但陆炳的疑心并不会彻底散去。还有一个选择，就是铤而走险，彻底打消陆炳对自己的顾虑，从此真正地成为一家人。

不错，父亲当时确实告诉了自己一个秘密，而且这个秘密就是让陆炳一直忌惮的威慑筹码。

但父亲同时也告诉自己，这个秘密在陆炳不完全清楚时，对他的威慑力是最大的。

一旦陆炳明白了秘密的全部，那反而威慑力会变小，这是一种十分神奇的心理博弈。

就像恐怖片一样，导演总是会露出怪物的一个小部分，或是杀人魔握着刀的手，或是渐渐靠近的脚步声。

只有在这种时候，观众才会觉得最恐怖，等到怪物跳出来追杀的时候，就从恐怖片变成动作片了，观众反而不那么害怕了。

父亲是否同时还告诉了别人，严绍庭也不清楚。父亲做事，策划周密，但也往往出人意料。

就在严绍庭做着激烈的思想斗争的时候，陆炳和陆绎父子二人，也在书房里沉默不语。

今天晚上的行动，陆绎本来是不赞成的，但父亲坚持要做，陆绎也只能好好表演。

好在严绍庭的表现让人满意。他对想到海外去当国王，有一些期待，但这对一个处境尴尬的十岁少年来说，是很正常的。

而且最终他也并没有走，也没有说出任何可能知道的消息，这让陆绎觉得陆炳应该是多心了。

“父亲，就算严世藩真的要把秘密保留下来，继续威胁父亲，也未必会告诉严绍庭的。像柳台、谈同这些人，严世藩告诉他们，应该是更好的选择吧。严绍庭这么小，难以保密的。”陆炳叹了口气：“严世藩虽然聪明绝顶，但他也是半个疯子，谁也不知道他能干出什么事儿来。我真正担心的不是他把秘密告诉给了谁，而是他究竟掌握着的，是个什么样的秘密。”陆绎瞪大眼睛：“他掌握了父亲的秘密，用以威胁父亲，可父亲却不知道他掌握的是什么秘密？”陆炳看了儿子一眼：“这事儿听起来不可思议是吧。但就是这种局面，维持了我们双方多年的和平。严世藩知道我手里握着很多对严党不利的证据，但我不会和他翻脸，因为他手里也有对我不利的秘密。在这种平衡下，严家和陆家才能彼此放心，彼此妥协，所以有这个秘密的存在，其实并不全是坏事。”陆绎的脑子飞速旋转，努力跟上父亲的脑回路，他觉得自己忽然间长大了不少。

“也就是说，因为严世藩掌握父亲的秘密，双方才能和平共处。如果没有这个秘密，严家就会成天担心陆家会被别人拉拢，来对付他们！”陆炳满意地点点头：“当时严党如日中天，万岁对严嵩的信任让人瞠目。我既无把握，也无必要推翻严党。可我想不想推翻严党是一回事儿，严家却不会对我放心。毕竟当时有实力能推翻他们的，也就只有我了。而以严世藩的性格，他是不会容忍一个随时可以出手灭了他的人存在的。如果他没有其他制衡我的手段，就一定会每天都处心积虑地除掉我。所以当严世藩暗示我，他有一个能置我于死地的大秘密时，我一半是担心，一半是欣慰。实话说，如果他暗示我再晚一点，没准我都会自己找件不那么致命的把柄送给他了。”这种匪夷所思的权谋，让陆绎目瞪口呆。

他虽然是世袭的锦衣卫，但陆炳一直督促他读书科举。可陆绎读遍史书，也不会看到，这些权谋中最细节，最黑暗的东西，这些事儿都是不会写进史书里的。

这些事儿，只有当你身边的人就是权谋的主角儿时，你才有机会学习，而最终能学到多少，靠的全是天分。

“父亲，当初严世藩到底暗示了什么？为何当初你不急着查清，现在却如此急切呢？”陆炳先回答了陆绎的第二个问题：“当初我不急着查清，是因为只要我查得太狠，严世藩就会有所警觉。这就像我们两人手中都有能置对方于死地的武器，因此都不敢出手，反而会带来和平。但如果有一方觉得对方在想办法，偷走和销毁自己手里的武器，那这一方一定会暴起反击的。而且我不急着查清，也正是因为，这样的武器，只能威慑，是不会被真正用出来的，因为那是同归于尽的做法。甚至更有可能的是，一旦用出来，就会被对方发现，其实这武器并没有那么可怕。武器的可怕，有时靠的不是武器本身的威力，而是靠敌人的想象力，这句话，你要好好记住。”陆绎确实在拼命地往心里记，也许这些话现在他还不能完全理解，但他必须先记下来，没准哪天就豁然开朗了。

这也是陆绎最羡慕萧风的一点，如果是萧风和父亲在对话，他一定秒懂，甚至不等父亲开口，他就懂了。

“所以严世藩在穷途末路之时，也并没有选择扔出武器来，而是以彻底保守秘密，来交换我保护严绍庭。这说明他也明白，他的武器，可能能做到与我同归于尽，但也可能做不到。但不管我死不死，只要他扔出来，他全家就死定了。至少在我死之前，我做到这一点并不难。”陆绎点点头，父亲水了半天，也只回答了自己三个问题中的一个，可自己却收获良多。

“至于为什么我现在要急切地查清这个秘密是什么，是因为严世藩已经死了，严党已经没了。如果严世藩真的遵守约定，把秘密彻底带进了棺材里还好。如果他告诉了别人，那就很麻烦了。这就像原本拿着武器互相威胁的两个人，其中一个忽然死了，而武器落到了不知何人的手里。那个暗处的人，手里拿着对付我的致命武器，可我手里拿着的武器，却是对付严世藩的！这里就已经没有了平衡，因为他的武器仍然是对付我的，可我的武器却不能对付他！要想重新获得平衡，只有两个办法。第一是我查出拿着武器的人是谁。因为以我的地位，只要知道了谁拿着武器，我很快就可以找到对付他的武器，重新建立平衡。第二就是查出这个武器究竟是什么，如果这武器本身就对我威胁不大，我也就不用费心去查谁拿着武器了。”陆绎的脑子已经转动得开始冒烟了，但他觉得自己接受得越来越快了，自己在进化呀！

“父亲，严世藩要想威胁你，暗示中至少会透露出一半的信息吧，他暗示的究竟是什么呢？”陆炳凝神屏气，推开窗户向外看了一圈。

然后他声音很低地告诉儿子。

“严世藩说：陆兄，萧万年的身份，可不仅仅是个酒商那么简单啊。陆兄带回来的，只怕是颗能炸得你粉身碎骨的霹雳弹啊！”陆绎惊恐得瞪大了眼睛：“父亲，严世藩说的，是真的吗？”陆炳镇定地看着儿子，口气很平淡：“有时候，真的假的并不重要，让人相信是真是假才重要。举个例子说，即使萧万年的身份真有问题，但他无法让别人相信，那就是没问题。换个说法，即使萧万年的身份没有问题，但他能让人相信有问题，那就是有问题。所以，我要查的，不仅仅是秘密是什么，还有的就是严世藩为这个秘密，准备了什么东西。”陆绎忽然道：“父亲，萧万年的死会不会与此有关……”陆炳摇摇头：“这你却想多了，萧万年的死，与此事无关，其实也不是死在征选秀女一事上。征选秀女的事儿，本来我和严世藩已经达成协议了，无非是丢官免职罢了……”陆炳忽然停住了，再次将窗户推开一条缝，向外看去。

严绍庭提着一盏灯笼，从跨院里走出来，看了看院子里，然后直接冲着亮着烛光的书房走过来。

陆绎看了父亲一眼：“他不睡觉，这时候出来干什么？”陆炳的嘴角微微挑起：“其实，这是个很聪明的孩子，希望也能是个好孩子吧。”严绍庭走到书房门口，轻轻叩响房门，陆绎拉开房门，严绍庭走进书房，噗通跪倒。

“陆伯伯，刚才外面人多……”陆炳伸手扶起严绍庭：“今天吓坏了吧，放心，府里已经加强守卫，不会再出这种事儿了。”严绍庭摇摇头：“我不是怕这个，我是担心另一件事。之前陆绎跟我说过徐璠喊出‘龙凤店’，就给陆伯伯惹出了很多麻烦。后来始终也不知道是谁交给徐璠的那个秘密。虽然陆伯伯宽宏大量，对我说此事未必是父亲的安排，更可能是其他知道秘密的人，假借父亲的名义利用徐璠。但以此可知，想利用陆伯伯实现其阴谋的人很不少。关于家父宝藏的传言，在民间流传甚广，很多贼人都垂涎三尺。今日来的贼人虽未加害我，但下次来的就不一定了。万一下次我被抓，他们为了得到宝藏严刑拷打，我毕竟年幼，万一抵挡不住，被贼人杀害，对陆伯伯则是大大不利。”陆炳的目光闪动：“这么说，你父亲真的对你说过一些事儿？你若被贼人杀害，为何会对我不利？”严绍庭坦诚地点点头：“在父亲入诏狱之前，他告诉我的。他对我说，若陆伯伯能保护我，就把这秘密永藏心底。若陆伯伯背信弃义，不肯再照顾我，甚至要害我时，便会有人将这个秘密传扬出去，以此威胁陆伯伯。”陆炳沉默半晌：“这是很好的安排，可见你父亲对你是很用心的。既然如此，你为何还要告诉我。”严绍庭坦然道：“陆伯伯对我的好，陆绎哥哥对我的好，我都记在心里。我不信这些是能装出来的。但陆伯伯不害我，还有贼人惦记着我，就算陆伯伯能护我周全，可人有三灾七病，谁能保证我不出事儿？万一我被贼人所杀，或是生病而死，父亲安排的人一定会怀疑是陆伯伯所为，也必然会大肆传扬秘密来报仇。陆家在严家倾覆之时，不计前嫌，不怕株连，收养我教育我，还将小姐许配给我。若是因此无辜受难，岂非都是我的罪过？因此我想提前把这秘密告诉陆伯伯，这样可以提前有个准备。万一出事，自然也可从容化解，不会措手不及。”陆炳看着严绍庭，目光比以往任何时候都要柔和，他轻轻拍了拍严绍庭的肩膀。

“说吧，我听着呢。”