“矿道有其他出口。你若想瓮中捉鳖，用它最好不过。”贺灵川一指焦泰，“他知道矿道出口的位置。”

曾飞熊大喜，抱拳道：“多谢大少！”

这称谓令贺灵川心头一刺，摆了摆手：“去吧，拿到功劳再来谢我。”

曾飞熊也知时间紧迫，依旧由焦泰带路，继续赶往矿坑。

他二人对话期间，贺淳华取出一张白纸，匆忙间也懒得磨墨，干脆咬破自己指尖，蘸血写了十几字。

贺灵川奇道：“老爹？”

贺淳华不吭声，飞快拿出社稷令，蘸血落章，而后纸折叠起来，又从储物戒里拿出一样东西——

一只灰鸽子。

众人都是一怔，仔细看才发现，这其实是一头机关鸟。

贺淳华打开暗格，将血书放进去，机关鸟就扇动两下翅膀，一对小眼睛亮了起来。

而后贺总管把它往空中一抛，它就噗噗振翅飞起，往东而去。

贺灵川长长吁出一口气：“原来您带着这个，太好了！”

机关鸟是傀儡师的杰作，但少有傀儡师能造出飞行距离长达数十里的机关鸟，那需要极精细的构造。这一头原是“反叛头目”洪向前手下能人的杰作，义军败于卧陵关时，吴绍仪就带着几头机关鸟离开了。

后来吴绍仪归降，也将机关鸟奉与军用。

贺淳华留了个心眼儿，今次带人出来剿敌，也特地带着一头机关鸟，以备不时之需。

现在，“不时”来了。

贺淳华面色肃然：“希望它能及时送达！”

鸟飞得比千里马快多了，若它能赶在洪承略发动突袭前警示新煌，己方或可免于损失。

不用说，接下来贺淳华就吩咐余下的军队调头往东，全速奔回新煌。

贺灵川于这些事情渐渐看得明白，老爹是想着军队都带到这里了，不弄点彩头回去也不合适，干脆令曾飞熊突袭矿坑。洪承略丢出来的饵还是挺吸引人的，拿下又没什么难度；退一步说，若是新煌的粮草也被烧掉，至少他还拿下一个敌将百里庆。

路上，贺淳华详细询问了事件经过，听说毛桃战死，不由得唏嘘一声：“他也是跟你一路的老人了，还有家卷么？”

“没有。”

贺淳华嗯了一声：“也好。”

他现在心急如焚，恨不得插翅飞回新煌，也没什么心思安慰儿子。

新煌有驻军，还有穿云阁协守。但洪承略比他们领先了至少半个身位，这人又有手段，现在赶回去还来不来得及，他心里实在没底儿。

贪功冒进，他终究还是大意了。

……

废弃矿坑。

矮平房里，百里庆悠悠醒转。天已经黑了，他口渴得紧，喃喃道：“水……”

边上的亲兵赶紧喂他喝水。

很快，两名将领赶了过来，欣喜道：“百里大人，您终于醒了！”

“我睡了多久？”

“差不多一整个白天。伤口恢复得不错。”

百里庆看向自己断臂，笑容苦涩。手都没了，伤口恢复得再好有什么用？

不过他倒听说，有些秘药能使断肢再生。

桌头摆着半只烧鸡，一名将领端起来笑道：“我去加热，这是洪承略端过来孝敬您的。”

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“洪将军呢？”百里庆一眼望出去，外头走动的人好像不多。

“我们留在白鹿镇的探子被抓，所以夏州军队就往这里来了。洪将军带人去引开他们。”

百里庆动容：“矿坑已经曝露？怎么不转移？”

“这个……”两名将领互视一眼，“您伤势太重，先前贸然转移恐怕……”

“湖涂！”百里庆挣扎着坐起，“马上下令撤离。洪将军说，在哪里会面？”

“新桥乡。”

“叫军医过来给我换药。”百里庆看止血带已经浸透了。

“军医跟着洪将军去了。”

百里庆一惊：“你说什么？”

他越想越不对劲，自己只是断去一臂，怎么会直接睡过去整个白天？

药，自己被下了药。

“营地里还剩多少人能打仗？”

“洪将军留下了五十人。”

百里庆拍桌怒道：“这厮好生毒辣！”

两名将领兀自迷茫，百里庆连声催促：“快点下令撤离，给我找副担架来，快快！”

手下刚要答应，外头忽然几声惨叫。