然而，在这老汉面前，范老族长却低头哈腰，仿佛是一个老仆人，可见这老汉是何等手眼通天的大人物，能能让一方巨佬都毕恭毕敬。

老汉摆了摆手：“不讲究这个，你知道，老夫从不计较这些繁文缛节。”

范老族长试探的问道：“不知孔老先生大驾光临，所为何事？”

这孔老先生笑道：“老夫来扬州，是劝你收手的。”

范老族长微微皱眉：“范某愚昧，还请孔老先生赐教。”

这被尊称为孔老先生的老汉淡淡的说道：“既然你问，老夫也就坦白的说了，扬州这场闹剧，已经闹的沸沸扬扬，适可而止。老夫这次来扬州，是劝你们扬州十七家，息事宁人，给那位太子殿下弯一截身子，大家也都下得了台。”

范老族长攥紧了拳头，沉声道：“孔老先生，您说的太迟了。扬州已经流血了，流了血，就收不了手了。”

孔老先生不紧不慢的说道：“这天底下每天都在有人流血，怎么到你这儿就收不了手了？”

范老族长低着头道：“因为这次是我流血了，太子杀了我予以厚望的长子，我那次子又不成器，我就这么两个儿子，太子要让我绝后，我焉能收手？”

孔老先生微微皱眉：“真收不了手？”

范老族长猛地抬起了头，眼神坚毅：“他杀了我的长子，那可是我予以厚望，视作接班人的长子，我又岂能善罢甘休？”

孔老先生将一纸契约拍在了桌上。

“南京青楼的地契，青楼是秦淮河上生意最好的地段，这一纸地契的价值何止千金。如果你收下，所有人都可以相安无事。”

范老族长叹道：“我范氏在扬州积攒的几十年家业，还不缺这一纸地契。”

孔老先生微微一笑：“你以为老夫在和你谈判吗？”

范老族长陷入了沉默当中，他看着桌上的地契，知道这是面前这老汉在给他一个台阶下。

这是孔氏南宗给他的台阶，他必须得下。

范老族长默默的收下了地契，反问道：“老先生，就算我愿意善罢甘休，那太子就会放过我们扬州十七家吗？”

孔老先生摆了摆手：“这轮不到你来管，老夫会亲自去找他一趟。”

“他若是聪明，应该知道有些人是他动不了的。”

“天子尚且几十年轮换一次，更何况只是一个太子罢了。”

……

……

扬州运河，不弱秦淮。

夜色降临，给天际渲染了黑色的幕布，串联沿岸的灯火与点亮明烛的画舫游船在波光粼粼的河水倒映下成了金色的海。飒飒雨声，使得这江南风情更上一层楼。

河上的画舫里，朱高燨正与黑衣宰相姚广孝对饮，歌姬弹奏琵琶丝竹，舞姬翩翩跃动，举止间尽显妩媚。

“太子爷，有人来了。”

张牧之在一旁低声提醒道。

朱高燨侧首掀开了珠帘，却见在画舫旁有一小舟贴近，舟上有位银发老汉伫立，身披粗麻的褂子，手里握着油纸伞挡雨，身材魁梧，剑眉鹰目，不似是凡人。

“孔氏南宗的当代掌门人。”

姚广孝轻声道，“自贞观四年大唐诏州立孔庙始，天下凡建制县皆设文庙，然由宗子奉祀的家庙仅有二处：一在曲阜；二在衢州。孔氏后人分南北两宗，北宗在曲阜，南宗在衢州。”

“宋建炎二年，至圣先师第四十八世嫡长孙、衍圣公孔端友率领孔氏扈跸宋高宗南渡。自此，孔氏南宗便在南方站稳了脚跟。”

“凭借孔圣遗泽，南宗在南方各省发展迅速，三百年的时间，让南宗成了南方最大的世家，各省门阀与官员都要对其躬身称礼。尽管南宗中衰不如北宗，却也不可小觑。”

朱高燨轻笑一声，对一旁端茶倒水的于谦招手道，“有点意思，孔圣遗泽，养出来了南北两大世家，一个在北方作威作福，一个在南方呼风唤雨。”

“你去叫他上来，孤倒要看看，这至圣先师的后人，是何等风采。”

于谦躬身道：“诺。”

(本章完)