崇祯九年七月一日。
子午镇内丘墟一片。
镇外道路之上布满了正在行进的军兵。
这些军兵的头上尽皆缠着灰巾，穿着灰衣，脚穿草鞋，腿缚行缠，皆是轻装简行。
所谓行缠实际上就是绑腿，绑腿其实并非是后世诞生的什么稀罕物，早在中国古代军伍之间便已经开始普及。
他们手执缰绳，牵引着战马顺着官道一路向着东北的方向浩浩荡荡而去。
如今在汉中府的野外还敢自由活动的军兵自然不可能是明军，他们正是高迎祥麾下的闯军。
高迎祥骑乘着战马，手执着缰绳在官道的侧面来回走动，他紧蹙着眉头，不时抬眼看向西南的方向，似乎在等待这什么。
跟随在其后的一众亲卫骑兵都没有穿戴盔甲，尽皆是身穿青布箭衣，头戴网巾，挎弓按刀。
高迎祥没有等待多久，很快一队骑兵从西南方向已是飞驰而来。
刘哲纵马一路奔驰而来，赶至近前才勒住了战马。
“情况如何？”
高迎祥策马上前了些许，询问道。
“殿后部队已经全部安排妥当，不能带走的物资都留在了石泉城西的大营里面。”
刘哲微微喘了一口气，禀报道。
“一部分分给了一条龙、二条龙他们，其余的都交给了高应德。”
高应德是高迎祥所认的义子，原名赵应德，被高迎祥认作义子之后便改高为姓。
高迎祥眼神微凛，不自觉的牵引着战马往着北方看去。
北上子午谷进袭西安，自然是不可能将所有的军队都带上。
栈道狭窄难行，成千上万的人想要过去谈何容易，还有给养粮草等等都是一个难题。
因此现在能够进入子午道的人都是各营之中的精骑马军，其余的步队饥兵还有老弱自然都是暂时留在汉中府内。
就在数日之前，高迎祥便命令一条龙、二条龙、九条龙、还有横天王王子顺、一字王拓先灵几人带领着本部兵马往汉阴、兴安一带撤走，转往勋阳府。
顺天王贺国观、千公鸡张二、钻天鹞王成、赛马超马玉，则是跟随着高迎祥带领着麾下精骑马军进入了子午道中。
高迎祥留下了少数的精骑和马军给高应德带领，这一部分一共约有五千余人。
留在汉中府的数万饥兵和步队也都一起交给了高应德管理。
本来步队和饥兵一直都是他的亲弟弟高迎恩来打理，但是高迎恩已经是死在了邠州。
贺国观和王子顺等人也是一样留下了各自的义子和心腹，来管理麾下的步队和饥兵。
大部分的步队饥兵都被留在了兴安州一带，他们将在七月初时打出旗号一路向东，作为疑兵，吸引明军的注意力。
让明军以为汉中府的流寇大部分又重新返回了勋阳府中。
高迎祥轻轻晃了晃头，驱散了心中的思绪，再度出言询问道。
“粮草军兵方面现在是什么情况。”
刘哲微一沉吟，很快便给出了答桉。
“我军进入栈道的骑兵共有四万一千一百二十人，计有马四万三千七十八匹，骡两千四百三十四匹。”
如今闯军各项都越发的正规，马匹人数查到个位数是再正常不过事情。
这一次之所以要慢一些，还是因为顺天王、横天王等其他各营的军兵也加入了进来，因此有些混乱。
“依照原先的计划制作了一批干粮让军卒挂在马鞍之上，可以支撑十五日的时间。”
从石泉县西的子午镇出发，一路往北要想通过子午道，如果按照正常的行军速度，需要差不多十日的时间。
子午道经历了上千年的拓展，相对于普通的道路来说虽然仍旧算是险峻，但是比起秦汉之时却是要畅通的多，很多地方都可以行马赶车。
“战马的豆草安排了后勤的骡队专门运载，准备了差不多二十日的分量。”
刘哲停顿了一下，接着说道。
“侦骑回报，如今子午道内没有行人商贾，大部分关卡据点都已经废弃。”
“前部现设侦骑五百人，一人三马，轮流交替探查。”
“全都穿戴着明军的衣甲，用的是之前王成缴获自汉中府营兵的旌旗。”
“辛苦了。”
高迎祥微微颔首，抬起手轻轻的拍了拍刘哲的肩膀，勉励道。
作为总管刘哲一直以来都负责着军需钱粮，将军中的内务管理一直是井井有条，这一次也没有让他失望。
高迎祥将目光投向东北的方向。
此时的子午道道路之上密密麻麻皆是攒动着的人头和马匹，马蹄声踏步声犹如暴涨的河水一般不绝于耳。
群山连绵，苍茫地一直延伸到天的尽头。
雾气缠绕于山岭之间宛如白色薄纱一般，让人难以看清山岭的全貌。
一切都是朦朦胧胧，一切都是隐隐约约，没有人知道在那连绵的群山之中到底潜藏着什么，也没有人知道这条道路到底是生路……还是绝路……
耳畔轰隆的脚步声在高迎祥的耳畔回响，但是他却可以听到自己胸腔之中心脏的跳动声。
他现在和三国之中的刘备有着同样感受，一直以来都宛如是笼中之鸟，网中之鱼。
此战若胜，便如蛟龙入海，鸟上青霄，从此天下之大任由其纵横，再不受笼网羁绊。
但是若败……
九年的风雨，九年的霜雪，九年的征战，早已经让高迎祥变得麻木，变得坚韧。
为将之道，当先治心。
泰山崩于前而色不变，麋鹿兴于左而目不瞬。
但这一次，高迎祥却没有办法不去想那失败的结果。
千钧的重担的压在他的肩膀之上，从崇祯元年到如今已经是过了整整九年的时间。
一路而来为了求活，他犯下了无数的罪孽，犯下了无数的过错……
高迎祥握紧了手中的马鞭，因为用力他的指节也不由的微微泛白。
如今他将所有的筹码都压在赌桌之上，压在了棋盘之上。
他输不起，也不能输……
高迎祥高昂着头颅，遥望着东北的方向，眼神再次慢慢的变得坚定了起来，低声呢喃道。
“死生有命，富贵在天。”
高迎祥神色坚定，眼神之中再无犹豫。
事到如今，唯有一往无前！
高迎祥最后回头看了一眼官道旁侧已经化为了丘墟的子午镇，而后调转了马头，再没有了半分的迟疑，带领着一众亲卫骑兵向着子午道的深处奔驰而去。