“哦？这里居然有隐世的人才？”朱肃有些讶异。

姚广孝面上虽常常云淡风轻，实际上却再自傲不过。

能被他看重的人才，想来定然是有真才实学的。

自己倒是没怎么听说，明初时候有哪个埋没于寺庙之中的大才……

临离去时，那老方丈和他的那位小徒弟直送朱肃一行人到寺门口。朱肃没见到姚广孝口中的那位居士，不禁奇道：“老人家，听闻昨夜寄宿贵寺的那游方居士回来了？怎么今日也不出面？”

“阿弥陀佛，居士见寺中柴火将尽，一早便上山打柴去了。”老方丈双手合十。

“原来如此。”朱肃点点头。自己一行人人数繁多，在寺中居住一夜确实用掉了不少庙中囤积来过冬的柴火。累的人家一大早还得上山打柴……

朱肃让老方丈留步勿送，一行人离开一段距离之后，又复叫来狗儿示意了一番。狗儿点点头，逆着车流驰回老和尚身边：

“老人家，我家殿下蒙你倾心招待，却累你等没了柴火，他心中甚是过意不去。”

“故而赠上纹银五十两，并数斤上好的银丝炭，以供你等度过数九寒冬。”

“阿弥陀佛。殿下有我佛慈悲之心。”老和尚口宣佛号。

眼见朱肃的车队沿路渐行渐远，直至完全消失不见，老方丈方转头步履蹒跚的走回寺中。那小徒弟身量未足，勉力搀着师傅摇摇晃晃，身侧，却有一只强有力的手猛然扶住了老方丈。

正是不知躲在何处，背上还背着一大摞干柴的胖大和尚。

“阿弥陀佛，这位小贵人行事光明，你又何必在暗处窥视。”

“如何，可是故人吗？”

老方丈脸上如古井无波，只是自顾自蹒跚着往前走。

“方丈倒是说笑了。那小娃娃才多大的年纪，如何能是咱的故人？”胖和尚笑着说道。但笑容随即敛起，脸上露出一丝缅怀的神色来：

“倒是他身旁那个常姓汉子，样貌颇似咱一位故人。”

他的目光，不自禁的看向自己已经捋起袖子的右臂，那里，有一道被利箭洞穿所留下的伤疤……

……

“你说那居士，是一个精熟武艺的汉子？”常茂终究还是盛情难却，坐上了朱肃的马车。如今正和车辕上的姚广孝闲聊。

“是。”面对这位没什么架子的国公，姚广孝亦是神态自若。“贫僧观其行动举止，颇具军中豪气，掌中又似有茧痕，想来是个练过武的。”

“此前或许做过军将，也未可知。”

“可惜！”常茂叹道。“昨夜俺正手痒的紧。若是知道左近有这般人物，倒正好寻他切磋切磋！”

“许是前元乱局时的军卒。”朱肃说道。老朱连败张士诚、陈友谅等诸多诸侯，有一些溃兵隐匿山野再正常不过了。说不定其中就有这种还未及在青史留名、便因乱世结束而隐居的军士。

他对此人倒是兴趣缺缺，并不如姚广孝那般念念不忘。一则在后世史书中，他并不记得有什么后来十分厉害的人此时在做和尚；二则，此人既然隐匿于山寺之中安贫乐道，想来也是不愿再拘泥于俗世的纷争了。

所谓强扭的瓜不甜，自己又不想蓄养人才惹人注目，何苦强行去打搅别人来之不易的安宁生活？

“离苏州还有多远的行程？”朱肃问。

“只需上了船只，便不费多少时日了。”常茂答。“前头探马来报，这几日江面上已可以行船。”

“我等从溧水上船，沿江便可直达苏州府了。”

“不是说太湖水患吗？”朱肃有些奇怪道。“怎么水患了还能行船？”

“害，那鸟湖哪年不涨个三五回？”

“涨着涨着也就习惯了。陛下让你去赈灾，也只是寻个由头而已，真指望你，还要朝中那些大臣做什么？”

“咱们便当作是去游玩的，好生松快松快便是了。其余杂事哪需要咱们操心！”