“当年我征讨琉球的时候，曾经见到过海市蜃楼的现象，也同样是半空中多出了一个奇怪的异象。但这次历阳城上空的图像，居然能在夜里发出如此显眼的亮光，似乎跟一般的海市蜃楼大相径庭，很可能并非是同一种东西。”

“王通守觉得远处异象是凶兆显露的话，不妨让郎奉或宋蒙秋两位将军乘坐快船提前抵达历阳，一探究竟。得到具体的情报后，再做出合适的应对，调整大军的部署。”张镇周思索了一番，澹澹回道：

“不过由于要向当今陛下汇报，在没有发现问题的情况下，自然是将其视作吉兆为佳。如果通守大人能够抓住这次机会，且顺利击退杜伏威一方，无论声望还是势力都能得到显着的提升。”

听完张镇周的回复，王世充心中一动，知晓对方的建议很是不错，遇上这种怪事，初看上去似乎是不祥之兆，但操作得当的话，确实可以作为自己晋升的阶梯。

况且，自己在远远望见那异象散发出的光芒时，心中似乎莫名生出了吸引力，难道竟是上天给予我王某人的启示？

朗奉、宋蒙秋这两个家伙水平一般、不堪大用，大儿子玄应耽于酒色、二儿子玄恕雏气未除，都没有得到自己的真传。真打起仗来，几乎只能靠着自己一个人的指挥。

这个兵法谋略都颇为过人的张镇周，若是能够跟他的部属一起加入自己麾下，无异于平添了己方数成实力，应对日后可能的动乱，乃至于自立门户、称雄一方，都大有可为。

想到这里，王世充双眼闪烁出精明的光芒，伸手拍了拍张镇周的肩膀，大笑道：

“何必让朗、宋二人提前过去探查？王某自问也算是武学上的好手，并不惧一般的危险，加上镇周兄过人的见识，一同前往，当可辨认出兆象之吉凶。”

“制造”吉兆的过程中让张镇周一起参与，有了利益上的联系，方是拉拢对方的最佳手段。

……

历阳城的城头，守城隋军正清点着方才一战损失的人员与物资，时不时转头望向城外奇异的巨画，既困惑又惊讶，亦有一种劫后余生的感慨。

遥遥感应到王世充的逐渐接近，赵青心知对方应该是受到他所修习大明尊教暗系功法的影响，跟自己散发出的光系元气之间互相吸引，因此做出了率领一支小型船队前来的决定，可谓是自投罗网。

送上门来的秘籍，就算自己一边要操纵飞剑跟宋缺对战，拿下区区一个王世充，也是轻而易举的事情，费不了多少工夫。

不过，公然拿下隋军高级将领，跟上次山野中干掉尉迟胜、宇文智及不同，算是公开地造隋朝的反，且需应对王世充手下的水师，在处理上还得细细斟酌。

干脆趁着击退杜伏威与跟宋缺这一战的威势，再加上一定的手段，直接把历阳城控制在手上，俘获王世充率领的水师，并让杜伏威知难而退，改换另一个进攻的目标。

历阳上游一带，林士宏所在的鄱阳会，萧铣所在的巴陵帮，这两方与杜伏威江淮军相邻的势力，都是不错的选择。

林士宏暗中身份为阴癸派元老辟守玄之徒，目前为鄱阳会大龙头操师乞之下的二龙头，但显然已做好了兼并前者的准备，势力范围包括鄱阳、豫章、九江、临川等郡。

身为魔门中人，林士宏治下民众的生活在水深火热之中，比杜伏威尚差上数筹，若能将其击溃，也算是一件好事。

与林士宏相似，萧铣也是巴陵帮的二当家，位居大当家陆抗手之下，但武功同样在后者之上，且得到帮中香家的支持，隐藏实力，等待时机。

比林士宏好上许多的是，萧铣本身是地方官，向得当地富绅支持，治下住民殷富，人人安居乐业。但这个巴陵帮的起家方式，却又比鄱阳会罪恶得多，专事贩卖妇女，供应天下妓院之需。

《大唐双龙传》中最卑鄙角色之一的香玉山，就是巴陵帮的重要成员，其所在的香家专门为杨广在中土和域外搜索美女，暗中从事贩卖女子的可耻勾当。

杨广大建行宫，单由洛阳到扬州，建有行宫不下四十座，而每座都要以百计美女侍候。据闻一天杨广忽然生出主意，想把其中一座行宫的宫女用上未成年的少女，于是左右佞臣遂通知巴陵帮执行。

当时巴陵帮的大龙头陆抗手知此事必犯众怒，命手下秘密在全国各地搜罗拐掳长得标致精灵的少女，事后放出烟幕，谣传少女是给卖往塞外，就是其中的一个例子。

需要说明的是，北周、隋朝之时，女子十二岁就算是成年，而巴陵帮强拐走的未成年少女，甚至有相当一部分只有七八岁的年纪，由此可见香家与杨广的罪孽之重。

香家从不让人知道那些赌场或青楼是属于他们旗下的，专在偏远的地方，以威逼利诱的手段，贱价买入稚龄女子，再集中训练，以供应各地青楼淫媒，且有着隋廷的腐败官僚为他们掩饰，因此始终没有人能抓到他们作恶的确凿证据。

以罪恶程度而论，这个香家无疑是能与魔门一较高下的存在，丧尽天良，罪无可恕，早就被列入赵青必杀的名单之中。

原本按照她的打算，在历阳待上一段时间后，就会前去摧毁这个贩卖人口的巴陵帮，现在正好让杜伏威调转军力西进，与其争夺地盘。在杜伏威被异气侵入的情况下，他多半难以拒绝这个提议。

……

宋缺雄拔如松柏山岳般的身躯向着梵清惠的图像缓步行进，闪亮得像深黑夜空最明亮星光的眼神异芒大作，英俊无匹的脸庞却不含丝毫喜怒哀乐。