孙秋水的眼眶泛红，心中五味杂陈，过去的伤害如同噩梦般萦绕不去，可眼前这个男人的忏悔又让他的心泛起了涟漪。她沉默良久，不知该如何抉择。
孙秋水曾无数次在夜里因恨辗转反侧，恨齐茂盛的绝情，恨他的不信任。
可当这一刻真的来临，四目相对，她发现自己的心还是不受控制地为他而跳动。
看着齐茂盛那可怜楚楚的模样，孙秋水的眼神变得柔和，她不由自主地伸出手，连忙搀扶住他的胳膊。
“你快起来吧，过去的事……就过去了，只要你现在相信我就好。”
齐茂盛眼中瞬间闪过惊喜，他紧紧握住孙秋水的手，像是抓住了失而复得的珍宝。
“秋水，你真的能原谅我？我真的好高兴，我还以为你再也不会理我了。”
孙秋水看着他，微微叹了口气，眼中有泪，却也有了一丝释然。
随后，两人走进屋子。
孙秋水深吸一口气，压下心中复杂的情绪，问道：“这些年，你过得还好吗？”
齐茂盛神色有些不自然，顿了一下回答道：“过得还好，我……我娶了媳妇，还有一个女儿。”
孙秋水的脸色瞬间变得阴沉，眼中闪过一丝愤怒和难过。
“既然如此，你又来找我做什么？”
齐茂盛尴尬地笑了笑，急忙解释：“秋水，你别误会。我和娘子相处得并不好，这些年我心里一直有你。只要你心里还有我，我就回去把娘子休掉，我们重新开始。”
“你怎么能这样？这怎么可以？如果因为我让你家破人散，那我岂不成了罪人？你把我孙秋水当成什么人了？”
说罢，她转身背对齐茂盛，泪水在眼眶里打转，心中满是失望。
齐茂盛见状，一个箭步冲上前，紧紧地把孙秋水抱住，将她搂在怀中，仿佛害怕一松手她就会消失不见。
他的双臂像铁箍一般，勒得孙秋水有些喘不过气。
“秋水，你听我说，当年我就已经对不起你了，这些年我一直备受煎熬，我不能再错下去，不能再辜负你。”
齐茂盛在孙秋水耳边急切地说着，口中不断吐出的热气撩拨着她的发丝。
“你不要有什么心理负担，我和她本就没有感情，这些年在一起不过是凑合过日子。我和那个婆娘早就过够了，我心里自始至终只有你啊。”
孙秋水在他怀中挣扎了几下，却没有挣脱开，她的脑海中一片混乱，对眼前这个男人的行为既愤怒又有些许无奈。
在县衙之中，气氛愈发紧张，仿佛空气都凝结了一般。
戏煜眼神如电，紧紧盯着韩冲，声音冰冷而威严。
“韩冲，我再给你最后一次机会。若你仍不知悔改，拒不承认自己的罪行，那后果绝非你所能承受。”
说罢，他又将目光投向那些衙役，高声说道：“你们听好了，若是谁能将韩冲捉拿并投进大牢，我保证他会得到意想不到的丰厚赏赐。”
韩冲闻言，脸色变得极为难看。
他朝着衙役们大声吼道：“你们不要被这个畜生蛊惑了！他这是在扰乱公堂，妄图颠覆县衙！你们若听他的，便是与朝廷为敌！”
他试图用这样的言辞来稳住衙役们的心，让他们不要轻举妄动。
而就在这剑拔弩张的时候，一个身影从衙役队伍中走了出来，是衙役袁平安。
他面色沉稳，毫无畏惧之色。
“这县令的确有些事情做得不地道。”他的声音不大，却在这寂静的县衙大堂中格外清晰。
原来这个袁平安是个直肠子，眼里容不得沙子。
他在县衙当差多年，却因生性耿直，与大部分衙役的关系都不好。
他总是独来独往，对那些同僚们私下里的勾当嗤之以鼻，不愿与他们同流合污。
在他看来，公正廉洁才是为官为役之道，而县令韩冲的所作所为，他早就看不惯了，只是一直隐忍未发，此刻终于站了出来。
这时候，韩冲气得脸都红了，对着袁平安就破口大骂起来。
“袁平安，你个不知死活的东西，你想干什么？你敢背叛我？”
袁平安却面不改色，大声说道：“我想说这些话已经很久了。你身为县令，每次审案都是敷衍了事、马马虎虎，根本就没有用心去探寻真相。你把心思都用在和那些小妾寻欢作乐上了，何曾真正想过为朝廷效力？你看看你这些年办的案子，有多少冤屈被你忽视，有多少百姓因你受苦，你根本就不配坐在这个位置上！”
他的一番话，说得慷慨激昂，让在场的人都为之侧目。
那些衙役们听了袁平安的话，脸上虽仍带着对他的厌恶之色，可在内心深处，却不得不认可他所说的每一个字。
他们太清楚县令韩冲的所作所为了，平日里那些不公的判案、对百姓的敷衍，大家都看在眼里。
然而，他们也在心里暗自冷笑，这个袁平安真是不知死活，什么话都敢往外说。
瞧韩县令那愤怒到极点的模样，等这事一过，袁平安没了倚仗，县令肯定不会放过他，定会扒他一层皮，让他为今日的言行付出惨重的代价。
在这县衙之中，敢公然和县令作对，那下场可想而知。
戏煜见状，心中大喜，眼中满是对袁平安的赞赏。
他暗自庆幸，在这浑浊的县衙之中，竟有如此一位充满正义感的衙役，实乃幸事。
“你敢不敢把韩冲抓进大牢？”戏煜大声问道。
袁平安没有丝毫犹豫，他眼神中透着无畏。
“有何不敢？”
说罢，他大踏步地走向韩冲，步伐沉稳有力。
来到韩冲身边，他猛地伸出手，一把抓住韩冲的胳膊，那力度像是要把所有的不公和愤怒都通过这一抓宣泄出来。
韩冲大惊失色，一边挣扎一边怒吼。
“袁平安，你好大的胆子，竟敢以下犯上！”但袁平安的手如同铁钳一般，紧紧地钳制住他，让他无法挣脱。
戏煜却立刻鼓起了掌。
“好！袁平安，你放手就行了。你今日能有这样的举动，便是好样的！你这份勇气和正义感，难能可贵。”
戏煜目光炯炯地看着袁平安，眼神中满是鼓励，微笑着朝袁平安招了招手，示意他到自己身边来。
袁平安松开了韩冲的胳膊，缓缓走向戏煜。
他心中有些忐忑，不知道这位神秘而又充满威严的人要和自己说些什么。
戏煜看着袁平安，目光真挚而诚恳。
“袁平安，你可愿意做一个正义的县令，真正为老百姓办事？”
袁平安顿时愣住了，他怎么也没想到会听到这样的问题，一时间有些不知所措。他只是出于心中的正义站了出来，却从未想过这样的事。
而一旁的韩冲听到这话，身体不受控制地打起了哆嗦。
他心中的猜想越发强烈，难道眼前这个气场强大、行事果断的人真的是丞相戏煜？
如果真是如此，那自己今日算是彻底完了。
他的脸色变得煞白，豆大的汗珠从额头滚落。
那几个衙役在一旁交头接耳，小声嘀咕着：“这人到底什么来头？竟口出狂言，他以为县令之位是他能随意安排的吗？”
袁平安也一脸惊愕，连忙摆手说道：“阁下莫要开玩笑了，我可从来没有想过当县令这档子事。我只是看不惯韩县令的所作所为，才站出来说几句公道话。”
戏煜却一脸严肃，他看向袁平安，缓缓说道：“刚才你也提到了县令昏庸会对百姓造成伤害。如果有一个机会摆在你面前，能让你为百姓谋福利，改变这一方百姓的命运，难道这不是一件好事吗？你有正义感，有勇气，这比很多人都强。”
他的眼神中透露出对袁平安的期许，仿佛已经看到了在袁平安治理下百姓安居乐业的场景。
袁平安苦笑着摇头。
“就算如您所说，可我哪有那个能力啊？我不过是个寒门子弟，没什么学识，也没有任何功名，这县令之位我是万万担当不起的。”
戏煜却神色从容。
“汉武帝时期，卫青出身低微，却能成为一代名将，主父偃也是出身贫寒，因有才华而被破格提拔。古有先例，如今为何不可？只要心怀百姓，有能力有担当，出身又何妨？”
袁平安听到这话，如遭雷击，整个人再次震惊不已。(本章完)