那两头老虎在大铁栅栏里走来走去，看着缩在一角不断惨叫的鸡和羊，也十分地没有激情，只有饿得受不了了，才肯扑上去吃。

而此时，在城外一处农户家里，一个行色匆匆的路人敲响了院门。男主人战战兢兢地隔着院门询问是何人。

“老兄，我是赶路的商人，今天走得太急，错过了进城的时间。想借宿一晚，可以给你些银钱。”

“这……再往前走几里路，就有客栈了呀，你何不去那里住店呢？”

“老兄，你看看我，走了一天了，实在是走不动了。

若是屋子少，哪怕柴房有干草也可以对付一夜。出门在外的人，没那么多讲究，

这要不是大冷天的，我随便找块干净地方就能露天睡一宿！”

男主人隔着门缝看了看，只有一个人，不算强壮，也没带武器，这才打开门。

“倒是有空屋子，给你弄个火盆儿吧。倒不是我心肠不好，不愿意行方便，实在是害怕。”

“怕？怕什么？如今天下还算太平吧，这一路过来，我也没碰上山贼盗匪的啊。”

“唉，我们这边和别的地方不一样，家里有年轻女子的，不管出嫁没出嫁，日子都过得提心吊胆的。

你是行路人，就别问那么多了，我也不敢跟你多说什么。你就住这屋儿吧，我给你拿火盆去。”

不一会儿，火盆升起来了，那人从包袱里掏出两块干饼子，在火盆上烤着。男主人见状，又去烧水冲了碗鸡蛋汤。

那人啃着饼子，喝着鸡蛋汤，掏出几十个铜钱来递给男主人。

男主人笑道：“行方便的事儿，不用这么多，给十五个就够了，就是个炭火钱。”

那人把钱塞进男主人手里，小声道：“拿着吧，我正好还有事儿想打听打听呢。

实不相瞒，我是贩卖药材的。你们这里的徽王，靠进贡含真饼，获得万岁的恩宠，想来功效非凡。

外地很多有钱人，也想试试这个。我在各地询问，都没有取过含真饼。

所以我才来到徽王封地，看有没有人知道谁能弄到含真饼的，我愿意高价收购啊。”

男主人一愣，随即脑子里猛然想起一个秘密。他谨慎地看着客人，犹豫片刻，最终选择了相信道士的话。

“客人啊，你是想听实话，还是想听假话？若是想听实话，我就告诉你，只怕你会失望的。”

那人目光微微一闪，随即从怀里又掏出一小块碎银子，递给男主人。

“老兄，我大老远的跑过来，当然是想搞个清楚了，否则怎么赚钱啊。你只管说实话就是。”

男主人叹口气：“老兄啊，其实这含真饼，真没那么好取。说都说的头头是道的，其实都是假的！

别人家我不知道，反正我家孩子出生时，嘴里的血块早就化没了。

可稳婆来了后，做张做智的比划半天。也不让我们看。临走时也带这个鸡蛋，说是取到了。

我就纳闷了，你取到个鬼了呀？可我也不敢跟别人说啊。

那些稳婆都是要把胎盘拿走的，这东西徽王府不要，但稳婆们会做成紫河车，卖给中药铺子。

可我们这边的风俗，孩子的胎盘是要埋起来的，否则孩子就长不大。

我们又不敢得罪稳婆，只好意思一下，从胎盘上剪下一块来，代表孩子的整个胎盘，埋在土里。剩下的大部分由稳婆拿走去卖钱。

可我剪胎盘的时候，发现胎盘上有刮擦的痕迹。所以我琢磨着，可能所谓的含真饼，其实都是拿胎盘上的血块冒充的！”

客人默默地听完，伸了个懒腰：“靠，我就说吧，这血块那血块的谁能分得清。反正那帮有钱人也是人傻钱多，好办了！”

第二天，一个卖货的货郎敲开了城里一家人的门。

他说家里老娘生病，医生开了药方，要用含真饼，他想问问，有没有民间私藏的含真饼可用。

他并非随意敲的门，而是提前知道，这家人在最近一两年内生过孩子。主人愣了片刻，也说了一番和城外人家差不多的话。

几日后，胎盘血代替含真饼的消息，通过陆炳禀报给了嘉靖。

嘉靖闭着眼睛，面无表情，但底下站着的陶仲文，却是手心出汗，全身发冷。

“万岁，锦衣卫暗访的消息虽然应该不假，但究其原因，含真饼被以假乱真，嫌疑更大的应该是稳婆吧。

想来徽王刚上任，对取含真饼的事儿有所轻慢，不如老徽王管得那么仔细，以至于那些稳婆胆大包天，鱼目混珠！”

陶仲文的话说得很有道理，嘉靖也微微点头。陶仲文偷偷看了看萧风，见他没什么不满的表情，也暗暗松了口气。

陶仲文冒着得罪萧风的风险，替徽王说话，其实原因并不简单，至少有两个原因。

一来是利益相关，一损俱损，一荣俱荣，毕竟他也需要含真饼保持他的火玄真人地位。

二来是嘉靖的复杂心思。老徽王对陶仲文有知遇之恩，此时老徽王刚死，若是徽王有难，陶仲文一言不发，反而未必妥当。

嘉靖很可能会觉得陶仲文生性凉薄，不念旧恩。这样的印象可不是什么好事，在皇帝面前，第一重要的就是印象，第二才是本事。

当然，如果锦衣卫传回来的消息，是徽王亲自命令稳婆鱼目混珠，欺瞒嘉靖，那陶仲文是打死也不会替他说话了。

在皇帝面前，表现自己不忘旧恩是一回事儿，但如果过分了，表现得对旧恩看得比忠于皇帝还重，那就是找死了。

这就是度，别说是嘉靖这样浑身是心眼的皇帝，就是伺候最普通的皇帝，这个度也必须掌握好，这是当近臣的基本功。

实话实说，陶仲文心里是有点怀疑这个消息的真实性的，但这一点却是他打死都不能说的。

毕竟含真饼失效是事实，问题不是出在原料上，就是出在炼制上，他念旧恩也没念到要替徽王背锅的程度。

他的心里此时只有一个疑问：这个消息会不会是萧风故意散播的？以萧风的资源，是有这个可能性的。

可若真的是，他为何不干脆直接说是徽王下令捣鬼，而留给徽王一个可以辩解的空间呢？

徽王若上书认错，说是自己监管不严，让稳婆钻了空子，那倒霉的不过是稳婆，徽王虽然有罪，也不算大罪。

然后他那精明无比的脑子里忽然闪过一道闪电，把他全身震得一晃，慌忙低下头，掩饰自己的惊恐。

这才是萧风的高明之处！他是故意给徽王留下的逃生之路！

萧风一定明白，以徽王如此受嘉靖信重，若是罪行过大，反而会弄巧成拙！这就像当年萧风对付严世藩一样！

嘉靖对严氏父子何其信任，萧风若直接说严世藩谋逆，而又没有铁证，嘉靖反而会怀疑是萧风陷害严世藩！

但萧风像剥洋葱一样，每次对付严世藩，都是从他的荒淫变态、贪赃枉法、暴虐杀人、操纵皇子等不那么严重的罪名入手。

每次攻击，都能剥掉严世藩的一层皮，让严嵩厚厚的血条不断地掉血。

直到最后，嘉靖对严世藩的印象已经坏到可以接受他任何罪名的时候，才发出了致命一击。

不错，洋葱在汉朝就已经有了，不过一直都叫胡葱，要挑错的读者，可以省掉百度的时间了。

而严世藩也因为每次的罪名都不致命，也并没有每次都拿出拼死一搏的决心去脱罪。很多时候都是两害相权取其轻，认了自以为可以认下的罪名。

这就是温水煮青蛙，这就是层层破甲，这就是绳锯木断，水滴石穿！

在敌人还足够强大的时候，围城要留一扇门，不逼迫敌人和你拼命。

他慌乱之下，见还有一条活路，第一时间想到的就不会是拼命，而是从那扇门逃出去。

问题是，逃出去之后呢？你知道有什么在等着你吗？