“数年未见，六姑娘出落得愈发水灵了！”车三娘跑江湖卖解出身，没读过什么书，说话也比较简单直白。

明兰道：“车娘子还是这般磊落！”

车三娘听了不禁哈哈笑了起来，丹橘和翠微忙带着人送上几碗凉茶给二人解渴，喝过茶寒暄几句，便直入主题。

车三娘面色凝重的道：“那伙水鱼愈发嚣张了，近月来又劫了好几拨过往的货船，杀人越或，手段好不狠辣，咱们的人和他们干了几次，折损了好些人手，为此叔父特意把我和当家的从泉州调了过来，还带了不少帮中精锐，跟这群水鱼交了一次手，杀了他们不少人，可惜这伙水鱼跟泥鳅似的滑不溜手，在江上绕了几圈就不见人影了，到现在还没能找到他们的老巢在哪儿。”

说这话时，车三娘不免有些懊恼，若是能够调动淮阴指挥营的人马，跟着漕帮众人一块儿围剿这伙水鱼，说不定早就把这伙水鱼给全歼了，奈何漕帮虽有些权势，但到底只是江湖帮派，调不动淮阴指挥营的人手。

虽说厢军糜烂，但到底也是军队，甲胄齐备，刀兵也比水贼盗匪们犀利，战力虽无法和禁军相比，但也没有糜烂彻底，剿匪杀贼还是可以的。

“不过姑娘放心，有咱们漕帮的弟兄在，定能将姑娘和老太太安然送去宥阳！”车三娘和石铿虽是为了剿匪而来，但相较于剿匪而言，显然明兰和盛老太太的安危更加重要。

不说王重如今多有权势，只王家和盛家这么些年来一直关照漕帮，不论是南上还是北下，但凡是走水路的货物，都是通过漕帮运输，不知给漕帮带来了多少利润，养活了多少漕帮兄弟这一点，车三娘两口子也得以盛老太太和明兰的安危为上。

更别说，如今漕帮在泉州设立的分舵，早就借着王重的庇佑，在海上闯下了不小的名头，金银更是赚的盆满钵满。

“那就辛苦车娘子了！”

“都是自己人，客气啥！”车三娘虽为女子，但性子却颇为豪迈，也正是因着车三娘这天生混江湖的性子，她和石铿两口子在漕帮才能混的这般风生水起。

“不知那群水贼怎么处置？”明兰好奇的多问了一句。

车三娘无奈的道：“还能怎么处置，除非咱们能找到他们的老巢，不然的话，只能自己小心戒备了。”

明兰那黑白分明的眼珠子连连转动，眸光微凝：“既然找不到那群水鱼的老巢，不如就来一招引蛇出洞！再顺藤摸瓜！”

“引蛇出洞？姑娘的意思是，把那伙水鱼引出来？？”车三娘和石铿几人不由得纷纷看向明兰。

明兰笑着道：“或许都不用咱们引，他们自己就会跑出来！”

“这群水贼能够盘踞这么久，连官府都拿他们没办法，想必他们的消息定然是极为灵通的。”

车三娘深以为然的道：“定是如此，不然的话，官府怎么剿了好几次都无功而返，反倒是让这群水鱼的气焰越来越嚣张。”

“说不定左近几个渡口、码头都有他们安插的探子。”

明兰道：“照这么说的话，咱们和昌平号的货船加起来拢共五艘大船，这么肥的一条大鱼，肯定逃不过他们的眼睛，你说那群水贼会眼睁睁的看着我们过去吗？”

“肯定不会！”车三娘一拍大腿，激动的道：“姑娘的意思是，咱们在船上等着那群水鱼打上来？”

明兰摇摇头道：“船上未必没有他们的耳目，就这么上去埋伏太过明目张胆了，倒不如先埋伏在旁边，等那群水贼杀过来，攻上船的时候你们再杀出来！”

三人闻言眼睛齐齐一亮：“咱们那时候再杀出去，那群水贼肯定来不及逃跑，咱们再多抓几个活口，定能问不出他们的老巢所在！”

明兰却道：“不如咱们给他们来个围三阙一，杀一部分，抓一部分，放走一部分，再提前安排好人再悄悄跟上去那几个放跑的，摸清楚水贼的老巢所在。”

“姑娘这法子妙是妙，只是这伙水鱼太贼了，而且咱们在淮阴也没有那么多人手能兼顾两头，就怕他们事败跑了之后连夜转移。”

明兰却对着王二喜道：“王二哥，我记得淮阴指挥营就在附近，烦二哥带上礼物和父亲还有哥哥的名贴，跑一趟淮阴指挥营。

就说我和祖母回乡探亲祭祖，听闻淮阴近日有水贼为祸，唯恐为水贼所扰，特请指挥派兵拂照一二，我和母亲定会铭记指挥恩情，待回到汴京之后，定会禀明父兄，另有厚礼送上！”

王二喜跟着王重久了，耳濡目染，也学会了动脑筋，闻言不由得问道：“姑娘的意思是，让指挥营的军士埋伏在旁，跟着一块儿摸到水贼的老巢去？”

明兰道：“不错！咱们现在不清楚水贼老巢的具体情况，若是贸然杀过去，虽然有可能打水贼一个措手不及，但也很有可能陷入胶着，咱们人手有限，时间一长，未必能占上风，可指挥营的将士弓矢甲胄齐全，远胜于我们，也远胜于水贼，若由他们追去水贼的老巢，一举竟功的可能极大。”

“小人这就去！”王二喜拱手道。

明兰道：“丹橘！你去库房里挑些礼物给王二哥带上，多备些银钱珠宝，那几匹宫里赏下来的锦缎也备上！”

“奴婢这就去！”丹橘是明兰身边的大管家，也是明兰的亲信，能力很强，就是心底太善良，待手底下的人也不够强硬。

“车嫂子，石大哥，那伙水贼一般是什么时辰动手？”明兰仔细询问起水贼的讯息来。

车三娘和石铿同这伙水贼打过交道，明兰自然要问清楚。

“一般都是后半夜，大概子时左右，有时早些，有时晚些，都是趁着船上的人都睡下之后才动手，悄悄摸上船，打一个措手不及。”石铿回答道。

明兰微微颔首，沉吟片刻后道：“那就劳烦石大哥和车嫂子跟紧我们一些，派出人手留意水贼的动向，待水贼杀来，看到咱们船上灭了灯火，再从岸边杀过来。”

“都听姑娘的。”车娘子很是意外明兰的智计，同时又忍不住钦佩，明兰小小年纪，便有这般谋划，又忍不住感慨，难怪三爷放着满东京城的豪门闺女不挑，偏偏找了盛家六姑娘这么一个五品官家的庶女做未来大娘子，看来三爷是慧眼识得英才，早早就发现了盛家六姑娘的不凡之处，这才特意登门求娶······

明兰自然不知道不过短短一瞬之间，车三娘的心里就冒出这么多的想法来，只柔柔一笑，端起茶盏，谦虚的道：“明兰只是个门外汉，详细的章程，到底该怎么办，还得石大哥和车娘子安排！”

“六姑娘谦虚了，姑娘安排的已经极好了，只要那群水鱼敢找上门来，咱们定然叫他们有来无回。”车三娘豪爽的笑道。

留车三娘和石铿两口子用过午饭，夫妇二人便提出告辞，临近日落，王二喜总算是回来了，还带回来了好消息，有了盛紘和长柏的名帖，还有明兰送上的厚礼，淮阴指挥营的指挥自然也乐得做这个顺水人情，但没说出兵保护，只说出兵剿匪，但可顺道护送盛家一行。

五艘大船徐徐驶入淮阴地界，头一夜到是风平浪静，第二日，大船驶入洪泽湖，入夜后便停在岸边修整。

也不知是离了东京，远了喧嚣，船上的日子太过清净闲逸还是怎的，入夜之后，盛老太太的精神头反而愈发旺盛，眼瞅着亥时都快过去，到了人定时分，老太太竟还不觉着困倦。

明兰可不敢叫老太太熬夜，让人熬了安神的汤药，给老太太服下，同房默默一道伺候着盛老太太安歇。

待盛老太太睡下之后，明兰才来到顶层的甲板之上，身边跟着小桃和丹橘，感受着湖面吹来的微凉夜风，望着前头的几艘灯火通明的大船，心情不由得有些复杂。

有紧张、有担忧，除此之外，竟还有一丝丝的期待。

“姑娘，时间不早了，咱们还是回舱里歇着吧！”旁边的丹橘关心的道。

明兰摇摇头，眺望着夜幕之中伸手不见五指的湖面，又抬眼看了看夜空，同样是漆黑一片，星月皆被夜幕遮挡。

“月黑风高，正是杀人放火的好时辰啊！”明兰感慨着道。

“姑娘放心，有小桃在！”小桃下意识摸了摸插在腰后的双刀，自打进了淮阴地界，入夜后，小桃每晚都随身带着双刀，寸步不离的守在明兰身边，就是夜里睡觉，明兰睡在里屋，小桃也守在外头。

明兰看着有些紧张的小桃，脸上露出笑容，柔声道：“别紧张，贼人未必会来！”

明兰话音刚落，忽然前头就有动静传了过来。