“苏伊士那边的田地，和尼罗河两岸是没法比的。而且那里也是采邑制，田庄是不是富庶，和耕作的人关系也不大。这一点，和我们当初的情况，可谓是天壤之别，恐怕不能这么估计的。”

“再加上这些年，马穆鲁克的统治可以说极为糟糕，埃及的人口甚至按比例减少。这种乱局下，当地人真不见得会向着谁。我们找个理由，给他们好一点的待遇来进行安抚和收编，是不难招揽到人的。”

“我们也有足够的理由啊。”他说起了自己的计划：“水利工程是个长期项目，尤其这次，除了疏通之前被堵塞的老运河，我还想开凿一条新运河。”

“这条新运河，就不借道尼罗河，拐来拐去了，而是选择通航效率更高的河道路线，直接连接红海和地中海。另外，我希望河道能够宽、够深，可以容下新式的帆裝大船直接通航。”

“当然，这也会让开凿工作变得旷日持久，时间甚至得以十年计。”

“那这笔开销，可就很吓人了。”曹勋抿了口茶，盘算着说道：“意大利商人还乐意去付么？”

“我目前的想法，是让他们用红利换取未来的红利。”郭康回答：“之前不是说，他们乐意为这次行动掏钱，只要我们今后把运河的使用权分给他们就行么？其实还可以更进一步的。”

“我们可以单独成立一个商号，专门经营运河，让意大利商人追加投资。谁给的钱多，谁的话语权就更大。商号每年分润，他分得的利润也越多。这样，就能说服他们给更多的钱了。”

“那，这能赚多少钱啊？够开凿那条新运河的开销么？”见多识广的曹勋也估计不出来了，只好直接问道。

“到这一步，应该还是不够的。但我们可以再加一层。”郭康说：“现在的投资，只是针对这条很快就能打通的小运河。新的大运河那边，我们可以再集资一次。”

“那条不是影子都没有么？他们乐意花钱么？”曹勋问。

“当然乐意。我们甚至可以允许他们用旧运河的股份，换取新运河的份额。”郭康说：“简而言之，就是旧运河这边，他们不要利润分配了，今后新运河开通之后，再来拿使用权就行。这样，也方便我们在工程完工之前的这段时间，对两条河周围的地区进行全权管理，来提高效率。”

“这还能一层套一层啊……”伊莲娜夫人感慨道。

“这还只是最基本的。其实只要有个新项目，而且说服大家，让他们相信未来能赚，有的是人会给你掏钱。”郭康说：“而且，商号内部的分红权力，也是可以出售的，如果热门起来，受人追捧，以至于供不应求，甚至可以人为抬高价格，把这些份额以高得多的价钱卖出去。”

曹勋夫妇面面相觑，似乎不太理解。旁边的曹仲琳倒是点点头，给父母解释道：“意大利那边，确实有这种交易，还很流行。之前威尼斯人打仗，都这么集资过。”

“我也没见他们打出来啥名堂啊，这些人不就是欺负欺负希腊人么？遇到个强一点的国家，就给人揍得到处喊救命。”曹勋本能地有些抵触这种方式。

“战争结果那就是另一回事了。要是战斗力和钱直接挂钩，那应该是大宋一路西征，打到巴格达才对。”郭康无奈地说。

“这个方式，主要就是为了挣钱的。让他们多投点钱，咱们就满足了，所以也不用在乎别的。”

“而且，我们也可以使点小技巧。呃……具体怎么做，我一下也说不了这么详细。这方面我自己也是个外行。”他摇摇头，承认道：“不过可以肯定，我们在这笔生意里，处于十分主动的地位。让意大利商人们多加些钱，支持我们进行更多的工作，是没有问题的。”

“那我们有内行来做这些么？”曹勋直接忽略了妻子，看了眼儿子、孙子，问道。

“爹，我也只是见过猪跑，没杀过猪啊。”曹仲琳表示无能为力，又看了看还是一脸紧张的曹建，转头对郭康说：“我们父子俩，估计是帮不上忙了。”

“那，郭公子……”曹勋犹豫着，也看向郭康：“这件事，估计还是得辛苦你来组织啊。”

郭康还想说什么，狄奥多拉又开口道：“老将军不用担心，他也只是四处做下调查。现在这些，只是我们寻找各种有可能性的方案，所以什么计划都塞在里面了。”

“具体方案如何选择，由谁来负责执行，还得会议上来确定。这个计划毕竟很庞大，里面的具体事项非常众多。哪怕是制定详细方案，也远不是康弟弟一个人就能主持完成的。”

郭康反应过来，赶紧点头赞同。

她这番话，一方面是说明难度，免得之前郭康讲的太顺利，让大家产生错觉。另一方面，也是安慰曹家。

整个计划的纲要，都是出自郭康的手笔，曹老爷子只询问了主持集资的工作，还发现自家人干不来。这种情况下，告诉他们，方案中可以介入的部分很多，也是一种安抚。因为本质上，南衙世家的权力就是来自于这些工作。

至于最后他们到底能拿到哪一份，就不是她和郭康能直接决定的了。正好丢给十三人会议，让那些人自己讨论怎么分配吧。

“这个部分，是我之前认识的一个朋友帮忙想的。她家在意大利开银行，所以对这部分比较熟悉。换我自己，我是想不起来的。”想到这，郭康也配合地解释道。

“这个人可靠么？”伊莲娜夫人问。

“我觉得可信。之前我在教会研究天兄神迹，她还出了钱，明显是对投资我们的项目感兴趣。调查意大利商人对于远征的意向，也是她靠着家族的圈子，进行了解的。”郭康回答：“有了这样懂行的朋友帮忙，确实要简单不少。”

“意大利商人啊……”伊莲娜夫人似乎还是不太信任。

“商人么，投资也好，帮忙也好，肯定都是有所求的。但这也是情理之中。”曹勋倒是看得开：“只要不对罗马造成损害，想要什么，我们也可以酌情给他们。人家非亲非故，凭什么平白无故为我们出力？赚点也是应该的。”

伊莲娜夫人想了想，最后还是点了点头。

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(本章完)