在护卫小队来到研究所后，创造之书就按照之前的约定，送到了研究所保管。
研究所的规矩，跟创造之书一样。
想要获得，就得付出。
要么付出脑子，要么付出知识，白嫖是不行的。
犬冢爪答应付出那些秘法，即便只是部分知识也确实价值不小，但千叶的承诺也没有变——
之前的术真就只是赠送。
这份知识，他让犬冢爪暂且记账，回头有需要换的术到时候再换取。
公平。
这就是研究所的宗旨，特别对内部的忍者。
犬冢爪草草看了一眼，越看越是心惊，千叶研究的术数量实在不少，而且质量也极高。
任何一个术，价值都极高……
换他们一些知识完全够本，甚至有部分还超了。
这让她多少有些惭愧。
当然。
她还不至于拒绝到手的好处。
“听说你后天就是典礼，有什么需要我们帮忙的吗？”
临走前，犬冢爪不忘示好，“你知道的，我们犬冢一族在侦察方面有些心得。”
“暂时已经布置好了，不需要您的帮助，不过那一天，你可以前来看一场好戏。”
“我很期待。”
犬冢爪笑着离去。
送走犬冢爪，千叶回到研究所，只等之后的典礼。
典礼不是对所有人开放。
这是忍者的所在，到场之人大多也是忍者，尤其以上忍、特别上忍为主——
在任何村子，这些忍者都是高层。
不过。
由于任务，并非每个上忍、特别上忍都能来。
千叶看过名单。
大多都是空闲的上忍，而且像伊比喜这些暗部忍者都没有参加，更多还是千叶认识的一些人。
比如——
不知火玄间三人。
其次就是一些杂七杂八的忍者，有些千叶不大认识，这些人是最适合被取代的。
这两天时间，千叶似乎一切如旧，但……
这只是表面。
事实上，这段时间千叶并没有空闲下来。
大蛇丸会不会出现在典礼中，千叶不知道，但他感觉对方会，至少药师兜可能不会错过这次机会。
既然有七八成机会，那就要果断出手——
于是，第二天千叶就悄悄找了山中亥一，商定了一项情报部的特别行动计划。
“亥一大人，您这是？”
“这段时间我们情报部一直在布置，等待一个机会，现在我可以告诉伱们，机会来了！”
山中亥一看向所有人。
然后，指向死亡森林。
“今天是我们暗部、研究所护卫队的演习，目标——擒获入侵者。”
……
死亡森林，研究所内。
“千叶，快开始了。”
“好。”
千叶从屋内出来。
走出研究所，千叶跟他们一起赶往死亡森林的某一处演习场——
典礼在那边举办。
他远远看到了很多忍者。
有熟面孔，也有生面孔。
感知散开，隐隐有一两道熟悉而陌生的气息，但他暂时没有拆穿。
三代在上边讲话，说着一些老生常谈却又必须的流程，千叶在下边静听。
直到三代下来。
猿飞日斩看了他一眼，然后给了他一个鼓励、加油的手势。
千叶轻轻颔首。
十三岁多一些，并不高大的身躯，从台下走了上去。
“各位前辈、老师好，我是木叶研究所的牵头人柳生千叶，创造之书里也有很多我的术，但今天我要说的不是这个，而是我的梦想。”
“我希望有一天忍界不再有战争。”
“我希望每个人可以自由选择是否成为忍者。”
“我希望每个人都能学到自己适合的忍术，而不是为一个术付出生命……”
千叶一句句在台上说着。
这些是他肺腑之言。
如果不是被未来的危机威胁，他也不会如此拼搏地去学习、努力。
最后，千叶停顿了数秒。
“创建研究所的初衷，就是为了研究出更多的秘术，让更多难度高的忍术成为大家都能掌握的忍术。”
“这不是一个两个人能做到的，它需要所有人一起努力，所以……我希望大家都能参与进来。”
“啪啪啪啪~”
热烈的掌声响起来。
三代鼓掌，脸上浮现一丝激动。
人群中，两位不速之客同样如此。
千叶在上边挥洒着口水、梦想，但是……
谁曾经不是如此？
“团藏大人。”
“我不认为他在表演，因为他确实那么去做的。”
团藏低声说着，而后长长叹了一声气，“怎么会有如此愚笨而又聪明的人？”
“……”
油女取根在一旁默然无语。
如果是之前，他会认可团藏的话，但现在，他觉得千叶并非愚笨，那个孩子只是用真诚去对待每个人。
而另一处。
一个中年男人舔了舔嘴唇，低声说着：“真是让人惊讶的孩子！”
“嗯？”
“你不觉得吗，他的才华和理想都如此耀眼。”
至少我做不到。
大蛇丸默默想道。
他认为自己跟千叶有一定的共性——
同样喜欢忍术，探求忍术的奥秘，渴望知道所有知识。
但是。
让他把自己的术共享出来，他完全做不到。
千叶说完深深鞠躬。
下一刻。
“首先很感谢大家能赶来，听我一个后辈在这里废话，甚至里边还有一位远道而来的客人，你的诚意让我非常感动。”
“但对不起，我是木叶忍者。”
？？？
大蛇丸敏锐地感觉到不对。
这番话意有所指。
他看了一圈。
跟自己一样，潜入木叶的人应该不会很多吧？
不会又是我吧！
“大蛇丸，你不想上来说说吗？”
千叶笑了笑。
大蛇丸有些诧异。
这家伙又认出了我？！
不可思议！
他微微皱眉，但还是没有站出来。
三代、团藏刷地转头，看向后方，随后——
他们看到了一朵黑云笼罩在一位“特别上忍”头上。