凤冠霞帔，一道道精致的线条和丹青，勾勒出美人的容颜，眸子里蕴藏着流云般的温柔。

——朱棣的发妻，徐皇后。

徐皇后薨后，皇帝为她白衣素服一整年，永乐一朝再未复立皇后。

“朕好想你，有时候，朕恨不得立刻就去见你，可一想到在朕走后，这大明又该何去何从，便只能留在这人间。”

朱棣扶着额头，喃喃自语，“咱们的娃也长大了，你还记得老四吗，他现在可不是当初那个温驯无害的小孩了，他现在是大明的栋梁，朕走之后，大明就指望着这小子了。”

“一开始的时候，朕讨厌他，是因为他的性格实在与我不和，他太温柔了，这样温柔的孩子，为何要生在皇家。而在你走后，朕更加讨厌他了。”

“因为……他和你长得太像了，有时候朕甚至难以分辨，到底他是祁王，还是你来看我了。”

“说来有趣，当年朕最不看好的老四，如今反倒成了，大明未来的希望。”

“他现在在东北打仗，等他回来以后，朕就带他去看你，好吗？”

“你为何不回答朕？皇后，朕好想你啊，朕好想……好想再听一听你的声音。”

朱棣感觉到脸颊冰凉而又湿润，滑落到唇边后，尝到嘴里是若有若无的苦涩。

“是泪水吗，朕怎么会流泪？”

当了皇帝，便不能再流泪了。

他要比任何人都坚强，比任何人都诡诈，比任何人都残忍。

然而时至今日，朱棣还是没忍住眼角的湿润。

巨大的空洞与伤感，将他的内心充斥，带来了无尽的孤独，就仿佛一个人撑着小舟，漂浮在无边无际的大海上，一眼望去皆是空虚，除了自己，这个世界上已经什么都没有了。

“皇后，朕不会让你等太久的。”

朱棣低声道，“等朕做完了人间这边的事，便去找你。”

……

“来！”

“再来十个！”

“我要一个打十个！”

辽东军营地的校场上，朱高燨赤着膀子，露出强壮的腱子肉，在冬日里犹如火炉蒸腾般滚烫，校场里的军士们勾了勾手指。

地上，已经有七八个军士被揍翻在地，不怀好意的对其他军士说道：“那谁，老五，你平时不牛逼吗，上来试试手？”

“打不过，我可不去，上去就是挨打，谁爱去谁去。”

“咋的，你咋不牛逼了，怂了？”

“滚蛋！”

刘荣在一旁看的目瞪口呆：“这祁王爷，平时在军营里就这么豪迈的吗？”