「如今宗人府记录在册的宗室人员，就有五万人之多，这五万人中，优秀人才有多少？

这些人才不能发挥才干，只能躲在高墙里生孩子，对朝廷是多大的浪费啊！」

嘉靖轻轻摇头：「可若让他们掌权，或是带兵，又是万万不能的，我也得为江山和子孙考量。」

萧风知道，这一条心事，是任何帝王都不能释怀的，硬要扳过来，还不是时候。

「师兄，宗室越来越多，朝廷却不敢用，只能养着，这就是个隐含的炸药桶！

于国于民于万岁，都是巨大的隐患啊。那就只能想办法减少宗室的人数，控制宗室的规模。」

嘉靖微微点头：「不过宗室们必然不会善罢甘休的，这几日，各地宗室已经要求派代表进京面圣了。」

萧风笑了笑：「那就让他们来进京面圣好了，宗室制度要变革，还是以理服人的好，直接动手不好，毕竟是一家人嘛。」

嘉靖看了看师弟，嘴角微微挑起，师弟啊，有你在，别的不敢保证，以理服人这事儿，靠谱！

第二天，圣旨颁布，各地宗室，以王爷为代表的，上朝面圣，商讨宗室制度！

各地宗室顿时都沸腾了，纷纷给进京面圣的王爷们打气，希望他们能守护住老朱家人的饭碗。

当年祖宗开局可就是一个碗啊，咱们子孙不能被人把这个碗给砸了！这是咱们取之不尽的神碗啊！

王爷们也都意气风发地表示，放心，万岁跟咱们是一家人，萧风不过是个外人。

别的不说，咱们的祖宗也是万岁的祖宗，万岁能不听祖宗的话，而听萧风的话吗？萧风又不是祖宗！

就在王爷们纷纷出发，奉旨进京时，苗疆的车队终于回到了苗疆。

此时苗疆的三巨头，大土司、大祭司、大萧芹，都在静待佳音。

萧家母族在苗疆影响力很大，萧芹身为白莲教的头，又是萧家一族目前唯一的男丁，在苗疆地位举足轻重。

萧风当然也是，但又没来过苗疆走亲戚，连族谱上之前都没有他，只记载到他爹。

在苗疆三巨头身边，是乌斯藏派来的铁棒喇嘛罗布桑，和俺答汗派来的特使成格尔。

萧芹对这两个使者，其实不是特别满意。

因为铁棒喇嘛在乌斯藏是负责掌管戒律的，手里的铁棒代表的是威严和戒律，是喇嘛们修行时的巡查官。

他们手里提着铁棒法杖，发现不守规矩的僧人，是可以进行纠正和惩罚的，必要时候，还可以当头棒喝。

想想这么个大铁棒，当头棒喝下去，只怕被棒喝的僧人都没机会精神开悟，而直接会被物理开窍。

因此能当上铁棒喇嘛的，基本都是属于刚直不阿，多少有点海瑞气质的一根筋，绝非善于审时度势的人。

乌斯藏派了这么个使者来，其实表达的态度就是：我们要听真话，这个使者你们是腐蚀不了的。

而俺答汗派来成格尔，则更有些耐人寻味。

成格尔是俺答汗的贴身护卫，心腹中的心腹，萧芹也是十分熟悉的，按理说对萧芹是个不错的人选。

但萧芹清楚，成格尔就是俺答汗的一把刀，而刀是做不了主的。

俺答汗派一个做不了主的人当使者，本身就有敷衍之意。这个使者的人选，是他同时对两方面的表态。

派出使者是俺答汗在敲打大明：别以为互市了，就可以忽视了，还有人惦记着拉我入伙呢，你们得对我好点。

派成格尔当使者，则是在告诉萧芹：我

觉得你没啥戏了，给你个面子，但你心里有点数，鞑靼人暂时不想跟你搅合了。

虽然不满意，但萧芹表面上一点都不漏出来，因为他在施展的是「暗线串珠」之法。

这是一个古老的骗局，起源已不可靠。最著名的案例，是一个富商救儿子的故事。

一个富商儿子被当地最大的匪帮给绑了票，要十万两银子赎身。可山寨不知道，这个富商生意失败，已经没钱了。

富商知道自己就是告诉匪帮实话，也于事无补。山寨竹篮打水一场空，一怒之下没准直接就撕票了。

于是富商开始了自己的骚操作，他破产的事儿暂时还没有曝光，连匪帮都不知道，别人知道的就更少。

富商跑到当地知县家里，为儿子求亲，想娶知县大人的千金。知县不太愿意，毕竟官家小姐，嫁给一个商人儿子，有点低配了。

但富商拿出一张股权书，上面盖着江南丝绸商会的大印，证明自己儿子是江南丝绸商会的股东，马上就要在本地开大型绸缎庄。

同时富商悄悄告诉知县，儿子还有一个身份，是本地最大匪帮头领的干儿子。如果儿子成了知县的女婿，山寨头领以后肯定会给面子，不劫掠本地人。

当时当地的匪帮猖獗，朝廷难以剿灭，只能默认其存在。故而知县也成天提心吊胆，担心辖区出事儿。

而江南丝绸商会，当时是全国出名的商会，里面的股东非富即贵，能成为商会的股东，说明这小子很有前途。

所以知县动心了，同意了，和富商交换了庚帖，让他做正式提亲下聘的准备，同时告诉他，绸缎庄开起来时，就是成婚之日。

这也是一种防备，话可以随便说，但大型绸缎庄开起来，那可是真金白银的投入，做不了假的。

富商紧接着跑到江南，找到了丝绸商会的会长，表示自己要入股十万两银子，在老家开大型绸缎庄。

但银子现在还在其他生意上压着，希望商会能先给发上一批绸缎，把绸缎庄开起来。

商会会长自然不肯，表示入股发货都是先钱后货。但富商表示，这股份其实是给儿子买的。

儿子不但是知县大人的乘龙快婿，还是当地最大山寨头的义子。他这次入股，是要在老家县城开大型的绸缎庄。

说着，富商拿出了知县小姐的庚帖，证明自己所言非虚。商会会长动心了。

经商，尤其是丝绸生意，最需要黑白两道的照顾。如果有本地知县的帮忙，加上当地山寨的保护，那绸缎庄必然一本万利。

于是商会会长破例，同意先给发货。当然他也留了心眼，和富商签署了正式的入股合同，同时约定，如果半年后未能交钱入股，则货和卖的钱都要收回来。

丝绸是丢不了的，商会会派人押送货物过去，还会派伙计在绸缎庄监控，所以即使被骗，实际上也不会有太大的损失。

富商拿着入股书和绸缎发货单，以及知县千金的庚帖，通过中间人，见到了匪帮的老大，给他看了这些东西。

我儿子是江南丝绸商会的股东，是本地知县的乘龙快婿，现在被你抓了，我无话可说。

但家里的钱都压在绸缎生意上了，一时难以筹措。愿让我儿子磕头认你当义父，以后好好孝敬你！

匪帮老大本以为自己绑的只是个富商的儿子，所以狮子大开口，却不料此人竟有如此背景。

匪帮和朝廷之间也是有默契底线的，事做得太大了，搞不好会引来朝廷的严打。江南丝绸商会背景不小，何况还是知县的女婿。

这样的双重身份，真要杀了，麻烦也会很大。何况匪帮到底不是什么好生意，能做到哪天也不知道。

他现在没银子，杀了也是没银子，还不如给自己留条后路，结个善缘，没准以后能用得上呢。

于是匪帮老大开香堂，斩鸡头，喝血酒，富商的儿子三拜九叩，发誓以后会孝敬干爹，否则天打雷劈。

匪帮老大十分高兴，打开小金库，送了干儿子不少银子当见面礼。富商用这笔银子租了铺子，摆放了江南绸缎庄发过来的丝绸，开始做生意。

生意开张当天，富商给知县下了聘书，儿子就把知县的女儿娶回来了。在知县和匪帮老大的帮衬下，绸缎庄生意火爆，很快就赚够了银子，缴了入股商会的钱。

这就是暗线串珠，手里空空如也，却架势十足，指东打西，借力打力，成就大业。

萧芹就像那个富商一样，原本手里资本雄厚，现在和萧风做了两年生意，亏得一塌糊涂，就剩了个空架子。

所以他必须利用别人还不知道白莲教已经实力大减的时间差，完成这个高难度的骚操作。

苗疆车队是在半路上发生的事儿，京城里不知道。严世藩那里断了腿，乱作一团，没空经常给他更新消息，连出使结果也还在路上。

因此萧芹和别人一样，满怀期待地等着柯子凡胜利归来，哪怕只完成四个条件中的两个，他也有底气告诉乌斯藏和俺答汗。

老子是知县大人的女婿！跟着***，有前途！