舒伯特下意识地看向说话声传来的方向。
视线移转的过程中，他看到了浑身发抖的赫密特亦或是凯特博士，也看到自己的亲信随从已相继失去行动能力、横陈在病床周围……
最后，他的视线落在了一位面容苍老的卷发大叔脸上。
那是这个密封病房里唯一多出来的人。很明显就是这个人导致了一系列变故！
可奇怪的是，舒伯特总觉得这张脸有些眼熟？
“请问这位先生……”
他尝试沟通，暂时以俘虏的身份。
作为联防部队总指挥官，舒伯特已迅速从当下局面中找到了自己的位置，并准确判断出当下利弊情形，做出了正确的决策：服软。
但紧接着，他就意识到自己对当下局面还没有完全吃透。
因为他看到这位面容苍老的卷发大叔从容地抬起右手，扣在自己脸颊的左侧颌骨处，将整张连接颈部的面皮、连同须发像揭面膜一样揭了下来……
人皮面具？！
“你……”舒伯特暗自心惊。
姜潜的真实容貌在此刻显现，被他揭下的皮肉须发则在指尖幻化为一张画有面具图桉的扑克，而后粉碎成屑。
“不必惊讶，待会儿我会解释。”
姜潜看向面庞紧绷的舒伯特，又瞥了眼颤巍巍坐直身躯的老者，语气平和道：
“其实他的解释并不荒诞。荒诞只是你的错觉，大概因为先入为主地早就把他当成了疯子，因此他的话没能触发你的逻辑思考，才导致你问出一个他无法回答的问题。”
舒伯特眉头蹙起，似乎在尝试对这位闯入者的话做出正确的反应和判断：“……此话怎讲？”
“这位赫密特博士，不，应该说是凯特博士所精心扮演的赫密特博士，他的经历或许很离奇，却并不荒诞。”
“道理很简单。首先，从我所获悉的情报来看，那北海神秘之地，的确存在着能让人穿越时间、空间的神秘工具。”
“我们假设眼前的凯特博士的确通过这件工具穿越回多年前的某个时刻，且与‘当时的凯特博士’同时存在，那么实际上这位发生穿越的凯特博士便可以被看作是不属于此间世界的一位‘外来者’。一位外来时间旅者的旅行痕迹，是不一定需要在现已定论的时间里完成逻辑自洽的。”
姜潜试图以对方易于理解的语言，尝试解释其中的奥秘。
但舒伯特却依然听得眉头紧锁，也不知是否跟上了思路。
“他是外来者，他不一定需要在现已发生的时间里完成逻辑自洽……”
舒伯特缓慢重复着这句话。
“不错。”
姜潜则进一步解释道：
“也就是说，他可能会在此间世界的未来某个时刻，完成这次旅行的链路。这便是我提醒你最好慎重考虑他建议的理由。”
“因为他刚才提到的自己‘曾见过’的那些场景，很可能并不是过去某一时刻发生的记忆，而是……”
“未来发生的！”舒伯特终于醒悟，碧蓝色的双眼中迸发出惊异的神采！
既然凯特所言之事在未来都已注定，那么自己关押并束缚其行动的行为，不就成了违背因果的行径？
那么自己刚刚的决策，岂不是相当于在与不可撼动的规律作对……
不需深想，舒伯特背后已是冷汗一片！
他惴惴不安地收回思绪，目光久久凝注在姜潜的面庞，神色复杂。
在舒伯特的视角下，这位始终以云澹风轻的口吻讲述着震撼真相的年轻异人，甚至已令他燃起了将其招致麾下的冲动！
但统帅的理性却驱使着他寻根朔源：
“你究竟是什么人？”
“我……”
然而恰在此刻，倒在地上的副官倏然从昏迷中惊醒！
当时在黑暗中转瞬受制于人的教训，令他不敢轻慢，在苏醒的当下便从胸前掏出室内机械作战兵的控制器，毫不犹豫地按下了自主识别攻击开关！以至于他的指挥官开口阻拦时都已为时过晚。
“等等！”
如同立式空调一样杵在病房角落里的机械作战兵无声而动。
当下姜潜弹身而起，他原先站立的位置已被从后方疾冲而来的机械作战兵砸出了一块明显的凹痕。
姜潜身轻如燕地落在桌上，与此同时钢笔脱手而出，以自动御敌模式与机械作战兵展开了如火如荼的切磋！
而另一款伪装成吊灯且具备飞行功能的机械作战兵，则在一个华丽的俯冲之后，忽然失去了攻击目标。
姜潜不见了。
接着，只见盘旋于空中的机械作战兵勐地下沉了一截，与恰好撞过来的空调机械作战兵亲密接触，彼此迸射出一簇耀眼的火星！
飞行机械作战兵因此坠落折翼，而空调机械作战兵则依旧被一支矫揉做作的钢笔勒紧在地上胖揍、摩擦……
短短十几秒的短兵相接，舒伯特、副官，乃至凯特博士全部惊得瞠目结舌。
乌龙以姜潜强行收回钢笔告终。
至此，两台机械作战兵终于服役期满，光荣报废。
“他是你的亲信？”
姜潜便收回钢笔，便转身看向已经护在舒伯特身前的那名副官。
而舒伯特则是心下大惊，立刻开口求情：“这是他的失误！我会处罚他的，请阁下息怒！”
“好，那我就看在你的面子上，不杀他泄愤了。”姜潜笑道。
这话让舒伯特等人暗自心惊，额角又渗出细密的冷汗。
只见姜潜顺手拉过一把椅子坐下，语气平和道：
“闲谈时间结束，接下来，我要表明一下来此的目的。”
“自我介绍一下，我是守卫者的代表，姜；与那些正在进攻军事要塞的家伙们属于同类，但彼此对立，我与我的队伍目的在于保护人类的军事要塞，并于北海神秘之地阻止入侵。”
“简单理解，我和你们是同一边的，我拥有大批军队，正准备配合人类，对正在捣乱的新变种族群发动总攻。”
姜潜的声音缓慢但清晰从容，所言的每个字都透射出令人信服的力量：
“总指挥官大人，方便的话，我们就先聊聊迫在眉睫的军事要塞守卫计划。”
……
装甲车库房中。
塔莉亚正在重新搜查那辆被她亲自开回来的装甲车厢！
她已将维克多失踪一事汇报给了上级，但她的上级并未予以重视……准确地说，是无暇顾及。
现在的军事要塞，已被“防御”和“撤离”这两大项目撕扯得筋疲力尽、不可开交。
所幸塔莉亚此行并未走空，她敏锐的视线被车厢角落里的一个物件吸引。
那东西黑黝黝的，仿佛散落的国际象棋……
她犹豫片刻，伸手将它拿起，感受着那光滑沉甸的质感，正待回忆。
对讲设备里却传来同僚的呼叫：
“塔莉亚，维克多回来了！”
……
此时，绵长的北海岸线上，点点火光点缀着漫漫暗夜。
这里原本是驻军防守的地带。
但当下人类军事要塞正遭遇史无前例的危机，因此大批驻扎在海岸线附近的军队都火速回程支援。
而所剩的军队，并不能做到对所有区域的严防死守。
一行人匆匆沿海滩前行，向着停在海岸附近的船舶急速奔行，看起来敏捷骁勇、训练有素。
这群人中，为首的男子面色冷白、眼眶青黑，头顶寸草不生。
他的身旁还跟着一位黑人兄弟，人高马大，看上去悍勇无比。
丹和迈克尔。
比起在莲花市的废弃监狱时，他们队伍的人数遭到了惊人的消减，活下来的人只占到此前的三分之一，且个个饱经磨难，吃尽苦头。
但他们现在脸上却染着明显的兴奋之色！
“快到了，终于快了！”
丹的声音自队伍前头传来，对众人道：