岁寒知松柏，共难显真情。

偃山危烽火，层峦引高行。

千钧一发之际，一声中气十足的骄喝，从刘懿等人身后传来，“无胆鼠辈，以多欺少，还不速速受死！”

刘懿寻目望去，只见乔妙卿脚踏矮木，仙女般风姿卓绝地飘忽行来，挂在她腰中的竹笛，早已荡出三截短剑，月光照列，翁鸣大作，一剑掷出，激起一串血花腾空，杨柳身后之敌顿时倒下三三四四。

中境武夫之能力，恐怖如斯！

乔妙卿凌空直冲的竹剑欺至杨柳右手，乔妙卿一声呴吁‘杨大哥’，杨柳立刻会意，回手横刀，以刀背对剑尖，‘叮’的一声，竹剑受力再次回弹至妙卿玉手。

这小娇娘手携竹剑，专往人多的地方跑，所过之处，血光淋淋，贼人无一能走过其剑下两招，仅仅片刻，那火蛇便被其斩成了四五截，硬生生地杀开了一条通往山顶的血路，打开了僵持不下的局面。

见乔妙卿所向披靡大杀四方，刘懿看了看自己手中刀剑，感叹道，“刀兵这东西，可比书好用多啦！”

山下，训练有素的斥虎死士们在应成的带领下，且战且退，亦有伤亡，随着时间推移，他们渐渐体力不支，退的也快了起来，敌人的压力，再一次变强。

刘懿见状，急呼应成，“应成，莫要恋战，快快退却。”

正在呼喊的当口，刘懿忽感身侧阴风呼啸，他定睛一瞧，只见是一名五大三粗的劲装汉子，正持着一把开山刀向刘懿当头劈来，刘懿闪躲不及，眼看就要人死恨消，始终护在刘懿身边的王大力骤然出手，架斧抗刀，两人开始角力。

刘懿脸色煞白，心头一狠，快速绕过王大力，一剑刺入了那人的喉咙，抽身回剑，劲装汉子鲜血喷涌而出，溅了刘懿满身。

第一次杀人的刘懿，头脑空灵，目光稍显呆滞顿挫，皇甫录见状，急忙上前使劲摇摆刘懿身体，将其唤醒，大喝道，“大哥，今夜你若不杀他，死的就是你。大哥心有大志，当肆志于天下，不必拘泥于此，速速还魂，一起上山，带兄弟们走出困境啊！”

“凡与敌战，或居山林，或在平陆，须居高阜，恃于形势，顺于击刺，便于奔冲，以战则胜。‘山陵之战，不仰其高’的道理，古来既有。”刘懿打了个激灵，神思回转，握定颤抖不止的手，将自己之前的思考重新捋了一边，确认无误后，咬了咬牙，沉声道，“现今，敌人情况不明，需占尽地利，稳住阵脚，再图良策。走，上山！”

前有乔妙卿这尊杀神打头阵，上山之路已经障碍无多，随着刘懿一方不断向山上推移，两方人马移形换位，最初从山上下来堵截的敌人，全部与山下敌贼汇集，一同在山下追赶。

在刘懿的安排下，余下的四十多人重新变阵，推碑境的乔妙卿和卸甲境的王大力，带领所有能战之人断后，应成则带领勉强可动的伤兵，快速上山擎画防御，刘懿、皇甫录连背带搀，奋力跟上，不想落下一个喘气的袍泽。

盏茶时间过去，三十多人终于陆陆续续来到了山顶，最后登顶的乔妙卿进入由石头和树干简易堆砌的狭长营壕后，刘懿一声令下，所有人上下齐动，顷刻落石滚滚，向山下敌人扑卷而来，冲在前面的贼子顿时血肉横飞，余下的山下敌人谁也不想做人肉靶子，个个止步不前，场面一时僵持不下起来。

对于陷入困境的刘懿一行，此时最需要的就是时间。见山下敌人犹豫不决，刘懿急命三人一组，快速加高战壕，囤积投石滚木，制作简易拒马，保留火种，以备火攻。

来自各个派系的将士们，在死亡的威胁下，第一次开始同心协力，原本羸弱的战壕，被迅速加固，渐有坚垒之势。

行军打仗，各有分工，刘懿插着喘息空档，定了定心神，小心翼翼地探出脑袋，大略探查了一遍地形，将王大力、乔妙卿等人召集到一起，商讨对策。

王大力憨态可掬，对刘懿道，“大人，此次平田，你是主心骨，我听你的，你说咋整，就咋整！”

刘懿将目光瞥向乔妙卿和杨柳，两人亦表示对刘懿言听计从。

刘懿安心，快速说道，“敌军不知数量、不明来由，实力不可预测。方才本令探查地形，此为四战之地，虽可凭一时之险驻守，但绝不可久留，久留则事危。兵法有云‘虚则实之、实则虚之’，我意，在山顶大点火把、故弄玄虚，趁敌人犹豫之机，化整为零，向北快速逃走，乔装打扮，于凌源城西郊汇合。”

众人没有丝毫犹豫，皆点头允诺。

刘懿点了点头，下令道，“我令，妙卿带领斥虎帮兄弟、皇甫录及伤员先行一步，盏茶后，王大哥、舅舅、应成带镖师郡兵再行，我留下来点火举旗，吸引敌兵。”

说完之后，刘懿闷声道，“切记，一路不要点火，尽量不要留下痕迹，尽量在密林中穿梭，不要犹豫。直到见到乡村镇县，方可驻足休息。”

此话一出，所有人皆叹刘懿老成谋国。

不过，等众人反应过味儿来，却又皆言不妥。