“悠悠涉荒路，靡靡我心愁。四望无烟火，但见林与丘。”

低沉沙哑的吟诵声中，一个矮小佝偻的老妇人拄着一根细木棍，在崎岖无路的荒山之中艰难跋涉。

她走得很慢很小心，每迈出一步都要经过深思熟虑，非得踩实行稳之后方才继续前行。

“城郭生榛棘，蹊径无所由。雚蒲竟广泽，葭苇夹长流……”

一首诗未曾吟诵完毕，便被一个声音打断：“皮婆子，你的嗓音怎么听着怪怪的，是不是喉骨该换了？”

闻听此言，老妇人循声抬头望去，只见说话的是一具五彩斑斓的毛尸。

这具毛尸满头满脸都被寸许长的毛发覆盖，四爪锋利、双臂颀长，身上裹着一件破破烂烂的布袍子，只能说依稀还有几分人样，此时就好似一头猿猴，蹲坐在一块从石壁中凸出来的岩石上，正居高临下、一脸好奇地望着老妇人。

“对了，你这婆子不是说自己要远离这片是非之地，去南边儿讨生活么？怎么不渡河，反而跑到这深山里来了？”

从语气和神态来看，五色毛尸明显是认识老妇人的，而且似乎并无恶意。

在它所蹲坐的岩石下方，赫然还有十来具新死之尸，横七竖八地躺在地上，身上也都已经生出了长短不一的五色绒毛。

其中大多数尸体身着囚衣，浑身都是血窟窿，像是被无数箭矢攒射而死，而且皮肤苍白而鼓胀，明显是死后在水里浸泡过，也只有身着黑色皮甲的五具尸体保存最为完好。

看清了眼前情形，皮婆子眸光一闪、咧嘴便笑，嘴里的牙齿尽皆奇形怪状，颜色也各不相同。

她自动忽略了嗓音和喉骨的话题，依旧哑着嗓子低声道：“老身欲往南走，实在也是没法子的事。尸集上那些新来的家伙可都不大好相处，个顶个的凶神恶煞，老身哪里还敢多待？”

“原本几日前就该渡河的，奈何老身筋骨未成，腿脚实在有些慢，更一不小心弄丢了用来背毡囊的两只羊魃，只得来这山中寻找。”

闻言，五色毛尸不疑有他，当即哈哈一笑：“你这婆子的运道着实不好，当初要是听我黄小二的，在尸集里找一位掌柜投靠，哪里还需要这般辛苦？”

皮婆子立刻摇头：“老身哪里敢呦！万一教哪个黑心肠的算计了，被关起来当成产皮子的牲畜，那可就悔之晚矣！”

自称“黄小二”的五色毛尸闻言又笑：“旁人不清楚伱皮婆子的手段，我还不清楚么？”

“说说看，我卖给你的那具阴童尸可还好用？”

说话间，黄小二已是从山石上一跃而下，落在了皮婆子身前。

它鼻子翕动，使劲儿嗅了嗅，脸上露出惊奇之色：“我怎么闻不到阴童尸的气味儿了？这么快就被你消化了？”

“不对不对！你皮婆子炼形未成，可没这么好的胃口……那就是你遇上了什么厉害对头，斗法时不得已消耗掉了？”

“不应该啊，从尸集向南一路到禁水岸边，沿途管事儿的这几位可都不是善茬，绝不许旁人在自己的地盘生事，过路费也向来收得规矩，尤其管着山外那片野地的可是草头神，平素最是死脑筋不过，谁会闲着没事来撩拨它？”

皮婆子闻言微怔，张了张嘴，忽而幽幽一叹：“哪里还有什么草头神？南边的大军渡河了，已经把外头的旷野烧成了一片白地！”

“嘶……方才山外的动静确实不小，喊打喊杀、沸反盈天的，那冲霄的浓烟我在这里都能瞧见，可听你的话音，难不成只是这片刻的功夫，草头神就已经完了？”

黄小二明显很是惊讶：“我听说永昌镇那个统兵的寿光侯阳圣卿炼化了一尊肃霜之神，手段很是接近咱们幽冥尸鬼一脉，可是没听说他还擅长用火啊？”

皮婆子立刻摇头：“渡河的不是阳圣卿的永昌边军，而是钩陈院的驺吾军，领头的那个自称什么羽林校尉。”

“钩陈院？那支传说中直属齐国国主的荡魔亲军？”

黄小二又吃了一惊，愈发不愿相信：“区区一个劳什子的校尉，竟然如此厉害？”

“咱们是什么交情，我老婆子还能骗你不成？”

皮婆子登时不乐意了：“那个羽林校尉可是不得了，名唤齐敬之，瞧着不过十六七岁的年纪，生得唇红齿白、眉清目秀的，动起手来竟是凌厉非常，手底下的军卒也个个如狼似虎。”

“刚才幸亏老身见机得快，果断将那具阴童尸舍了，否则咱俩可就再也见不着了！若不是这个缘故，老身也不至于跟两只羊魃走散……”

黄小二闻言猛地转头，看向地上那五具黑甲军卒的尸体，脸上阴晴不定：“怪不得这些黑甲如此古怪，明明已经没了披甲人的生机血气加持，竟然还能压制部分尸气，原来是出自钩陈院！”

“我方才还在纳闷，这些年禁水里通常只能捞到被处决的死囚尸身，误入瘴毒白雾而死的糊涂蛋少之又少，怎么今日一下子就来了五个……看来这一回，齐国国主是铁了心要开拓禁水北岸，而且明显是做足了准备！”

黄小二的神情愈发凝重，扭过头来看向皮婆子，迟疑问道：“依你看，我现在把这五具尸体还回去，还来得及不？有没有机会借此跟那个羽林校尉攀上交情？”

“还回去？攀交情？”

皮婆子有些不敢相信自己的耳朵，语气随之古怪起来：“人家既然号称荡魔亲军，大概……应该……瞧不上咱们这等尸鬼异类吧？说不得你才一冒头，就会被那个羽林校尉打杀！”

“尸鬼异类怎么了？我寄身的这具尸身在生前可也是齐国军卒呢！那个羽林校尉再如何骄横跋扈，香火情总还是要讲一讲的吧？即便被他打杀了，我再换一具尸身不就好了？”

黄小二浑不在意地摆摆手：“再者说了，这五个羽林黑甲又不是我杀的，此前双方亦是无仇无怨，将来没准还有机会做生意，哪里就非得喊打喊杀的？”

皮婆子登时被对方整不会了，怔了怔才狐疑问道：“你手里除了尸体还是尸体，跟钩陈院的校尉能做什么生意？”

“你这就不懂了吧？人族都讲究一个落叶归根、入土为安，我大可以寻摸些十几年前战死此地的老尸，嗯，主要是有品级、有家世的，通过那个羽林校尉卖去南边。”

“另外，他们既然要北拓，这禁水之北的山川地理、尸鬼分布总是需要的吧？那曾经的一关九寨连同尸集各个店铺的详情也是需要的吧？嘿嘿，到时候我再把几个死对头的事情顺带着提一提……”

听到这里，皮婆子脸上已经满是赞叹之色：“了不起了不起，你还真是个做生意的料子！”

“那可不！我黄小二的生意经还多着呢！若非对岸那个寿光侯忒不讲人情，冷得跟个冰疙瘩似的，我早就把这些生意铺开了！”

“好在如今又来了钩陈院，这些老爷兵仗着齐国国主的势，定是骄横惯了、享受惯了的，如今竟然肯千里迢迢、顶风冒雪地跑来拓边，还先于永昌边军渡河，所求的无非是建功立业、升官发财，那自然是什么生意都能谈一谈的了。”

黄小二笑得很是得意，只是面容太过丑陋，实在是没眼看。

“尤其是禁水之北尸气横行，真个大战起来，这些渡河而来的老爷兵一旦身死，尸变几乎是板上钉钉的。若是没有我黄小二这样的尸魅帮衬，他们的尸体只能就地烧成灰烬，想要囫囵个地运回去安葬？门儿也没有哇！”