五十万人，这一座大州，几乎每五户人家之中便有其中一户有过参军的百姓。

几乎每一次北境大战之后，这新柳州便会有无数百姓家挂起白灯笼。

这样的氛围里，新柳州的百姓也就更愿意让自己的子女学武，以为长辈报仇，而并非学文去考取功名。

白树镇，位于新柳州北边，距离北境城头，仅只有数百里。

最开始这座小镇约莫有千户人家，百姓有数万之众，可几次大战之后，这边的人口便已经锐减到了百余户，并非镇上百姓搬离此处，只是因为大战一开，参军者极多，而去往边军的，又很难归来，自然而然人便越来越少。

镇子东边原本有座不大不小的学堂，往年间还有个教书先生在这里教授一些孩童蒙学内容，可随着这镇上孩童越来越少，镇上的先生收不到学生，也不得不远走他乡去另谋生计。

之后数年，那学堂便几乎荒废，直到数年前，有个年轻书生游历到此，于心不忍，这才修缮学堂之后，重新开门，不过能到这处学堂来念书的孩童却是不多，只有可怜的十数人。

好在朝廷那边早在本朝皇帝陛下登基之后便对新柳州多有照拂，上学堂不仅不要学费，就连教书先生每月都由州郡那边出资，因此年轻的教书先生也没饿死，只是生活清贫罢了。

守着这十几个孩子，也算是能苦中作乐。

年轻的教书先生姓苏，是地地道道的神都人氏，但却不是出身高门大户，而是普通一百姓，早年间曾报考书院不成，便上了几年学堂，参加过科举，虽说不算是名落孙山，但名次也极为靠后，最后是有机会去做一县父母官的，可最后他却拒绝

了朝廷的安排，最后选择游历世间，本打算将大梁疆域都走一遍，写一本游记，可才走到这个地方，就再也迈不动腿了。

这位苏先生这些年时常感慨，到底什么时候才能将自己毕生所愿完成，但每每生出这个念头，看一眼那些孩子，便又劝自己再等等就是。

不过一个人守着这座学堂，偶尔有些时候，苏先生也觉得有些寂寞。

直到不久之前，小镇上来了一个疯子。

那疯子从南方来，来到白树镇上，看着那河边的一排排白树，便神神叨叨，说什么白树到底是不是白，生下来是白就是白吗？

白树是北方的特有树种，传说是妖域那边传过来的，很是特殊，树干虽说和正常树木一致，但叶子却是雪白如雪。

苏先生原本没把这事情当真，但之后那疯子在白树镇游荡，走走停停，最后饿晕在河边，苏???????????????先生看不过去，这才将其带回学堂，找了自己的衣服给人换上，这一看，居然对方还真有些读书人的样子。

只是那人已经疯癫，一整日要么就待在屋檐下絮絮叨叨，说一些苏先生完全听不懂的话，要么就是数日不开口，独自看着远处，沉默不语，动不动便泪流满面。

苏先生心想这疯子或许有过什么不能接受的遭遇，偶尔也看着对方叹气，为自己不知道的事情感到惋惜。

两人相处，已经是小半年时光，但苏先生还是不知道对方姓名，也没法子联系他的亲人，甚至他找来镇上的大夫帮他看病，药喝了半年，针也扎了七八次，仍旧是不见好转。

每次苏先生问起大夫，大夫都摇头不已。

苏先生也没法子，他本就是心软的人，总不能把人赶走吧。

因此就只好这样对付着过日子，一天又一天。

又是一天，结束了讲课的苏先生看着孩童们离去，然后自己走出来，看着那个始终不曾说话，只是看着远方的疯子，这才拖了一条板凳坐在他身边不远处，唉声叹气。

今日讲课，讲到一半，苏先生不由得又想起了自己想要写一本游记的事情，便有些走神，有一句圣贤言语算是说错了。

想着明日再上课要纠正过来才是。

想着这事儿，苏先生忽然看到了学堂门口的邸报，这是州郡发往各处的，一般只是发给县衙的知县，但是县衙那边知晓自己对这些事情关心，故而会给他留一份。

不过这穷乡僻壤，等看到邸报，都不知道是几个月前的事情了。

所以苏先生也只能用来解闷。

拿起邸报，看了几眼，苏先生挑了挑眉，这一次的邸报上，有他感兴趣的东西。