“赤峰矿洞附近人烟稀少，绝不是建立血肉堡垒的好地点。”红将军对众人道，“津渡母会以救赎为名，诱骗饱受苦难的女人为它生下鬼胎。不过这一次，它好像所托非人。”

贺灵川忍不住问：“它为什么不换个人选？”

“许是因为没找到合适的人选。”红将军答道，“盘龙地界内的居民，已有信仰。”

盘龙城势力范围内的领民，当然多数信奉弥天。

对于自己的基本盘，天神抓得很牢嘛。

红将军好似已经问到自己想要的情报，转身离开。

柳条见女子脸色越发苍白，取了一碗水来喂她，一边道：“不要哭了，节省体力。”

“那样的日子，我过不下去。”女子却抓着她的手，眼泪淌得更快，“我有什么错呢？要受那样的苦。我只是不想一个人孤苦伶仃了。”

贺灵川在边上看着，忽然问她：“你叫什么名字？”

终于有人问起她的名字，女子看向他：“芸姑，我叫芸姑！我是滦城人！我家从前、从前……”

她后面又喃喃几句，声音越来越轻，终至不闻。

柳条探了探她的颈脉，摇头：“没了。”

她轻轻叹了口气，交代赤峰镇民料理芸姑后事。

贺灵川依稀记得，滦城也曾在盘龙荒原的地理版图上，大约是十二、三年前，被仙由国抹去了。

一同被抹去的，还有很多平民的人生。

这么一个孤苦无依的女人，生命的最后一个月却搅得满城风雨，直到现在被碾作尘泥，重归于寂寥。

这屋里有点闷，贺灵川抓着胡旻走去外头，递给他一片嚼烟。

胡旻放进嘴里嚼了几下，舒舒服服呼了口气：

“你这回吃了好大苦头，有人要跟着倒大霉了。”

“怎么？”

“这种任务，至少该让大风军来执行。”胡旻拍他肩膀，“兄弟，没有看不起你的意思。”

“我知道，红将军也说了。”贺灵川问他，“对了，红将军怎么亲自来了？”

“上头查出赤峰镇的胡里长瞒报了矿洞的真实死亡人数，少上报一半不止；并且他还故意拖延两天，先给别人通风报讯，说洞里有妖怪作祟。对方给他派来一支队伍剿妖，大约四五十人，结果全军覆没。”

“先告诉别人？”贺灵川一怔，想起瘦子的发现，“是了，赤峰矿洞出金子，这消息别人不知道，胡里长必定知情。”

“他们在洞里偷采黄金，没有上报盘龙城！”胡旻也撬开了胡里长的嘴，获知一些内情，“这里出事，他首先报给自己的上线，对方想要抢先除妖、息事宁人，却没料到洞里的点子扎手。”

“这一窝妖怪又去北边吃了一整村人。”胡旻叹道，“只剩三只，却这么能吃，红将军就判断其中出了虐食者。那就不是普通军队可以对付的了。”

“要不我怎么跟你说，这回有人要倒大霉了？”他嘿嘿一声，“差点让虐食者在赤帕高原扎根长成，这是多大的责任！”

贺灵川瞅着左右无人，勾着他脖子悄声道：“再问你个事，红将军一直是这样的？”

“哪样？”

“没事也戴着个面具！”

“呃。”胡旻耸肩，“所以我先前才跟你说，我词穷，形容不来。”

“红将军——”他看向大屋一眼，声音下意识压到最低，“在战场上、在公众面前，通常以面具示人，只有私下里才露出真面目。我听说这是上古神明的作战习惯。我再跟你说个很早以前的事儿。”

“几年前红将军刚出现，大家也好奇得要命，偏偏她深居简出，旁人没什么机会遇到她。恰好有一次支援外城，是长途奔袭，大家就打赌她的真面目几天内会被人看见。”

“然后？”

“然后所有人都输了。”胡旻叹气，“无论任何时候，红将军都没摘掉那副面甲。”

“她一个人用饭？”打起仗来，哪有那么奢侈的条件？

“厉害在这了。”胡旻压低了声音，“据他的亲卫说，红将军不吃饭、不喝水，甚至不用上茅房！”

“不吃不喝当然不用上茅房了，没进就没出。嗯……”关注点好像错了。

“红将军从来精神奕奕，不需要睡眠。”胡旻苦笑，“两年前拔陵和仙由联手进攻西滩，红将军一连指挥七日七夜，片刻不歇，精力无穷无尽。”

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