微凉的风迎面掠过，带走了一切萌芽的邪念，令姜潜如梦初醒。

“刚才…？”

姜潜用刚恢复的右手扶上额角，摸到暴起的青筋，才意识到自己的状态不对。

也许是先前神山幻境之行的消耗所致，也许是今天这场对练的刺激，总之，动物性上头了。更糟糕的是，他自己竟然毫无察觉。

“听说融牌会对持牌者的人格会造成一定的影响，这种影响将随着技能使用的频繁而持续显现，轻者言语无忌、行为过激，重者黑白颠倒、六亲不认。”

忌铭说到这里，话锋一转：

“不过你的症状还不明显。为了以防万一，我会再安排后勤部对你的精神状态进行一次整体评估，争取不耽误你参加特遣行动部的终极考核。”

终极考核？难道我不是早就被内定了吗？莫非情况有变……姜潜道：“什么时候？”

“后勤部的评估我会尽快安排，预计在明天；至于特遣行动部的考核，下周！”

“下周？很快嘛……”

此时，墨笙已经从外面赶回来，并把换洗衣服交到忌铭手上。

忌铭边换衣服，边和姜潜讲起了有关终极考核的安排：

“本以为这次考核跟你无关了，经过神山事件，白虎尊者对你的安排已经很明确：把你安排在即将成立的特遣行动部，利用特遣行动的掩护和资源加持，辅助你推进对「龙」牌的开发，之后，你将作为守序官方的最强战力参与到保密层级更高的战略项目中。”

“但变故出现在十族峰会，据说，有高位掌权者对这种安排抱持疑虑。一是未成形的「龙」牌是否具备持续开发的价值和可能；二是你潜龙勿用本人，是否有足够的资质和能力持有它。”

姜潜目光凝聚：“所以呢？”

“所以，一场守序高层之间的博弈在所难免。”

忌铭嘴角泛起一丝冷笑：

“于你而言，要做到的只有一件事：让所有人看到你的实力和潜力。你的才智，你的策略，你的制胜法则。”

“地狱无解副本的攻略者、异变治愈技术的首创者，都不足以让他们认可我的能力吗？”姜潜表示怀疑。

“他们要眼见为实。”忌铭再次强调。

好一个眼见为实！……姜潜忍住脏话脱口而出的冲动，更换了一种相对委婉的表达：“他们是在怀疑我，还是在怕我？”

但话出口的瞬间，姜潜就意识到自己的负面心念正水涨船高。

一阵沉默。

“他们是怕养出另一条恶龙。”

半晌，忌铭徐徐开口：“哪怕那条恶龙替他们挡住了天灾。”

“……”

姜潜沉默。

他知道忌铭说的是谁，也似乎明白了这场终极考核存在的必要。

“好，我会给他们看。”

“嗯…”

忌铭缓缓点头：“这次考核会是一场完全公开的实战考验，参加者覆盖从十族甄选出的四态、五态权贵。这次之后，若再有人想对你提出质疑，也要掂量掂量和掠食者家族分庭抗礼的代价。”

接下来，忌铭介绍了这次考核的流程。

由于特遣行动部的特殊性质，这次考核的难度是不言而喻的，且考核形式也相对特殊。

常规来说，涉及权贵级别的大部分考核，都不会安排在现实环境中进行，原因很简单：破坏性不可控。

高规格的考核一般会在模拟环境的考核副本中进行。

六态神职有能力提供私人副本作为考核基地，由高位长老出题，对候选者进行考核，过程可控，全程便于监管。

而这次用于特遣行动部的成员考核，高层意见出现了分歧，为确保考核的公平公正性，负责筹备的三大家族的代表长老最终决定：

使用真实副本进行考核！

使用锚定道具，限定人员数量，在权贵等级a到s副本中随机抽取，以天眼道具作为全程监控，由每位参与考核的持牌者携带进入副本，然后所有人以超物种世界的规矩行通关之手段。

“真实副本？输了怎么办，以自己的超物水晶清偿吗？”姜潜不禁要问。哪怕他的超物水晶相当充裕。

“自负盈亏。”忌铭答得很平静，“没有足够的资本，不足以承担特遣行动部的重任。”

“……很刺激。”

姜潜发表评价的同时，脑海里闪过几位代表长老的形象：

掠食者家的赫连长老，羽族金长老，暗夜一族的斯文长老。当然，还有另一位暗夜族的长老喋血，人他没见过，准确的说，是他翘了对方的课……

很难想象，这些一本正经的长老会同意这种离谱的甄选方式。

“还有别的问题吗？没有的话，你可以准备下一步的精神状态评估了。”

忌铭边说边拎着换下来的衣服往场外走。

“部长。”

姜潜叫住忌铭，他还有最重要的一件事没问：“你说我对五态自然力所知甚少，我想请教部长的见解。”

特遣行动部的终极考核，是四态·完全体、五态·综合体权贵的混战。遭遇高位权贵的降维打击的情况恐怕在所难免，而刚刚他经历过的与忌铭的开放式对战，让他再次意识到来自进化等级的深邃鸿沟。

忌铭停下步伐。

反问了姜潜一个问题：“你认为五态和四态之间的区别是什么？”

五态与四态的区别？实力？生命力？亦或是失控风险……姜潜凭借自身当前的认知答道：

“最主要的区别，是对自然力的驾驭力。四态·完全体并不掌握对自然力的驾驭手段。”

忌铭想了想，点头：“你说的没错，但这只是来自你自身视角的判断。”

姜潜面露困惑。

“不过这不是你的问题。毕竟，你未曾得到过自然力，没有研究它的机会。”

忌铭折返回来，面对姜潜道：

“在跃升为五态的第一步，的确需要展现对自然力的驾驭。驾驭，是踏入门槛的基础，当你感到自己已经有能力掌控这份力量，你就合格了。合格，就是60分的意思。”

说着，忌铭摊开手掌，一阵无形的旋风在他的掌心凝聚。

“驾驭是指你可以根据自己的思想，随心所欲地操控自然之力，让它为你驱使，为你所用。但你永远拎得清，它只是你的能力，是你达成目的的有效手段，仅此而已。”

姜潜聚精会神，尝试通过忌铭的阐述发现自己的盲点。

“所以，只有驾驭是不够的。”

忌铭手中的旋风向外扩张，近距离下，姜潜能清晰感受到那风速和风力的加剧。

他后退一步，再回神时，手捧旋风的忌铭本人已被逐渐吸入其中，融于无形。

空中传来忌铭的声音，时而遥远，时而又很近，其位置令人捉摸不定：

“学会驾驭，只是精通自然力的第一阶段。”