王二喜目光微凝，自己也手持一把长弓，弓拉半满，搭箭上弦，低喝一声‘方箭’，手中的羽箭已经离弦飞射而出，正中小船上一个水贼小头目。

十几张软弓齐齐发难，小船上的水贼们哪里能想到船上的护卫竟然还会有弓箭，如今他们在小船上，不就成了活靶子。

有弓的也立马掏出弓箭，搭箭在弦准备反击，可船上的弓手们早早就盯上了那些带弓的，没等他们的拉弓开箭，羽箭就径直朝着他们飞了过去。

须臾之间，只四五只羽箭零零散散的反击回去，王二喜直接开启击杀模式，手挽长弓，弓开满月，箭出如流星，须臾间便有七八人倒在他箭下。

明兰拿着弹弓，取出锦盒中的石子，瞄准了小船上的水贼，一颗颗石子呼啸着撕裂空气飞射而去，受限于材质，弹弓的威力有限，虽说打不死人，但也能叫人皮开肉绽，疼痛不已。

而且要是打中眼睛、鼻子、耳朵、太阳穴还有喉咙这些脆弱的位置，杀伤力也是有的。

不一会儿，便有四五个水贼被明兰打落了水。

就在双方战斗进行到白热化的时候，十几艘小船举着火把自岸边飞驰而来，领头的不是旁人，正是早已在旁边埋伏多时的车三娘两口子。

车三娘和石铿带着一众漕帮好手的出现，宣告着本已陷入白热化的战局进入尾声。

小桃拎着长棒，一脸遗憾的紧跟在明兰身边。

“这群水贼也太不禁打了，我都还没出手，他们就败了！”小桃一脸鄙夷的看着还在水中挣扎的那些水贼，颇为可惜的道。

明兰看着小桃，无奈的摇摇头：“君子不立危墙之下。”

见小桃一脸遗憾的样子，明兰忍不住说了句：“要不你下去给车娘子和石大哥他们帮忙？”

小桃闻言挑了挑眉，有些意动，但却毫不犹豫的摇头拒绝：“不行，我要留在姑娘身边保护姑娘。”

听着小桃的话，明兰脸上不禁露出笑容，身边七八个女使里头，最得用的是丹橘，其次是翠微，但最得明兰信任的，还是小桃这个傻丫头。

小桃平时虽然瞧着憨憨傻傻的，但对明兰无疑是最忠心的。

王二喜也跟着附和道：“小桃姑娘说得对，那些水贼自有石兄弟他们两口子带着漕帮的兄弟解决，咱们的任务是保护姑娘和老太太，决不能出半点差错。”

明兰眸光微凝，沉声道：“现在咱们占了优势，就该乘胜追击，不能只顾自保，王二哥，咱们不是有不少弓箭吗，让船夫们把船开起来，咱们不下船，只在船上用弓箭支援，早些将这些水贼打退，咱们也能早些安生，王二哥以为如何？”

“六姑娘考虑的极是，小人这就去！”王二喜立即拱手应下，差人下去吩咐。

不一会儿，大船就开了起来，船上的护卫和家丁们也都知道，只有早些把水贼打退，才能早些安全，都不用明兰说什么，拿着长杆木浆站在船舷上，痛打水中的落水狗。

甲板上视野好的位置，都被弓手们占据了，王二喜也再度抄起长弓，背着箭囊，拉弓搭箭，开始寻找目标。

王二喜箭术颇为不俗，不过片刻就又有几个水贼成了他箭下之鬼，明兰也拿着弹弓寻找起落单的水贼。

看着王二喜远超其他护卫的箭术，明兰忍不住赞道：“王二哥好箭术！”

王二喜憨厚一笑，说道：“我这算什么，三爷的箭术那才叫厉害，百步穿杨，百发百中，例无虚发，我这箭术还是三爷手把手教的呢！”

“倒是六姑娘的弹弓，指哪打哪儿，才叫厉害！”说着说着，王二喜便竖起大拇指反过来吹捧吹捧明兰。

明兰笑了笑，看着不远处车三娘等人率众与水贼们激斗，将水贼们一个个赶进水里，稳稳的占据上风，看着那艘全船都烧起来的大船，冲天的火光四周，无数水贼和护卫都进了水里，分不清哪些是水贼，那些是船上的护卫船工们，自然不好再用弓箭挨个射杀，只能先配合着漕帮赶来支援的人将水中之人赶到一起。

收起弹弓，听着耳畔的喊杀声和求救声，还有那四散逃逸的水贼，明兰不禁问道：“不知道指挥营那边安排的怎么样了！”

王二喜也将长弓收了起来，回道：“六姑娘把这么大一个功劳送到他们手中，他们定然不会放过。”

车三娘和石铿带来的都是漕帮的精锐，还有不少从指挥营借来的弓弩，不一会儿就将水贼们打的节节败退，现如今已经占了绝对的优势，这场大战已经将近尾声。

除了少部分见情势不对，第一时间乘船跑了的之外，余下的水贼不是下了水成了瓮中之鳖，就是被漕帮的兄弟和船上的护卫们联手宰了，鲜血染红了湖水。

只是第一艘大船的火势太大，又有整船的油助长，实在是就不聊了，好在几艘大船之间隔得有些距离，火势才没有蔓延开来。

等到一切尘埃落定，已经是半个时辰之后了，盛家的大船之上，车三娘和石铿两口子再度登船，盛老太太喝了安神的汤药，至今还睡得昏昏沉沉的，根本不知道发生了什么，只能明兰出面接待车三娘夫妇二人。

车三娘倒是还好，可石铿的身上着实染了不少血，后背上还挨了一刀，好在伤的不重，车三娘帮着丈夫处理过伤口之后，才来见的明兰。

明兰见石铿负了伤，第一时间自然不好追问什么战况，立即问起石铿的情况。

车三娘一脸懊恼的道：“没想到那水鱼头目手上有些本事，一把朴刀使得甚是厉害，我们两口子合力都险些没能胜过他！当家的这一刀就是替我挡下的！”

“都是皮肉伤，不碍事的！”石铿憨憨一笑，安慰着车三娘。

“那水贼头目呢？”明兰问道。

“中了我两刀，被当家的砍了只手臂，已经叫人绑了，明日一早就送去衙门！”

“战况如何？”明兰这才问道。

车三娘道：“都依着姑娘安排的，咱们故意放跑了几只小船，余下的不是死了就是被咱们捉了，还有一些水下功夫好的，可能趁着夜色遁走了，但应该不多，当时局面太混乱，咱们也顾不上追了。”

“只要消灭了首脑，其余那些喽啰不足为患！”明兰道。

漕帮的汉子们虽然能打能杀，但到底只是些混迹江湖讨口饭吃的，不似正规军队那般训练有素，真打起来的时候，开始的时候可能还有些章法，可打着打着，就成了各自为战。

也得亏是车三娘他们打了水贼一个措手不及，等着水贼们几乎全部攻上船和船上的护卫们战在一处，突然杀将出来，使得水贼们腹背受敌，这才一举建工。

“船上还有空的厢房，疗伤用的药物也有不少，若有需要我们帮忙的，车娘子尽管开口，切莫客气！”

车三娘道：“多谢六姑娘，咱们都带着有金疮药，岸边还有郎中候着，受伤的兄弟都已经安排着送去岸上了，就不打扰六姑娘的清净了。”

“明日一早，水路便能畅通，现在时辰也不早了，六姑娘和老太太还要赶路，还是早些歇着吧，我和当家的就不打扰了！”

车三娘立即提出了告辞，明兰也没挽留。

翌日一早，明兰一行没有再等昌平号的船，只是命人送上了谢礼，又命人拿着盛紘和长柏的名帖去淮阴县衙，请淮阴县衙多多关照昌平号的大船，这才出发离开。

两日后，大船再度停靠在运河一处河湾上，夜里，明兰正捧着本杂书瞧着，忽然女使来报，说是车三娘求见。

一听说车三娘来了，明兰立马就来了兴致，赶紧让人把人带进来。

丹橘也笑着去沏茶。

“见过六姑娘！”车三娘也不懂那些什么大户人家的礼仪，只行了个江湖上的抱拳礼，明兰也不介意，当即就招呼着车三娘坐下。

“车娘子怎么来的这么快？淮阴那边的事情都处理妥当了？”

看着明兰目光灼灼的望着自己，车三娘也没卖关子的意思，当即拍着大腿笑道：“知道姑娘惦记着淮阴的事情，我这才特意追了上来，好叫姑娘知晓，当天晚上，指挥营的军士们就跟着那群水鱼找到了他们的老巢，黎明之前，趁着天还没亮就攻入水寨之中，大胜而归，只可惜当时天色太黑，叫那群水鱼的几个头目给跑了。”

“不过余下的大多都被捉了，领头的也被捉了，昨日都送到了淮阴县衙，只是先前被劫的那些财货没搜到多少。”

“没搜到多少财货？”明兰微微皱眉：“不是说这货水贼是刚刚冒出来的吗？”

车三娘道：“没错，刚冒出来不到半年，势力发展的很快，尤其是近几个月，整个淮阴地界，就属他们势力最大。”

“难不成是有什么地窖、藏宝洞之类的？”明兰猜测着道。

“这就不知道了！”车三娘也并不清楚个钟来龙去脉。