普通的怪谈别说进入古城了，就算靠近周边地区也做不到。
因为已经能够看到目标的轮廓，并且还能从古城深处，明显感受到混乱力量的源头所在。
神谷川便让小小老头先行退下。
他自己倒是什么都不带怕的。
反正在伊予的神椟都立起来了，直接朝着源头赶过去，肯定就可以找到狐十六郎。
踏入古城废墟，才刚深入了一段距离，神谷就感受到了一股熟悉的气息。
那是一种和活鱼旅馆相近的气息，正夹杂在古城能量的暴动之中。
“活鱼旅馆，或者说魔王小槌的力量吗？还有意外收获，这地方没准能够将魔王小槌补全。”
带着这样的想法，神谷川继续深入。
周围的紫色发光雾瘴逐渐变得浓重，周遭的空间也开始变得凌乱且不可琢磨。形态模糊的建筑不断的移动，若隐若现，彼此之间穿梭倾轧。
但这种场地可困不住神谷，反而跟回了活鱼旅馆一样的亲切。
如鱼得水。
脚步不停地纵跃，神谷很快就来到了废墟古城的中心地带。
在这里，浓重的光瘴深处，他看到了一副很奇异的光景——
一个像是迷你版月球的苍白石球，坑坑洼洼，又散发着莹亮的光泽。此时正静静悬浮于空中，纹丝不动，但又好像和天空中所出现的那轮巨月遥相呼应。
在迷你月球的周围，是一环奇特的“陨石圈”。
大大小小的红色石头，表面粗糙充满了气孔，被那颗“月球”所吸引，围绕着它漂浮，构成圈赤色的环带。
从那些红色碎石的气孔里，还不断有绛紫色的光雾喷吐出来。
弥漫到伊予大部分地区的那种光瘴，应该就是这些东西所产生的。
观察了这如同天体的奇特石头构造两眼，神谷川有所感知，抬手按住了童子切的刀柄，并且眼瞳凝缩，将视线移向别处。
“出来吧。”
随着他的话音落下，雾瘴的浓重处有一道人影显现出来。
“神谷大人，您来的比我想象快很多。”
一只狐妖。
穿着与狐十六郎相同的白袍，他的脸上涂着华丽的彩绘，使得真实面目难以分辨。兽耳与尾巴也不是白色，而是艳丽的赤红色。相比狐十六郎，这只狐妖给人的直观感觉要更阴柔，也更妖异。
“狐十六郎？或者我该称呼你别的名字？”
见到这狐妖的一瞬间，神谷川就有点明白过来可能是怎么回事了。
还真是被摆了一道。
先前所见的“狐十六郎”好像并非是真正的狐十六郎。
就像狸御殿上所见的“福姬”，并非是真的福姬一样。
神谷自己都说过，在不知道“福姬”被替换过的前提下，如果直接先入为主，就算是他也不会察觉到“狸猫换公主”的戏码。
毕竟顶替福姬的阿黑，同样是一只雌狸。
这一点放在狐十六郎身上也是一样的。
“杀生柱，我叫杀生柱。”
杀生柱这样回道。
周遭杀生石所喷吐的光雾，与空中那轮巨月的月光一起洗涤重塑着他的身体。四肢百骸正在重获新生，脱胎换骨，使得他难以维持变幻的模样，也没必要再维持。
“我想想，如果那个像是月亮的巨大圆球是大明月。那些赤色的碎石，该不会是杀生石吧？”
“呵呵，神谷大人料事如神。没错，杀生石，我从中而生。”
“知无不答，态度很好嘛。”神谷川上下打量对面的狐妖，语气戏谑，但右手依旧按着腰间童子切的刀柄，“那么就干脆地回答我。杀生柱，你要干什么？不，你在干什么？”
“晋升为空狐，为了获取和您手下两位神明一样的力量，为了更好的为您效忠。”
神谷川听到这话倒是有点意外，杀生柱的算盘，好像打在了先前没有预料到的地方。
于是，他继续开口问话：“通过杀死伊予的狐狸和狸猫？”
“对。不过是一些下等的妖兽而已，就算是八百八狸，也不过是一头愚笨的荒神。神谷大人，这里的事情结束以后，伊予将由您彻底掌控，并且您会得到一尊新的神明的忠诚，这样不好吗？”
杀生柱朝着神谷川俯身低头，语气倒是颇为诚恳。
就算洞察他的情绪，好像也只能证明他此刻说的话并非违心。
他是来真的。
“呵呵。”神谷川似乎并未明显动怒，反而发笑，“你在跟我谈判？”
还真是很意思。
杀生柱想以神明的身份加入高天原。
很聪明啊，这只狐狸。
聪明过头了。
想必连高天原的大致情况，他都大致猜到了。
而且他开出的谈判筹码确实很诱人，不但伊予地盘会更快纳入高天原控制。至于作为劳动力的狐族与狸族，与一尊全新的神明相比，孰重孰轻，好像一看便知。
“不敢。”杀生柱依旧垂着头。
“我看你挺敢的，你已经这么做了。”
“请神谷大人给我日后戴罪立功的机会，我不会让您失望的。如若对我不放心，恳请神谷大人对我施加束缚控制，不管是什么样的形式，我都乐意接受。”
杀生柱听出了神谷川语气里的略微愠意。
但这还在意料之中。
神谷大人是肯定会对自己的做法有意见的。
但这并不妨碍他接纳。
为了提高神谷对自己的信任，杀生柱甚至还自愿接受任何形式的控制手段。
在他看来，高天原之主并非神明，但却能自如驱使神明，那肯定是掌握能够有效控制神明的方法的。
杀生柱太善于揣摩人心了。
他知道这位神谷大人是位聪明人，聪明人以利益为先。
他知道神谷大人的所作所为，都为了高天原的利益。
而现在事实就摆在这里。
自己的做法，是绝对符合高天原的最大利益的。
接下来，只要自己成为了空狐，成为了神明，就可以进一步展现价值。
神谷川没理由拒绝这样的提议。
看吧。
他看现在就在思索，在权衡。
说明他心动了。
接着，短暂思索的神谷重新开口：“杀生柱，姑且放下你现在正在做的事情不谈，我忽然想到了几个问题。”
“……您说。”
杀生柱忽然意识到现在的气氛不太对。
谈话的走向，好像没有完全按照他的预估发展。
不谈眼前的事情，那要谈什么？
但不应该的。
我的提议没有任何问题，他没理由拒绝。
“你诞生于杀生石，变幻术法很精妙。就是，从玉藻前的遗留中诞生，那意味着你本来不属于四国的狐族。我起先还一直疑惑，松山城主作为人类为什么对大明月如此渴望……所以，曾经对狸族发起袭击的松山城主其实也是你，对吧？”
神谷川这样问题问出来，答案就只有“是”和“否”而已。
就算杀生柱说谎，或者闭口不答。
但通过他的情绪变化，神谷也能直白获知这个简单问题的真相。
“……是。”
杀生柱猛地将头抬起，却只对上神谷川那双深邃的，又带些戏谑的眼眸。
不，不对。
神谷川他到底在想什么？
他应该是个野心勃勃的雄主才对！
那种细枝末节，无伤大雅的事情，就应该……
“那我知道了。”
锵。
神谷川用拇指顶开童子切的刀镡，刀刃出鞘几分，声音清冽，就像是泉水敲击磐石。
那袭华丽的阵羽织嵌于夜色之中，繁复的金色纹路在风中翻滚，倒映微光。
金光晃晃的刀锋完全出鞘，高扬而起，在雾中之中轻盈划出一道灿灿的光弧来，又把自上空投下的惨白月光撕咬绞碎。
神谷川又开口了，刀尖直指向杀生柱，一字一句。
他眸光里的戏谑感已经被凛然的杀意所取代，而这次的语气，也不像是在单纯的询问——
“你杀了稻生，对吧？”(本章完)