齐敬之点点头，这就是世家的底蕴所在了，子弟从幼时起的所见所闻就已经远超贫寒之家。

刘牧之毕竟是个年轻人，也许是平日里在都尉官署始终端着架子，压抑的太狠了，此时明显谈兴颇浓。

他滔滔不绝地说道：“只要把眼界放开了就会发现，甭管是高姓名门还是贫寒百姓，大伙儿皆是血浓于水的诸夏苗裔。内忧外患未除，绝不能上下离心、兄弟阋墙。覆巢之下，可没有完卵！”

“在朝廷眼里，我这样的修行种子愿意到郡县为百姓谋福祉，甭管本心如何，都只有乐见其成，绝不会猜疑忌惮。若是我治下风调雨顺、妖魔绝迹、英才辈出，妥妥就是大齐之幸、百姓之福了。”

“万一我因为操心民政而耽误了修行，不用家族忧心，朝廷自会提醒和补偿，生前的好处且不提，一个死后的神位是跑不了的。”

“只不过这种大半靠敕封而成的鬼神尊位鸡肋得紧，不但日后的道途异常艰难，而且几乎不可能再改换路径，若是不幸沾染了太多业力煞气、堕入更深的幽冥，便连转世的机会都得断绝，各家的修行种子轻易绝不会选这条路。”

齐敬之愈发无言，于老城隍辛勤一生，以三品官身得以死后封神，哪怕嘴上谦逊，内心里怕也是极为得意的，然而在真正的世家子眼中，所谓的鬼神之位也不过如此。

少年暗叹一声，迅速收拾好心情，点头道：“我听明白了，血脉自有力量，诸夏尚有内患外敌，哪怕命贱如草的底层百姓，也并非没有半点反抗之力的羔羊，而是大齐赖以掌控这片大地、逐步驯服其野性的基石。”

刘牧之登时噎住，随即无奈点头，悻悻说道：“愚兄说了这么多，齐兄弟倒是言简意赅、切中要害。”

齐敬之嘴角噙着微笑，抱拳致谢道：“若无刘兄解惑，齐敬之如何能知晓这天地之大！兄长盛情，小弟不胜感激之至！”

年轻功曹怕是头一次体会到为人师表的乐趣，闻言不由大乐，欣然道：“愚兄与贤弟虽只见了两面，却是投契得紧，今后可以多多亲近！”

齐敬之知道自己已经是对方心里挂了号的上好肥料，当即洒然一笑：“这是自然！小弟见识浅薄，今后还有许多不解之处要向兄长讨教！”

两人正在称兄道弟，忽有两人进了官署大院，皆是劲装短打、神情严肃的精壮汉子，直奔东值房而来。

刘牧之见了，立刻敛去笑意，正色问道：“如何？”

当先一个壮汉到了近前止步，闻言却不答话，而是看了齐敬之一眼。

年轻功曹立刻摆手：“无妨，先前李家的案子便是齐都头一手经办。”

壮汉听了，朝齐敬之轻轻点头致意，这才拱手答道：“已经查验过了，李璜肢体尽数化为脓水，只余一头尚存，颅内亦空空如也，此外李璜房中蛇臊气甚浓，确系为妖魔所害！”

慢了半步的那个汉子也紧跟着禀报：“属下往西郊李家空园走了一趟，沿途未曾找到所谓的袁府，乡中里正也说当地并无这样一户人家。”

“至于那处园子，属下也一并看过了。园内地窟之中是个银窖，窖藏金银二十二箱，另外发现损毁大半的诡异枯尸一具、刚刚燃尽的火把两个、打斗痕迹多处。”

“园中并无李家报案时所声称的奇臭，也未曾闻到蛇臊气。”

禀报完案情，那汉子略作犹豫，又补充道：“考虑到那座银窖可能事涉妖魔，属下已经依律封存。期间该县马典史得里正报讯，带领数名衙役赶到，见到银窖中的封条，面上似有不渝之色……”