当皇帝抽出刀走向郑存忠时，严嵩就开始浑身头皮发麻，热血忍不住激荡起来。
陛下看破了，恐怕早就看破了！
在朝廷“党争”的幌子下办了那么多官员又如何？重新洗牌的过程也是重臣们重新分配那些隐形权力的过程！
但官绅这个群体的中坚力量是官员吗？
不，举人！
明初，存世进士总数大约两千左右；成化后，也只三千左右。
而举人呢？存世举人数量要多出一万以上。
进士大多在任官职，官员的体面和升迁所需的低调不容他们张扬。
是举人承上启下，为进士官员与秀才、富户们牵线搭桥，在地方的田地、商铺等各种利益链条中充当关键角色。
金举人，银进士，君知否？
君上实知！
“党争”数月，牵连了一个在野举人吗？
没有。
现在张孚敬送来了一个“清清白白”、只犯了一条罪过的举人。
陛下亲手宰了他！
严嵩看了看杨廷和、费宏他们，两人凝重无比的神色并不显突兀。
天子当殿亲手杀人带来的震撼让每一个朝参官都是这样的神色。
但参策们熟知的皇帝不是这样的。
他总是随和、坦诚、宽仁、持重，有着对大明异样纯粹的少年热血。
梁储、王琼、陈金、魏彬、郭勋、张鹤龄……哪一个牵涉到的罪恶不比郑存忠大？陛下都没杀。
如今度过了几个月氛围非常融洽的老年理论研讨班的参策们，突然直面这一幕。
皇帝重新回到了御座上，奉天殿内外的第一个反应是齐齐下跪。
朱厚熜看到了他们眼里的惧意。
不论过去展示了怎么样的才智、手腕或性情，他们眼里都不曾有这种自然而然的惧意。
那一刀，就仿佛成人礼一般。
至此，朝堂上的政治动物们会彻底忘记他的年龄。
不是暴怒中杀的人，是很平静、很有目的地杀了人。
“都起来吧。”
皇帝开了口，礼官高喊，殿内外众人站了起来。
地上已经洗干净了，这里没了犯人。
谁也不知道怎么开口，谁也不清楚皇帝现在心里究竟在想什么。
奉天殿外站在阳光里的很多官员觉得身体发寒，双腿打颤。
“天下官绅，有多少像这个郑存忠一样？”朱厚熜开口了。
“陛下，逆贼口出狂言，已是私欲遮天，有家而无国。此等狂悖之徒天下少有，宜将其不忠不臣之罪广布天下，夷其三族警示诸省！”
费宏率先回答，听得很多人暗暗点头：就这样定性！狂的没边了！怎么敢暗示流水的皇朝铁打的世家这种话呢？
我们真没那么大的胆子！
“不，朕问的是，天下官绅，有多少像这个郑存忠一样犯了逃避赋役之罪。”
费宏一颗心直往下沉：要来真的了。
杨廷和处于眩晕之中。
到底谁演了谁？
杨慎那一莽让他必须演党魁，皇帝这一刀断了他演回好人的可能。
所以皇帝也是先让他们演着，让他们把口号喊得震天响而不再能有退路吗？
这回，皇帝已经表明了坚决斗下去的决心，再不可能有侥幸。
杨廷和只能硬着头皮开口：“圣人教诲两千年，科举取士近千年，如今区区举子都敢如此口出狂言！似他这般狂悖者确实少，有他这样狂悖之心者呢？费子充，陛下之问，你为何不敢答！”
这场戏，只能演完一生了。所幸费宏编下这剧本时，也并非只指望皇帝将来会知难而退、主动调和。
演下去，参策们的将来至少多一层保障。
于是堂堂内阁首辅跪下来羞愧地说道：“臣所得赐田，臣家中所置田地，臣家中人丁，官吏皆未主动催交赋役！臣犹如此，天下可知！”
然后他抬起头断然说道：“自古变法，必须君臣齐心！若陛下决心已定，臣必主动申缴！新法刻不容缓，赋役旧制一定要更易！”
朱厚熜问费宏：“费阁老，以你之见呢？”
费宏也跪了下来哽咽道：“陛下，老臣惭愧！若陛下只求富国，则天下官绅实有罪。然治国之道，非是仅仅富国一面啊！尊卑有序，礼制才是根本！陛下御极一年又四月，权奸便大谈变法动摇社稷根基，居心何在？陛下，江山之稳为重，轻徭薄赋休养生息为重！陛下何不徐徐图之，以待将来？”
杨廷和怒叱：“广东已然出了这等逆贼，费子充诬老夫是权奸，难道要予天下逆贼休养生息之机？天下读书人已将圣人教诲忘了多少，你心中无愧吗？犬子不忍徭役之苦尽数落于百姓头上，广州士绅便已称他杨不修！是谁身不修？是谁心不正？伱费家是不是田地太多，故而罔顾天下实情？”
人身攻击之中，费宏只是连连哭告：“陛下，免赋免丁之策，严令命官不得逾越即可。新法诸策尚未议定，广东已经是操切了，杨廷和鼓吹新法，又有什么周全良策明呈陛下？老臣一片忠心只为大明社稷稳固，陛下明鉴啊！”
随着皇帝“盛怒”之中手刃了郑存忠，朝廷的风向似乎定了下来，费宏只能承认事实的存在，只能以动荡之危劝谏皇帝。
而他也已经接受了，赋役的改动可以指向在任命官。
朱厚熜发出了失望至极的叹息：“一场飓风，就吹出了大明满目疮痍。百余年开科取士，读书人篇篇文章都是忠君爱民。功名加身，圣贤教诲就抛到了脑后，肯做清廉忠臣者几人？有家而无国，视百姓若奴仆，尊君父而谋其产，稍加训诫便如仇雠。人欲如此，天理何在？”
就如同那次杨慎之事传入御书房，皇帝的话听得其他朝参官心头震怖。
陛下……似乎道心崩了。对儒门的认可，在动摇。
杨廷和很想开口为自己多叠一层保护光环，但他知道现在自己是真的需要“盟友”来一同承担火力了。
严嵩这才出列跪下，大礼叩拜：“臣严嵩斗胆叩请陛下再开殊恩，迎于忠武公配享太庙，以为天下官员与读书人之表率！忠君爱民者，天下必不在少数！正本清源，当在此时！”
一模一样的反应，只是人数更多，许多人都不可思议地看向严嵩。
而张子麟也出列加入队伍：“臣张子麟斗胆叩请陛下令礼部议景帝庙号谥号！临危受命、挽狂澜于既倒，景帝虽藩王继统，于大明社稷实有不世之功！陛下有富国之志，爱民如子，如今天下私欲横流，陛下欲再造大明，臣等必尽心竭力！”
王琼则换了句台词：“天下官绅若是非不分、忘了圣人教诲，当革其功名令其再考！臣王琼附议，请陛下开此先例，天下有志之士必云集而来，同佐陛下开创盛世。”
新党帝党合流，费宏仿佛形单影只。
这出戏，终究还是走到了这一步。众目睽睽之下，皇帝再不会退缩了。
他真的不怕这困难。