孟山虽然要休养，但贺灵川在阅武堂里不缺对手。环肥燕瘦……不是，高矮胖瘦，机敏险诈，什么类型的选手都有。

旁人见他天天都来，有技痒的就会找他切磋，他还遇过两个大风军士。

好在旁人都不像孟山那样下死手，所以贺灵川输也好赢也罢，都能在一次梦境里迎战六七个人。

他的力量、技巧、灵敏性，都在实战中飞速提升。

另一个受益匪浅的人是瘦子。自从贺灵川来到阅武堂，他的收入直线上扬，听说光是这么几天下来，他就快攒够侄子上学堂的束修费了。

赢麻了。

……

日上三竿。

贺淳华路过家门，顺便回去取物，刚进侧厅就见夫人和长子坐在桌前吃点心。

一口点心一口茶，谈笑风生。

从什么时候起，这两人关系变得如此融洽？

应夫人也看到丈夫了，站起来惊喜道：“呀，怎么回来了？”

“取两份文书。昨晚落在书房了。”贺淳华看看桌面，一水儿的小点心，造型煞是可爱，“这是什么？”

“荷花酥，薄荷香糕，还有这个椒盐脆饼最好吃。”应夫人心情很好，“都是你儿子从自家酒楼拿过来的招牌。”

贺灵川递了一个椒盐脆饼给父亲：“不然怎么叫‘合酥楼’？”

贺淳华随口吞了，嗯，味道不错。他看儿子坐没坐相，忍不住道：“你今天还闲着？”他和贺越可是忙到脚跟打后脑勺了。

从前长子这样懒散，夫人多半会呵斥，不像现在这样笑眯眯坐在一边。

“啊，我等人呢。”

贺淳华也懒得问他在等谁，这小子最近身边人多，来来去去的。

“前天交代你的事，你还没办罢？”他提醒儿子，“簿曹从事今天又提醒我，薪乡的啬夫姓周，一直等着你大驾光临。”

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“会去的。”

贺淳华没那么好唬弄：“何时？”

要不是所有属下都忙得团团转，实在抽不出人手，他也不支使这小子干活。

“老爹，你手下官吏瞎搞出来的麻烦，他自己摆不平，才要我去做。”贺灵川懒洋洋道，“我不得做些准备？”

“控制事态，不要闹大。”贺淳华叮嘱他，“薪乡的兵员在敦裕周边来说，质量最好，乡里的功勋之家也多。我们正在征兵，不要跟它搞僵。”

贺灵川皱眉：“既然这样，先搁置争议，等仗打完再说不行么？”

“这仗短时间内是打不完了。”

贺淳华这话说出来，应夫人也忍不住低叹一口气。是啊，夏州距离和平还有十万八千里。

“快开春了，那些田地若不确定归属，种上庄稼以后更难办。”贺淳华正色道，“薪乡不是个例，别人都要睁大眼看我们怎么处理。”

贺灵川喝了口茶：“明白了，我尽快去办。”

应夫人在一边问起：“我听说，在我们到来之前，府库就已经穷到找不见两串铜板，怎么最近能有那么多粮食军资往前线运？”

她很佩服丈夫，接手一个破破烂烂的州府，居然能打理得这样有声有色。

贺淳华笑了笑：“多亏了十里八乡的大小贵族。”

贺灵川代他回答：“前几天流言蜚语最盛之时，连四大家族也摇摆不定，以为浔州军队势如破竹，不日就要打到敦裕来。老爹一定是趁那工夫，办了点事儿。”

其实丁作栋早就将城内的异状通报给他。

“那时风声鹤唳，我游说这些望族乡绅说，大家都是一条绳上的蚱蜢。夏州若是器尽粮绝，年赞礼到来一定将他们当肥猪宰了，所以千万不要心存侥幸。”贺淳华微微一笑，“他们深觉有理，因此自愿借钱补粮给州府御敌。”

这个“补”字咬重音。

他虽说得轻描澹写，但应夫人深知丈夫最近早出晚归，人都累瘦了一圈，这些事情一定很不好办，中间不知有多少扯皮、推诿、拉锯、角力。

贺灵川也奇怪了：“补是什么意思？”

“还记得我没到任之前，州府粮仓积累的烂账？”

“四大家族为首，到粮仓换粮挂空账，记得。”

“我让越儿把账目理了个大概，再请这些豪绅送粮入仓填账。”贺淳华解释道，“账目亏空巨大，一时没法填平，但送来的粮食短时间内也够用了。”

贺灵川拍拍桌子：“老爹，你是真牛，还能让他们把吃下去的都吐出来。”

这个形容糟糕透顶，贺淳华夫妇面现鄙色。