这个新年注定是过不好了，整个扬州城日日戒严，大批兵马把守着各处城门、码头等所有能够进出扬州城的位置，许进不许出，官军挨家挨户的盘查，所有客栈、青楼、赌坊都是重点排查对象。

好在如今是年关，家家户户都存了不少年货，就算是封城，短时间内也不用担心出现没饭吃有人饿死的情况。

城西，原先的盛宅，如今已经成了王宅，大门底下挂着的那两个灯笼上头写的‘盛’字也早在多年前就换成了‘王’字。

王重盘膝坐在床上，尚未开始冥想练气，而是在脑中复盘着最近的事情，其实王重并没有做什么，只是推了那八家被抄家的盐商余孽一把，派人帮他们牵线搭桥，介绍了几家实力雄厚的大海商给他们认识。

之后的事情，王重再没有插手，只是让人暗中送了消息给他们，剩下的全是那群盐商们自己干的，他们刻意先是在江南地区大肆散播消息，拉拢那些江浙沿海等地同样底子不干净的盐商，合纵连横，大肆拉拢助力。

桓王在扬州的所作所为，所有盐商都看在眼中，那八家被抄家的盐商就是活生生的例子，那八家几十颗即将被砍掉的脑袋就是警钟。

与其坐等着抄家杀头，倒不如反戈一击，再趁乱谋求生路，敢做盐商的，有几个是善茬！

想当初白家那几个，为了白老太爷的那份产业，就敢派出杀手，几次三番的刺杀顾二。

事情的发展也果真如王重预料的那般，大批杀手蜂拥而至，而王重和王茜儿这两个武力值最高的却又不在桓王身边，还有年前的那十几次刺杀，也让桓王损兵折将，又正值大年三十除夕夜，凌晨时分。

天时地利人和一应俱全。

桓王之死只是第一步，余下的路可并不好走。

脑中与想着接下来的种种可能，片刻后，王重深吸了一口气，摒去脑中杂念，开始打坐练气起来。

很快，有些刺客熬不住严刑拷打，终于交代了，知州杨乃兴亲自带队，准备抓捕那些幕后的盐商们，可等他带兵赶到的时候，却发现早已是人去楼空。

杨乃兴盛怒不已，却又无可奈何。

元月初十，汴京皇城，八百里加急的奏报被送入宫中，赵宗全本以为接到的会是喜讯，却不想等到了确是桓王在扬州遇刺身亡的噩耗。

赵宗全当场就喷出一口老血，口中喊了句‘英儿’，然后直接晕了过去。

皇后收到消息，也直接晕了过去。

曹太后听说皇帝两口子都晕了，先是一喜，然后赶忙追问缘由。

内侍赶忙据实禀报：“是桓王殿下，在扬州遇刺亡故。”

“什么？”曹太后当即拍案而起，一脸的震惊。

“岂有此理！什么人如此胆大包天，光天化日之下敢刺杀皇子！”

曹太后气得七窍生烟，她和赵宗全不对付是一回事，不喜欢赵宗全这对父子是一回事，可赵策英被人刺杀身亡却是另外一回事。

赵策英可是皇帝的嫡长子，虽然还未册封，但朝野上下都知道，赵策英就是未来的储君，如今赵策英在扬州被刺杀身亡，岂不就是把朝廷的脸面按在地上摩擦吗！

曹太后盛怒不已，当即下令彻查此事，然后赶紧跑去看望赵宗全，要是这个节骨眼上，赵宗全这个皇帝再出什么乱子，这天下······

“皇帝怎么样了？”眼瞅着太医松开赵宗全的手，曹太后急忙上前询问太医。

太医拱手躬身行礼后才道：“大娘娘放心，陛下并无大碍，只是急火攻心晕了过去，待臣为陛下行针，便能醒来。”

“快快行针！”曹太后急忙催促道。

太医赶忙替赵宗全行针，最后以空针自中指处放出淤血，没多久，龙榻上的赵宗全就幽幽醒了过来。

“英儿·····”刚一醒来，赵宗全就一脸悲怆的道。

“事情已经发生了，皇帝还是要节哀，如今发生了这么大的事情，江南怕是要出乱子，皇帝切不能再出事了。”曹太后看着赵宗全，一脸担心的道。

安慰了赵宗全几句，交代了太医在赵宗全身边守着，曹太后这才回了自己寝宫。

未多时，韩章等几位大相公也赶了过来，探望过赵宗全之后，就径直来找曹太后了。

赵策英死了，曹太后其实并没有觉得伤心，反而松了口气，因为赵策英实在是太能干，也太激进了，而且还一直想着变法，改革先帝留下的旧制，曹皇后一度被赵宗全这对父子气得食不下咽，睡不安寝。

如今赵策英死了，曹太后着实松了口气，赵宗全性子软弱，是个容易拿捏的，只是眼下最要紧的，是查清赵策英的死因，将凶手绳之以法，昭告天下。

“拜见大娘娘！”韩章几人给曹太后躬身行礼问安。

“免礼平身！”曹太后看着韩章等人，径直开口道：“如今桓王在扬州遇刺身亡，皇帝和皇后急火攻心，晕了过去，如今朝中，还要靠韩大相公和几位相公撑着才行！”

“大娘娘所言甚是，眼下最要紧的，是稳定朝局，安抚人心，如今朝中再也经不起动荡了！”韩章深以为然的道。

余下几人也赶忙附和。

曹太后问道：“桓王之事，几位相公认为该怎么处置？”

几人的目光纷纷看向韩章，韩章当即拱手躬身道：“桓王殿下此番南下，乃是为了彻查盐务，年前，桓王殿下缉拿两淮盐司大小官员二十余人，查抄盐商八家，缉拿涉事盐商数十人，罚没银钱数百万，此事跟那些盐商定然脱不开关系。”

“区区盐商，也敢刺杀我朝皇子？”曹太后怒道。

韩章道：“据日前扬州送回的奏报中说，光是年前，桓王殿下便遭遇多起刺杀，幸得麾下护卫拼死守护，这才幸免于难。”

“定是那群盐商！”户部的高尚书也赶忙附和，其余几位也都是一样的看法。

曹太后当即下令：“依大相公看，如今该派何人督办此事？”

韩章道：“正值寒冬腊月，航运受阻，道路难行，若是再从汴京派人去江南，只怕时间来不及。”

“哀家记得，盐铁副使王重也是随行的官员之一吧？”曹太后道：“王重虽然年轻了些，但本事是有的，去了泉州才几年功夫，就把泉州经营的越来越好，既如此，盐务之事，还有刺杀桓王的案子，就先让他督办吧。”

“大娘娘圣明！”韩章等人也知道，为今之计，这是最好的办法。