紧接着，树冠上浓密的枝叶深处竟钻出了数十个不过一尺来高的小人。

这些小人身上皆着白衣，伸手拽住绑在树杈上的红绳，像是果实一般悬在树枝上，小脚丫飘来荡去，嘴里更发出婴儿般的欢笑。

与此同时，一个苍老的声音自树身上传出：「两位鹿家小哥儿恕罪，老婆子斗胆现身拦路，是有一句话想问，不知两位身上是否带了一个玉枕？」

见鹿氏二魔君的名头没有唬住对方，焦玉浪立刻板起了小脸：「哼！带了如何？没带又如何？」

「若是两位小哥儿带了玉枕，可否割爱相让于我？老婆子感激不尽！」

闻言，焦玉浪当即嗤笑一声：「越发像是个剪径的毛贼了！实话告诉你，玉枕就在我身上！这宝贝已是我们兄弟的囊中之物，你空口白牙的就来讨要，当真好厚的面皮！」

老樟树的语气依旧不急不缓：「这些赤虾子乃是老婆子吸纳草木土石精气，再辅以香火功德结出的善果，食之可调和脏腑、补益心神。」

它顿了顿，似乎是权衡了一番才再次开口：「若是两位肯帮忙，老婆子愿以十枚赤虾子相赠！」

闻听此言，树前两人彼此对视一眼，脸上皆露出讶异之色。

齐敬之仰起头，仔细打量那些名为赤虾子的小人，见它们除了身躯矮小，眉眼肢体连同笑声皆与婴孩无异，只是似乎憨傻得很，就只会笑，听不懂人类的言语，浑不知自己所依赖的老樟树要将它们送给外人吃。

念及于此，少年心中先就多了三分不喜。

他冷眼看向老樟树，沉声说道：「它们长得太像人，我们兄弟可下不了嘴！至于玉枕，自会被送回彭泽水府，就不劳你费心了！」

「两位既然提到彭泽水府，想必是知晓内情的。老婆子一念之差，被那头天杀的鬼龙唬骗，平白担了个盗窃的罪名在身上，任凭浑身是嘴也说不清楚！」

「既然两位亦是要将玉枕送归原主，何不与老婆子结个善缘？彭泽水府固然财雄势大，给出的谢礼却未必强过十枚赤虾子。即便两位不吃，也大可拿去与人交换，终归是吃不了亏的。」

听见这话，齐敬之脸上不动声色，心中却不免称奇。

他近来也见过不少精怪，这颗老槐树的性情是其中最为温顺的，无论是被焦玉浪出言讥讽，还是被自己当面拒绝，对方始终不曾表现出半点儿戾气，这一点连山魈前辈也做不到。….

心里起了这个念头，齐敬之的语气便也温和了几分：「你的事情，我二人也知道一些，归还玉枕时可代为向彭泽水府分说，还请让开道路，让我们兄弟过去。」

老樟树沉默了一会儿，再次缓缓开口道：「二十枚！」

齐敬之轻轻摇头：「与多寡无关，说不要便是不要！」

一旁的焦玉浪也出言附和：「我这哥哥最重信诺，说了替你分说，就绝不会食言！」

闻言，老樟树却不说话了，连同那几十个赤虾子也闭上了嘴巴。

这些奇特的小生灵纷纷松开手里的红绳，仿佛果熟蒂落，扑簌簌地掉了下来，才一触及地面就立刻消失无踪。

与此同时，老樟树的树躯肉眼可见地膨胀起来，枝干变得愈发粗壮，本就庞大的树冠更是肆无忌惮地舒展开来，直欲遮天蔽月。

须臾之间，老樟树竟是独木成墙！

原本就松软的江边滩地迅速隆起，难以计数的粗壮树根争先恐后地破土而出，如活物一般向着四方攀爬，直教人看得头皮发麻。

一青一黄两匹凡马发出惊恐的嘶鸣，不住地向后退去，仓皇躲避着紧贴地面蔓延而来的狰狞树根。

眼看这些树根飞快地从身侧绕过，头顶更有厚重浓密的树冠压盖下来，隐隐对己方两人呈包围之势，齐敬之立刻取出银烛台在手，冷声道：「当真没得商量？」

「老婆子从不害人，只是想请二位稍稍留步，再好好思量思量！」

老樟树闷声说了这一句便再无声息，枝叶和树根的动作却又加快了几分，明显是要将两人重重围困起来，也当真没有直接对两人出手。

对于老樟树的话，齐敬之自然不会轻易相信，即便对方所言是真，也绝不可能将自己二人性命交在一只陌生的精怪手里。

他当即毫不犹豫地点燃银烛台，抬手举在头顶，将银煞血焰探向几乎要触及自己头顶的枝叶。

一枚青翠欲滴的叶子登时便被引燃，继而是整簇叶片、整条枝干，看上去毫不起眼的血焰顷刻间便蔓延开来。

本就纵裂如鳞片的黄褐色树皮被烧得炸裂开来，噼噼啪啪地响成一片。

「啊！」

直到血焰已经布满了一小片树冠，老樟树才终于反应过来，庞大树躯剧烈颤抖，惨叫声连绵不绝。

方才消失不见的赤虾子们纷纷从树冠的各个角落冒头，站在高高低

低的枝杈上，个个面露焦急之色，嘴里不停地发出咿咿呀呀的叫声。

「快帮老婆子灭火！」

老樟树的惨嚎愈发响亮，密密麻麻的粗壮树根疯狂拍打着地面，已有大半燃起血焰的火红树冠更是在空中狂舞。

听见命令，赤虾子们仿佛终于有了主心骨一般，纷纷将嘴巴咧开到最大，朝着血焰吐出一串串或青或黄的气泡。

青色的气泡落在燃着火的树枝上，立刻化为泛着绿色荧光的汁液，渗透进被烧得裂开的树皮缝隙之中，将血焰隔绝开来。

黄色的气泡明显更为沉重，皆是径直砸向猎猎舞动的血焰，旋即无声碎裂，化作如同泥水的浑浊雨滴，暂且压住了血焰蔓延的势头。

见状，齐敬之一手高举银烛台，一手控扼缰绳，驱使青骢马围着老樟树兜起了圈子。

原本如此骇人景象，只是凡马的青骢马见了必定惊惶无措，然而它被血光照在身上，竟然一下子就镇定了下来，步履再是从容不过。

此时四下里血光大盛，将附近一大块地界都圈了进来，无论是焦玉浪还是老樟树都能清楚看到齐敬之手里烛台上的殷红焰光。

于是，举着银烛台的骑马少年所到之处，老樟树的树冠枝杈和根系纷纷避让，不敢直撄其锋。.

屠龙氏