老者用一种哀叹的语气反问道：“人类的身上怎会存在这一种允许自我毁灭的装置呢？”

“也许我们想要结束的是痛苦，而不是生命。”天国第四持剑人回答道。

“谁知道呢。”老人再次叹了一口气。

阳光透过窗户洒进屋内，温暖而明亮。

一老一少，凡人与天使的谈话被另一个声音给打断。

“鱼来了。”

老妇人玛莎端着一盘已经烹饪好的狗头鱼走到两人中间。

那鱼外表呈金黄色，表皮微微酥脆，散发出诱人的香气，鱼身上的细小香料和葱姜蒜点缀其上，令人食欲大增。

鱼肉柔嫩多汁，散发出一股淡淡的鲜香，让人垂涎欲滴。

玛莎微笑着说道：“趁热吃吧。”

夏修和约瑟夫道了谢，开始享用这美味的鱼。

餐桌上，夏修品尝了一口，鱼肉鲜美，入口即化，让他不由得赞不绝口。

“真是太美味了，玛莎女士。”

玛莎笑着说：“喜欢就好，多吃点。”

吃了几口之后，夏修若有所思地看向约瑟夫，问道：

“李斯特的葬礼有举办吗？他的尸骸现在怎么样了？”

约瑟夫叹了口气，摇了摇头。

“唉，因为李斯特的家人和妻子之间的矛盾，尸体还存放在县级别的法医办公室。”

“非自然死亡情况下，如意外、凶杀、自杀等，法医或警方需要进行进一步调查，会进行尸检以确定死亡原因。更复杂的是，他们说李斯特生前签署了遗体捐献协议。”

金发青年眉头微皱，他敏锐的察觉到了什么。

“所以说，他的葬礼还没有举办，而尸体也因为这些原因迟迟没有下葬？”

“正是如此，”约瑟夫无奈地说道，“他的家人和妻子为了遗产和赔偿金的事闹得不可开交，谁都不愿意让步。法医办公室那边也在等他们达成一致意见，好进行后续处理。”

夏修一边品尝着美食，一边对着老人继续问道：

“他的补偿金很丰厚？儿童保护服务政府机构的工作应该不太有可能获得大额补偿金。”

约瑟夫也随着夏修抛出的新话题聊了下去，他指了指落地窗户外的方向，那里是他们刚才经过的一个地方，插着各种路标。

老人向夏修解释道：

“李斯特的工作重心不一样。一般来说，儿童保护者的正常工作是接收来自公众、学校、医疗机构、执法部门等的关于儿童虐待和忽视的报告。如果调查确定儿童面临立即或潜在的危险，机构可以采取保护措施，包括将儿童暂时移出家庭，安置在寄养家庭、亲属家庭或紧急庇护所中。”

老人指着刚才路标的位置对着夏修说道：“那里是圣湖孤儿院，位于城市边缘的一个偏僻湾区，周围环绕着浓密的森林。”

他顿了顿，接着斟酌了一下语气对着夏修继续解释道：

“那个地方的小孩都是奇蹄病感染者，那是rna病毒引起的罕见疾病。感染者的身上会出现类似于动物器官的第二器官，李斯特平时就负责跟他们往来。”

看见夏修对于[奇蹄病]患者没有露出明显的厌恶和排斥，老人也就继续讲了下去，

约瑟夫脸上带着回忆的神色，继续说道：

“岛市这地方可没有那种叫做什么异常社区的枢纽存在。这里刚开始宣布成为异态州的时候，很多普通人都是懵逼的。

这些普通人一直以为针叶林那里存在圣湖孤儿院以及那些稀奇古怪的传闻都是虚构的，现在一下子告诉他们这一切都是真的。

作为普通人，他们对于那些伪人感到害怕和歧视，这些反应都是正常的。”

夏修继续问道：

“那么李斯特的工作应该很艰难吧？在这样一个环境下，他不仅要处理儿童保护工作，还要面对这些特殊的孩子和社会的偏见。”

约瑟夫点了点头，叹息道：

“是啊，李斯特不仅要应对日常工作中的各种复杂情况，还要花大量的时间和精力去关心这些被社会排斥的孩子。他需要处理的不仅是他们的身体问题，还有心理问题。他试图让这些孩子感受到正常的生活，给予他们希望。”

老人继续说道：“我记得李斯特还试图收养一个感染者，那是一个叫诺亚的小男孩。他的头上有一个略微突出的鹿角，看上去像个小包。如果戴上帽子，外人根本认不出来，所以那孩子总是戴着一顶旧帽子，努力隐藏着头上的小包。”

夏修听到诺亚的时候，脑海中莫名地想起了自己在收容神孽，并且将狗子和神孽通过特殊的法阵穿梭回天国[不可知之地]之后，顺着之前骇的入智库情报线索找到的那片针叶林以及那栋木屋下的血迹。

依着[冠冕者]对于周遭讯息素的感知和反应。

这突如其来的回想，已经非常明确的向夏修表明了那滩血迹的主人是谁了……

他深吸一口气，问道：“诺亚是个怎么样的孩子？”

约瑟夫叹了口气，眼神中透出一丝忧虑，“诺亚是个非常懂事的孩子，尽管身患奇蹄病，但他从不抱怨，总是努力适应这个不公平的世界。李斯特很喜欢他，总是尽力给他更多的关爱和照顾。但在李斯特去世后，诺亚的情况想必就变得不太好了。

没有了李斯特的庇护，他在孤儿院里受到的关注和照顾可能会减少，当然，这也许是我多想了，毕竟我也不太了解孤儿院，那座孤儿院对于我们来说就像是充满秘密一般。”

老人说道诺亚的时候，突然想起什么，对着夏修继续说道：

“李斯特和他妻子的第一次明确矛盾，好像就是因为这个孩子。她的妻子非常讨厌诺亚的特征，把他当做瘟疫。哪怕嘴上和行动上表现得很好，但是她看向那孩子的眼神实在是太过……赤裸了。”

“那种无法掩饰的害怕，真是可悲，”老人叹息道，“孩子们并没有选择他们的命运，而我们作为成年人，本应该给他们更多的爱和包容。”