锦衣卫指挥佥事，正四品，能让他自称下官的人，已经不多了。

锦衣卫属于武职，可他们的级别，却绝不是武官的品级可以代表的。

例如一个锦衣卫百户，是正六品。在军队里，一个正六品的武官，见到正七品的知县，都得毕恭毕敬。

但一个锦衣卫百户，却可以在正五品的知府面前分庭抗礼。这就是品级和权利的区别。

锦衣卫中最大的是指挥使，也就是陆炳现在的位置，正三品。下面是指挥同知，从三品。再下面，就是指挥佥事了。

胡宗宪是认识顾天恩的，就任江南总督后，双方难免会有些合作，尤其是在打击倭寇方面，顾天恩给胡宗宪提供过不少有用的情报。

当然顾天恩也是一直在监视胡宗宪的动向的，这是他的本职工作。

胡宗宪不但不能抗拒，还会暗示顾天恩，没事，你尽管查。

当时的很多官员，面对锦衣卫都是这种坦诚的态度。

因为你让不让他查，他都会查。而且你越是害怕，他就越是兴奋。

还不如大大方方的，你查你的，我不做任何反应，他反而可能觉得索然无味，转头去查别人了。

奈何胡宗宪这个位置太大太敏感了，所以无论如何顾天恩也不会索然无味，一直坚持暗中监视。

在这样的长期合作与斗争中，两人也算是结下了一些说不清道不明的友谊，当然比较塑料就是了。

胡宗宪也第一次见到顾天恩这么恭敬的态度，心里随之一宽，松了口气。

锦衣卫几乎就是皇帝的第二张脸，他们的态度，很大程度上代表了皇帝的态度。

顾天恩的态度至少说明，嘉靖不管此时在想些什么，但对萧风个人的态度，并不是太差。

可再看看眼前这五百多锦衣卫的阵仗，胡宗宪也知道，嘉靖的态度会不会变化，取决于萧风的反应。

如果萧风规规矩矩的接旨回京，嘉靖心里的怀疑就先少了一半儿，剩下的那一半，他会给萧风足够多的机会来解释。

但如果萧风坚决不肯回京，那就是抗旨。而抗旨至少是有谋反的嫌疑，这五百锦衣卫，其实是嘉靖对萧风的善意提醒。

别墨迹，赶紧回来，咱哥俩有话好好说。你已经有欺君之罪了，若是再抗旨，后果难以预料。

萧风何尝不想赶紧跑回去。他知道这次应该是他来到大明后最大的一次危机，必须全力应对。

否则就算自己死不了，自己的那些朋友，也可能难以保全，一想到这个，萧风心里就沉得像坠了铅。

可是，现在这个节骨眼儿上，自己是真的回不去啊。因为三休告诉过他，日本国内很可能有些超自然的东西存在。

虽然未必是真的，但这一战关系太重大了，许胜不许败，萧风不能允许有一点意外的可能性存在。

这是他坚持要亲自带兵去打日本的主要原因，还有一个原因，也很关键。

芹哥的功夫不知道已经达到什么程度了，据说柳生残月死在了第十招上，可那还是在很久之前了。

萧风曾问过俞大猷，他觉得柳生残月的功夫如何。

俞大猷虽然没和柳生残月交过手，但他见过柳生残月出手。俞大猷判断，高于战飞云，低于张无心。

萧风又问俞大猷，如果他和柳生残月以命相搏，最快多久能干掉柳生残月。

俞大猷想了想：“一个回合。”

萧风一愣：“不会吧，你啥时候也学会吹牛了？别说柳生残月了，就是展宇甚至戚继光，你也未必一招就能杀了吧？”

俞大猷点点头：“师父说得不错。我一招肯定杀不了戚继光。可柳生残月的功夫本身就是拼命的功夫。

他若比武是一回事儿，他若真要拼命，一招分生死，我自信能杀他。

若是让我拖过三招再杀他，反而极难，搞不好就得被他杀了。”

萧风当时愣了一下，然后明白了。柳生残月自然是去和萧芹拼命的，但萧芹很可能是想招募他。

在这种情况下，萧芹能拖到第十招才不得不出手杀了柳生残月，功夫应该已经超过俞大猷很多了。

萧芹不但武功高绝，而且心思缜密，智计百出。日本现在是他的主场，占据地利。以逸待劳，占据天时。

在这样的情况下，就算这一仗能打赢，别人带兵，也很难保证杀了萧芹，以绝后患。

萧风当初留着萧芹，是为了利用他祸害日本，然后带领日本来攻打大明，好利用主场之利，消灭日本的有生力量。

而更重要的目的，是萧风要利用日本的威胁，以拯救者的身份，将沿海之国都变成大明的联邦属国。

现在这些目的都已经实现了，萧芹留着没有用处了，只剩下祸害了，而且还是个难以把控的隐患。

所以，萧芹该死了，这一切都该画上一个句号了。

可就在这个时候，老天却给萧风开了个残酷的玩笑。

一边是必须消灭的日本和萧芹，一边是自己和朋友的性命，自己该怎么选呢？

萧风叹了口气，坐在军帐中，写了一封信，把眼下攻打日本的重要性给嘉靖写了一遍，希望师兄能给自己点时间。

请师兄先别动我的那些朋友，等我打完这最后一战，我一定立刻赶回来给你解释清楚整件事儿。

然后萧风把信交给了顾天恩：“我就在这里等着，哪儿也不去，你可以派人盯着我。

把这信用鸽子发给陆炳，等回信，我就这个要求，还请顾大人行个方便，可不可以？”

顾天恩咽了口唾沫，瞬间也陷入了和萧风一样的窘境之中。

“萧大人，圣旨是要求你即刻交出一切兵权，立刻返京，不得延误。但你要在这里等回信，这就是抗旨啊。

实话实说，若是此事只有你我二人知道，也就罢了。可眼下这众目睽睽的，你抗旨不遵。

我身为锦衣卫指挥佥事，袖手不管，这说不过去啊。”

萧风想了想：“那我执行一半吧，我把兵权交给胡总督，只以朝廷次辅的身份留在这里等回信，如何？

顾大人也不用跟陆大人解释太多，他自然知道怎么跟万岁回话的，不会难为你的。”

顾天恩看了看面色不善的俞大猷和戚继光，再看看神色淡然的萧风，知道这个面子是无论如何得给的。

“也罢，反正鸽子来去也用不了几天，下官就替大人担了这个干系。”

看着鸽子腾空飞起，萧风和胡宗宪等人回到了后堂，顾天恩挥了挥手，锦衣卫瞬间散开，将官署重重包围了起来。

萧风关上门，小声把事情给戚继光和俞大猷说了一遍。两人到此时才知道事情的严重性，都是脸色铁青。

萧风对俞大猷道：“大猷，你赶紧回应天府，和老胡的心腹一起找到小冬，把她藏起来。

至于胭脂豹，我原本打算让她也藏起来的。不过看锦衣卫这阵势，估计你府上也已经被监视了，索性也就别藏了。”

俞大猷踌躇道：“锦衣卫会不会已经把豹妹抓走了？师父，我要不要偷偷劫回来？我可以蒙面行动。”

萧风摇摇头：“别乱来，他们不会直接动手抓胭脂豹的，他们会先监视起来，等着你回去。”

俞大猷不解，胡宗宪叹了口气：“这有什么难解的，胭脂豹武功不低，锦衣卫未必就抓得住。

而且你现在是统兵大将，刚立了大功，锦衣卫在这时候贸然动手闯府抓人，丢的也是朝廷的脸。

何况在这整件事中，你俞大猷并没有什么过错，就算胭脂豹有罪，也与你无关。

对于锦衣卫来说，最安全有效的办法，就是逼着你把胭脂豹交出来。他们既省了死伤，也顾全了朝廷的脸面。”

萧风点点头：“不错。现在锦衣卫最着急的，其实就是去夏家宗族打听二当家的身世。

这件事只要坐实了，此事要辩驳的余地就很小了。到那时，万岁才会真正翻脸。