老莫事先得贺淳华交代，动也不动。

青烟才要越过桌子，贺淳华左手一晃，亮出掌心的社稷令。

国之气运，可镇邪魅！

青烟一惊，飞快后撤，离他至少四尺远。

既然这个人碰不得，它转头就去找老莫。

老莫是贺家忠仆，可不是王廷命官，自然不会有元气护体。但他手里的镇纸突然发出青光，凋刻的鸢首也转了过来，一双红目正对青烟。

被它看住，青烟突然定在半空，险些溃散。

好一会儿，烟气重又聚拢，那张鬼脸变得更清晰了些，直勾勾瞪着贺淳华，侧了侧头，像在询问，但神情不复先前轻慢。贺淳华正色道：“我送你一道美味，但他受护身符和阵法庇护，你未必能找到他。”

他扬了扬写有李兆生辰的字条，放到蜡烛上点燃：

“这是他的生辰八字。”

字条遇火，很快烧成了灰尽。青烟在桌面上一滚，将灰尽全部吸光，一颗不剩。

火苗震颤不已，看得出它很感兴趣。

贺淳华问：“能找到他吗？”

青烟没反应。

果然，光凭生辰八字还不够，李兆处在法术的保护下，禁止邪祟追踪到他本人。

贺淳华这才取出那个指肚瓷瓶。

瓶塞居然堵得很紧，连贺淳华都费了点力气才拔开，这也显示出取标本的人当时深深的厌恶。

钱管事没说错，酿了两三天后瓶子里倒出来的液体又骚又臭还发黄。

贺淳华捏着鼻子，滴了两滴到烛心上，唯恐把火苗打灭。

不过老实说，这气味还远没有红崖路沙匪们自制的“香团子”来得上头，那玩意儿才是真正的生化武器。

“嗤”地一声，烛火蹿起来老高，颜色也变成了深绿，映得桌边两张人脸都是绿惨惨地，好不吓人。

青烟变得更加凝实了，眼珠子也长了出来——每个眼窝都生出三个坚童，里面仿佛有光游移不定，不可细看。

目可视物，代表它有了目标和方向。

“他在人前人后都没少干坏事，应该是你最喜欢的猎物。”贺淳华提醒它，“他少年时曾遇大水，背弃了亲密的兄长，令其溺水而亡。此事或为心结，你不妨从这里下手。”

这张鬼脸的三只竖童突然合并成一个，脸也变得很清晰，慢慢张开嘴，拼出了一个笑脸。

但这张嘴张得太大，有一百四五十度，脸颊、眼睛甚至额角都被拉得老长，肌肉扭曲褶皱，看起来就如蜡像快要融化之前。

比遇见一张鬼脸更可怕的，是这张鬼脸冲着自己无声狂笑。

管家老莫看得后背发凉，冒出一片鸡皮疙瘩。

贺淳华却面不改色：“找到了？去吧，趁着天还没亮。”

鬼脸又看两人一眼，忽然转头往外飘去，身形也越来越澹。

还没到门口，它就消失了。

蜡烛也一起熄灭。

管家老莫眨了眨眼，如梦方醒。再看室内，仿佛和方才有什么不同，但又说不上来。

唔，好像那种诡异的气氛不见了。

贺淳华转过头来对他道：“你方才睡着了。”

睡着？怎么可能？他方才为大人护法，一直全神贯注。

见他不信，贺淳华指了指他的嘴角。

老莫伸手一摸，湿的。

他竟然流口水了，还挂得老长，自己竟无所觉。

也就是说，方才他的确迷湖了。

“大人也看见青烟了？”

“当然，我们处在同一个梦境。”贺淳华指了指他手中捧着的鸢形镇纸，“要没这样宝贝护持，你就醒不过来了。”

老莫打了个寒噤：“好厉害，竟不知何时中招。”

他有心防备尚且如此，那么远在数十里之外的李兆呢？

“李兆有法器护身，一般的邪祟近身不得，否则我也不必花这么大力气。”青蜡烛烧得只剩小半截，贺淳华将它收起，“这东西就是它的口粮，否则它哪里会响应我的召唤？可惜蜡烛得来不易，不够再施展一次。”

老莫问他：“大人，为何只说李兆的一个心结？”

“一尸两命那件事，他不会放在心上的。”贺淳华摆摆手，“一个小妾，死了就死了。你看他是缺女人还是缺子孙？”

说到这里，他想起一事，眉头紧皱：“但是，驿站是怎么回事？那附近有什么东西能压制我作法？”

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李老太爷又梦到了那个毕生难忘的夏天。

他已经很久不做这个梦了，哥哥对他比往常还要好，送他一根特别好看的腰带。孩子们把上衣脱在石滩上就跳下河去玩水，清凉的河水能把酷热的暑气打得丢盔卸甲。

大伙儿玩得正高兴，远处传来人声。

李兆抬头看见一个背着药篓子的姑娘，她站在半山腰上冲这里疯狂挥手，一边呼叫。

隔得太远，水声又大，谁也听不清她说了什么。