贺灵川好奇，孚国人靠什么过日子，并且看起来还过得不错，打破了穷山恶水出刁民的刻板印象。

赵管事道，树挪死人挪活，既不能靠山吃山、靠水吃水，那就只有走出去了。还好孚国西接贝迦，东通八国，北边还有一个面积广阔的大湖，算是经贸往来的枢纽要地。

尤其北方妖国对国外某些特产有偏好，光是它的需求量就能创造出一条繁荣的商路。

因此孚国出商人，而吴泽县就在连接东、西、北的交通要道上，占尽地利。甘老爷发迹以后就把全家迁来这里，生意也越来越红火。

商队自行去了货栈，而赵管事带着贺灵川赶往甘宅。

有钱人爱修大房子，甘家也不例外，其面积比孰裕贺家还大。正前方的高墙属于甘氏大屋，贺灵川看见连绵的乌顶，想来里面建筑不少。

不过两人到这里就下马了，赵管事到居然带他进了后方的小巷。

贺灵川皱了皱眉，以为他要领自己走甘宅后门——对待头一次上门的贵客，这有点失礼。

哪知赵管事瞅着四下无人，忽然返身对他一揖到底：

“贺公子，先前我在沼泽说话言不由衷，也是为了自保，请您大人大量莫要计较！”

“什么事？”

“其实甘家的掌家人就是甘老爷。我说甘家的老太太能管事，那是……那只是面对朱二娘的权宜之词。”赵管事苦笑，“甘家的老太太，也就是甘老爷的亲娘姓毛，前半辈子在乡下，这几年在吴泽县，就没去过别的地方，也没碰过生意经。”

他若在沼泽里和盘托出，蛛后一怒不得吃了他？

贺灵川听出不妙来：“到底什么情况？”

赵管事这才吐露实情。原来甘家原本只是普通镇民，出了甘老爷这么一个能拼敢拼的当家人才开始做生意，尤其和魔巢沼泽里的蛛妖搭上线以后，全家的日子像芝麻开花节节高。

麻烦就麻烦在甘老爷太能干了，又值壮年，家里人安享其成就好了。

贺灵川听到这里就懂了，甘家就像敦裕李家的缩小简化版，家主之死一下把青黄不接的隐患引爆。

“那你代表甘家在沼泽里答应我的事？”贺灵川对别人的家事没兴趣，“我的身份和路引？”

“会的会的，我先去甘家报个丧。”赵管事也挠头，“甘家一会儿必定是哭声震天，您先去前头这酒楼歇会儿，等甘家人情绪和缓些，我就为您引见。”

贺灵川不反对，毕竟他也不想看见甘家人在自己面前哭得涕泪横流、号天抢地。

当下赵管事请他前去附近的酒楼，自己告罪后急匆匆赶往甘家。

贺灵川自行换去倚窗的位置。这里僻静，他自斟自饮，吃了半个下午的酒。

……

甘家商队回到吴泽县约莫半个时辰后。

有个小厮从甘家货栈后门熘出来，七拐八弯过了四条巷子，瞅着四下无人留意，才摸进了一家商铺的后门。

日过中天，人马都在歇晌，狗都不叫。

有人就躺在后堂的竹椅上睡觉，身上披个厚毯，脑门上盖了顶草帽挡光。小厮凑过去轻声道：“大当家的，甘家有事了。”

这人听见“甘家”二字，就把帽子揭下来打了个呵欠：“啥事？”

面貌不到四十岁，肤色微黑。

“甘家的车队总算从魔巢沼泽回来了，甘老大死了。”

大当家一下就清醒了：“你说什么，甘青死了？”

“谁死了？”堂后又转出一人，面貌和大当家很像。

“二当家也回来了？”小厮重复一遍，“我听到甘家商队的人说，甘青在魔巢沼泽外被截杀，有一伙山贼冒充他带着车队进沼泽了。”

“竟有此事？”大当家跟二当家都啧啧称奇，“那伙山贼图啥，要转行经商吗？”

魔巢沼泽是食人妖怪的大本营，除了甘家可以通行，竟还有别人想不开要往里钻。

“不不，这事诡异得很！”连说故事的小厮自己都上头，“这伙山贼是魔巢沼泽里的蛇妖派出来的，要冒充甘家商队进入蛛后领地偷取宝贝。”

这是什么神奇的剧情？“偷着了？”

“没有，功败垂成。整伙山贼都被杀干净了。”

两人都道：“不愧是蛛后。那甘家商队还能回来？”沼泽巨妖的脾气，没几个是好的。

“回了，大车一辆不少，不仅满载而归还额外带回一个人。”小厮继续翻情报，“是个十七八岁的少年。据商队伙计说，这少年能在蛛后巢穴自由行动，甚至山贼偷取魔巢里的宝贝也被他阻拦才没有得手。蛛后大战其他妖怪回来后，不知为何对这少年发怒追杀，但过不多久两边就和好了，蛛后还送了这少年不少礼物呢。”

二当家忍不住打断：“这真是个人？”