次晨，贺灵川上山，再会刀长老。

这回董锐和朱大娘就没跟着去了，而是到山下的城镇游逛，给贺灵川一点私聊的空间。

没想到这里还有另一人，看起来不到五旬，两鬓和胡子微斑，气度超然。

刀长老往他身边一站，就太显老了。

“这位是我们薛掌教。”

嵘山宗的掌门亲自来见他？贺灵川一怔，上前执晚辈礼。

薛掌教虚扶一把，笑眯眯道：“客气客气，免礼免礼。”

他当然已经听过刀长老的述说，这时上下打量贺灵川，毫不吝惜夸奖：“英雄出少年，好好，好极。”

他和刀长老已经有过一番推敲，刀长老就问贺灵川：

“薛掌教和我，还有松原，都是灵山之人。贺公子可知，何谓‘灵山’？”

方灿然给的接头暗号，就提到了“灵山”，贺灵川料想这是个组织的名称。并且他在墟山之中逃避百战天追杀时，掠过问道树下曾听见万叶千声。

仿佛有无数人关注他、叮嘱他，但贺灵川听得最清楚的两个字就是：

“灵山！”

是问道树，是木灵尊者，还是坐化在树下的其他大还宗前辈，对他说出了这个名字呢？

他后来问过朱大娘，但这头几千岁的蛛妖也不清楚“灵山”在哪里。

上古时期，世间处处都是灵山，没有哪一座山会特地以此命名。

后来？后来也没听说过。

因此贺灵川犹豫一下才道：“似有耳闻，不知深浅。”

“灵山深藏，世人不知。贺公子能有耳闻，即非常人也。”薛掌教笑道，“你持松原的信物而来，我们就与你开诚布公。”

既要极力拉拢，第一步就是拿出诚意。

再说，贺灵川等人干出来的大事，也值得嵘山宗重视。

贺灵川肃然：“请薛掌教指教。”

这份肃然，是对薛掌教、刀长老和方灿然背后的势力表示尊敬。

在贝迦的遭遇，在灵虚城的行动，都深刻警示他：

单枪匹马难成事。

若无郦清歌、方灿然的大力配合，他的墟山计划根本不可能成功。

在得罪贝迦的同时，他也和方灿然背后的组织更深度地关联起来，这不以他的意志为转移。

他们很可能有共同的目标、共同的诉求。

离开灵虚城以后，贺灵川都在反复思量。理性告诉他，面对贝迦这样的庞然大物，他不可能孤军奋战。

同样地，灵虚城也会将他们二者视为一体——

都是贝迦应该一巴掌打死的敌人。

“灵山不是具体哪一座山脉，而是代号罢了。像我们和松原这样志同道合者，都自谓灵山中人。”

贺灵川懂了，他们背后的组织，就叫作“灵山”。