老族长一等眼睛：「老子都不怕，你们怕个屁？你们谁比我岁数大吗？你们谁家孩子不满意，让他们找我来！」

众人都没有，加上确实也都很馋了，于是半推半就地端起酒杯，纷纷做出不情愿的表情，眼睛却盯着老族长倒酒的手，生怕他一哆嗦给自己倒少了。

几杯酒下肚，老人们都找到了青春的感觉，话自然也多了起来。这个年岁的老人在一起，主要就是话当年了。

说着说着，老族长忽然叹息道：「要说咱们族里最有出息的，那就非夏言莫属了，可惜为女干人所害。」

老头们都吓了一跳：「老哥哥慎言啊，这话可不能乱说的，夏言毕竟还是罪人，别让人说咱们心存怨念。」

老族长冷笑道：「怕个屁啊，公道自在人心！别说咱们自家人，就是天下之人，有几个不知道夏言是冤死的？」

众人不作声了，老族长又给大家倒了杯酒，忽然说道。

「夏鼎家有几个儿子，你们还记得吗？」

几个老头对视一眼，其中一人道：「我记得好像是两个，有一个被赶走了……」

老族长将酒杯往桌子上一顿：「胡说，夏鼎只有一个儿子！就是夏言！」

夏家是大族，而且是军籍，虽然江西远离京城，但族中子弟在京城中谋生办事之人不少，对于京城发生之事，自然也有所耳闻。

只是他们没想到锦衣卫来得如此之快，也没想到老族长要让他们公然说谎，一时都有些犹豫。

一个老人道：「老哥哥之意，我们自然明白。只是这可是欺君之罪呀，咱们都是就差棺材板上钉钉儿的人了，可子孙们怎么办？」

老族长笑道：「若是说谎骗官差，那自然是有罪，可咱们都是七老八十的人了，记不住事儿了，算什么罪过？」

众老头恍然大悟，连连称是，但其中一人仍不太放心。

「老哥哥，听说锦衣卫的手段厉害着呢，咱们这几根老骨头，能扛得住吗？」

老族长点头微笑道：「你们扛不扛得住，我不知道，反正我够呛。所以今天我要尽情地喝。」

说完，老族长连干三杯，满脸通红，哈哈大笑。几个老头相视而笑，也举起酒杯来，互相劝酒。

他们回忆起年少之时的荒唐事，回忆起金戈铁马的戎马生涯，回忆起夏家的荣光和骄傲。

老族长的儿孙们几次来劝说老人们别再喝了，都被老族长拿拐杖赶了出去，只能无奈地苦笑。

第二天早上，老族长仙逝了。其他几个老人也因饮酒过度而趴下了。风烛残年的人，经不起这样的激动和大醉了。

锦衣卫去讯问之时，老人们一口咬定，从没听说过夏鼎有第二个儿子。

锦衣卫有心要把人带走审问，但别说子女阻拦不许，就是他们自己也觉得没啥必要了。

这些老人看起来也没几天活头了，真弄到监狱去，可能不等用刑，就得没气儿了。

指挥使的命令是不许把事情闹大，要尽量悄***的。既然不能大肆抓人，就没必要引起全族的公愤。

为此当地锦衣卫的人，只能写了个报告，说夏家老人都想不

起来有这回事儿，是否要动用些手段？

陆炳收到回信，否决了动手段的提议。锦衣卫的「动手段」，包含两方面的意思。

一是掌握了证据，通过动刑，把口供逼出来，做成铁案。

二是没有证据，但皇帝希望这个人有罪，那就要找人做伪证，把证据链搞完整。

陆炳否决了动手段，一是因为那些老头禁不起动刑了，锦衣卫虽然不怕死人，但也不喜欢无用的死人。

二是这次的事儿很敏感，皇帝是否希望这件事儿是真的，还不好说，所以还是保持客观更好一些。

而这时，陆炳也刚好收到了萧风的信，他没有耽搁，立刻送进了西苑。

嘉靖皱着眉头看完信，也陷入了深深的矛盾中。

从他心里，他肯定也是希望能够开疆拓土，消灭日本的。可他毕竟是个皇帝，还是个很精明的皇帝。

远征日本，意味着萧风的兵权将进一步扩大，原本临时的天下兵马统帅，一下子就要无限延长下去了。

之前所有人都反对萧风掌握兵权，只有嘉靖坚决的支持了萧风。因为他信任萧风，非常信任。

可现在现实告诉他，萧风有可能骗了他，而且在他最在乎的事儿上骗了他，他还能那样信任萧风吗？

如果萧风不可信任了，那么萧风手里的兵权就变成了一把双刃剑。昨天杀倭寇，今天就可能用来争夺天下！

「黄伴，去把徐阶、高拱和张居正都叫进来，朕要听听他们的意见。」

徐阶等人自然早已知道街上之事，只是嘉靖不找他们，他们也就装聋作哑。当嘉靖问他们此事该如何处理时，三人态度各异。

张居正率先表态，表示自己不相信萧风会有欺君之事，也不相信萧风会有贰心。

此时正是国运关键时刻，当允许萧风率兵出征日本，眼下之事，等回来再说。

高拱表示反对，他倒不是说萧风就一定是欺君了，或是有心谋反作乱。但他认为手握重兵者，不可君臣相疑。

「万岁，若是你没有怀疑萧风欺君之心，此事尚可继续。但既然已经有了此念，万不可再让萧风领兵了。

攻克日本并非一朝一夕之事，难道在这段时间内，万岁每日都要忧心忡忡的度日吗？

此事无非两种可能，一是萧风确实欺君了，二是此事是个误会，有人暗中陷害。

若是第一种，那萧风绝不可再领兵，这没什么说的！若是第二种，误会拖久了，也会弄假成真的呀！」

嘉靖点点头，觉得高拱言之有理，他的目光看向徐阶。徐阶一直没说话，皱着眉头反复思量。

此时见两人都说完了，嘉靖一直在看着自己，徐阶叹了口气，终于还是表态了。

「万岁，臣以为，凡事谨慎为好。臣不相信萧风有贰心，但事关社稷，却不能靠感觉行事。

宁可信其有，不可信其无。信其有者，若无则喜；信其无者，若有则丧。

日本已是强弩之末，派一大将即可，未必一定要萧风亲自前往。还请万岁三思。」

嘉靖点点头，徐阶说得很中肯，这番话翻译过来就是，小事可以赌，大事是不能赌的。

就算萧风有万分之九千九百九十九的可能没有欺君，也不会造反，但还有个万一呢。万一呢？

万一萧风就是欺君了，万一萧风就是要趁机造反，这样的后果，谁能承担得起？

这个道理很简单，就像有人跟你玩俄罗斯轮盘赌，你只要开一枪，就可以得到一笔钱。你只有六分之一的可能性中枪子儿。

六分之五的胜率对六分之一的输，从概率上来看，绝对是赢面巨大

的赌博。但实际上除了债台高筑，走投无路的人，几乎没有愿意去赌的。

因为赢面虽大，但万一输了的后果，是无法承受的。所以，有些事儿是不能看输赢概率的，而是要看结果是否可以承受。

所以如果你正喜欢一个人喜欢得死去活来的，但身边有很多人反对，那你一定要好好考虑考虑，万一对方是个渣渣，这个后果你能不能承受……

嘉靖显然是不能承受的，而且他认为徐阶说得没错，打一个已经没了爪子和牙齿的日本，怎么就非你去不可呢？

此时徐阶又加了一句话，让嘉靖大吃一惊，彻底下定了决心。

「此次国运之战，两线皆胜，萧大人已经功高盖世，若不分点功劳给别人，万岁何以赏之？」

「票，催，懂？」

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