听说此事，也想趁机回去一趟。听说她已经向礼部和司礼监都告了假？黄公公应该知道吧。”

嘉靖看向黄锦，黄锦点点头，笑道：“昨天告的假，说是回趟老家，倒没说要和巧娘他们一起的事儿。

她说已经把教坊司里的事儿暂时交给副手了，快去快回，耽误不了差使。我也就答应了。”

嘉靖默然片刻，微微点头：“人之常情，去吧。展宇若是一人照应不来，你可以挑选些仆从护送。

这是私事，你又没有官职了，你的家眷也就算不上官家人，朝廷也不方便派人护送。”

嘉靖忽然笑了笑：“若是刘雪儿或常安也去，那就不一样了。她俩一个是二品诰命，一个是公主。

别说派几个官差护送，就是朕借几个锦衣卫给你，也说得过去。她俩可要一块去吗？”

萧风摇摇头：“她俩老家都是京城的，去凑什么热闹。常安倒是嚷嚷过要去，让我压住了。

我说雪儿要说去还有情可原，她毕竟没去过江南。你都跟我去玩过一圈了，还去什么。

因为这个，昨天一天没搭理我，晚上我过去她府里时，她还和入画一起大喊有贼，害我差点就被旺福给咬了……”

嘉靖原本平淡的脸上露出一丝笑意，然后终于没忍住，大笑起来。

两人又聊了几句，嘉靖自然要说些师弟保重、旗开得胜之类的吉利话儿，萧风也说了师兄等我回来携手修道之类的酸话，两人依依惜别。

等萧风走出西苑的大门后，嘉靖的笑容渐渐收敛，恢复了平淡，黄锦盖上香炉，结束了今天的扒灰动作。

“黄伴，萧风是故意在试探朕吗？他难道不知道，他领兵出征期间，家眷是不该出城的吗？”

黄锦给嘉靖换了杯茶，低声道：“万岁，其实严格来说，这三人都不能算是他的家眷啊。

巧娘是他的仆从，巧巧虽被他认作义女，但也并未对外宣扬。燕娘虽然和他……但也没有名分。

从规矩上说，只有李雪儿、柳如云和常安公主三人，才是他的家眷，这三人并未出京。”

嘉靖郁闷地哼了一声：“可是这个节骨眼上，朕总觉得有些不对劲，总感觉他在试探朕。”

黄锦笑了笑：“万岁，严效忠和老道的事儿发生之后，万岁不是对老奴说，萧风不会反了吗？

当日那等情势下，萧风都能奉诏回京，今日不过是三个不算家眷的家里人出京罢了。

萧风未必没有试探万岁的意思，只是他心心念念的要打日本，可能担心上次的事儿重演吧。

所以他这次领兵出征，故意试探一下，也许是想看看万岁能信任他到什么程度吧。”

嘉靖默然许久，最后放下茶杯，松了口气：“和朕想的差不多，朕刚才应对如何？”

黄锦笑道：“万岁对萧风的信任，是发自内心的，浑然天成，全无迟滞，萧风一定会很感动的。”

嘉靖看了黄锦一眼，笑着摇摇头，知道这个老滑头肯定是有夸张的成分。不过自己回想一下，也觉得差不多。

“让陆炳暗中派人盯着点吧，倒不是信不过萧风，就当是朕帮他保护一下家人吧。”

黄锦微笑点头，心说这才是你，就是再信任萧风，也不会一点后手都不留。

“然后看看陆炳派的哪个锦衣卫，让小春子派东厂的人暗中盯着点。”

黄锦再次点头，这次的味道才足够纯正，是如假包换的万岁。

第二天，萧风带着朝廷给配备的一队亲兵，离府出发。府门前站了一排送行的人，把宽大的府门都遮住了。

萧风看了一眼送行的人中，少了常安和入画，以及昨晚上瞎么虎眼咬了自己的旺福，只有它爹旺财羞愧地夹在人群中。

“常安呢？还生气呢？”

刘雪儿抿嘴笑了笑：“早上过来过，问你什么时候出发，我拉她去见你，她说不见。”

萧风笑了笑，纵马前行，刚走出几步，旁边公主府里的秋风夜雨楼上传来了喊声。

“萧大哥，你……凯旋啊！”

萧风抬头看去，常安从栏杆上探身出来，正冲他招手，入画在后面搂着常安的腰，防止她探得太多了掉下去。

萧风扬起马鞭，冲常安挥了挥，带着亲兵一路冲过主街，冲出了城门。

像每次一样，得知萧风要带兵出征的百姓，在城门口排成了两排，夹道欢迎。

萧风一眼就看见了老拐买菜的马车，停在前面远处人群稀少些的地方，手里举着几个甜瓜，正在冲萧风挥舞。

此时京城已经入冬，这些甜瓜都是大老远地从江南用船运过来的，价格不便宜，普通百姓未必吃得起。

老拐买了甜瓜等在这里，自然是一份劳军之意。萧风是入世观观主，老拐于公于私，这么做都很合理。

萧风来到老拐的马车前，跳下马，伸手接过甜瓜，随手扔给身后的亲兵们。老拐满脸笑容。

“观主，车里还有，多拿些路上解渴！”

萧风跟着老拐到马车上拿瓜，老拐声音极小的说道：“要去江南的三个女子，就是你选的？”

萧风挑瓜的手微微停顿了一下：“你的消息倒是挺快的。”

老拐满脸堆笑：“这个瓜甜！我不是告诉过你吗，黄锦收买了我，你的行动他自然要告诉我的。”

萧风把瓜继续扔给马上的亲兵，继续挑瓜：“那不是我挑的，剩下三个才是留给你保护的。”

老拐一愣，随即恍然大悟。萧风把这三个弄走，那府里的女子就只剩下刘雪儿、柳如云、常安和张云清了。

老拐都不用问是哪三个，因为常安是根本就不需要老拐保护的。就算萧风反了，嘉靖也不会杀了常安，最多是把她弄走。

“可你这次又不想行事，闹这么一出是干什么？”

萧风笑了笑：“要试探，自然就要探到底，否则怎么知道对方是什么感觉呢？”

老拐点点头：“我明白了。到时我自然会守护好的，你放心。”

萧风手里拿着两个瓜准备离开了，他停了一刻，看着老拐。

“还有什么事儿吗？观里有事吗？小冬估计也快回来了吧，胡宗宪之前说已经从南京出发了。”

老拐点点头：“你放心吧，观里有我在呢，什么事儿都不会有的。”

萧风深深的看了老拐一眼，笑着点点头，转身上马，一边咬着瓜一边飞驰而去。

老拐看着萧风的背影远去，也就赶着马车回了入世观。正在练功的孩子们看见马车回来了，一拥而上包围了他。

“拐爷，你不是说去给我们买瓜的吗，瓜呢，瓜呢？”

“就这么几个啊，也不够吃啊。算了，还是让年龄小的吃吧，我还要白菜心吃！”

“傻蛋，白菜心有什么好吃的，要吃就吃酸菜心，拐爷，瓜我不吃了，晚上吃酸菜吧，酸菜心给我……”

老拐笑着应付着这些孩子们，年龄大的孩子已经自觉地回去练功了，剩下十几个小豆子围着马车，等着分瓜吃。

分完瓜后，老拐走进大殿，看着大殿中央摆放着的老道的金身，轻轻叹了口气。

“你别怪我，你有你的难处，我有我的难处。

等尘埃落定之后，我去找你，咱俩再一起开善堂吧，好不好？”

「大家一起投票催更吧，好不好？」