早乙女爱敏捷地从一楼的窗户翻出，进入了一户建边上的小巷。
这里潮湿，逼仄，又昏暗。
早乙女一刻也不停留，尝试逃离这里。
她对此处复杂的巷子情况还是颇为了解的，运气好的话，或许能够甩掉对策室的人。
高耸在巷子两边的建筑物墙面灰暗，周围黑压压的电线杂乱无序的纠缠在头顶与墙壁上，使得原本就狭小的空间显得更加拥挤。
因为白天下过雨的缘故，巷子的地面上还积有浅浅的水洼。从周围住宅窗口落下来的灯光在这里显得暗淡，只把地面的积水分割出明暗交错的状态来。
“这边……”
啪嗒。
早乙女飞快踩踏着路面的水洼。
前方不远就是这条巷子的出口，她想逃到外头街道上去，起码先混入人群。
而眼瞅就要离开巷子，早乙女奔逃的动作却忽然停滞下来。
她看到前方立着道人影，一道年轻男性的身影。
那人站在巷子的出口处，莫名有种“等候多时了”的感觉。
他背后就是繁华的城市街道，斑斓的霓虹灯光被巷子里潮湿的空气微微晕开，笼罩在那道高挑而英挺的身影轮廓上，带有一种奇特的朦胧感。
光看这人的站姿，就知道他强的要命！
出口被堵，早乙女面朝前方，脚步则开始后退。
巷口处的那人则是步步紧逼了过来，走入巷弄的那一瞬间，他的手里翻出一把明晃晃，泛着金光的长太刀来。
从对方的身上，早乙女感受到了难以言喻的压迫感和威慑力。
她急忙转头。
而昏暗潮湿的巷子内，此时完全变了一副样子。
不知从何而来的红色雾气，在一瞬间便侵占了原本就拥挤逼仄的巷道空间。
那些血雾丝丝沸腾，如同潮水一般朝着早乙女涌来！
雾气深处，响起了硬质高跟踩踏地面的声音。
嗒、嗒、嗒。
随后是清冷的，不带感情的女性声音：“在你身后。”
早乙女看见了一道华丽的红黑色洋裙从血色雾气之中摇曳出来，蓬松的裙摆拖地，猎猎飘扬。
她听见了刀刃摩挲过地面的声音，听见了缥缈而稚嫩的儿歌声。还听见了一种类似于神社里，连注绳上铃铛摇晃撞响的空灵声响。
现在拦住退路的是绝对又是一个极其可怕的存在。
光是看到那袭红黑色洋裙在雾气里面摇曳着出现，早乙女都感觉到后脊发冷。
但不知道为什么，对方给人的直观感觉除了恐惧外，好像又带有一种奇特且别样的神圣感。
早乙女爱一时间有些不知所措。
这时候，红色雾气里的儿歌声清晰了几分。
早乙女听见了孩童嬉闹的声音，是那种熙熙攘攘的拍手、欢笑与奔跑声响。
从狭窄的巷子里，沸腾的红雾中，两个看起来像是人形娃娃的孩童嬉笑着，蹦蹦跳跳冲出。
不，不止是两个！
还有两侧的墙壁上，也匍匐着类似的虚幻孩童轮廓。
“嘻嘻！”“哈哈！”
它们又叫又笑，精巧又稚嫩的脸上表情狰狞，以一种诡异扭曲的姿势，手脚并用地朝着早乙女爱飞快地爬行过来！
这下子，早乙女终于不再继续失神了。
她做出眼下情景之中最正确的选择——
将双手高高举起，然后喊道：“停！我投降！”
……
血雾很快消散。
雾气里面摇曳的华丽洋裙，还有那些可怕的人形娃娃也随之不见了踪影。
巷子又恢复为原本昏暗拥挤的样子。
而这时候神谷川已经持着童子切，走到早乙女爱的身边了。
对于神谷来说，找到早乙女的所在并不困难。
毕竟不久前，她刚去过长冈一彦所在的公司，并且还在那里施展了术法。
现在那家公司里还有属于早乙女的一点极微弱的气息留存。
其他除灵师确实很难察觉到这种几乎已经快不存在的气息，但能熟练使用“云耀”的神谷川，感知能力可是超群的。
而且就算他感知不到，手下还有极其称职，追踪能力拉满的斥候小小老头。
“哦？是你？”
走近早乙女身边后，神谷川微微诧异出声，顺手将童子切收回刀鞘。
其实拦在巷口的时候，隔着大老远他就已经有所察觉了——
今晚找到的这个年轻女性，有一些眼熟。
现在已经他回想起了这种熟悉感从何而来。
大概在两年前，神谷川去现世的别铜子山“招聘”敷次郎回常世青木原矿坑上班的时候，曾经遇到过早乙女爱。
那时候，早乙女自我介绍说是一名屋传技法的除灵师。
并且，后续她还通过温和的“谈话退治”方式，使得游荡于别铜子山的怪谈“无头骑士”了却执念成佛。
灵车团里的小原妹妹，也是因此才得到无头骑士的怪谈遗物，并且解锁了“机车形态”的。
“哈、哈哈……这不是神谷前辈嘛，好久不见。”
早乙女爱同样认出了曾经见过面的神谷川，就是表情略微有些尴尬。
不过，还好……
虽然被抓住了，但果然来的是对策室的人。
那就意味着自己不会出什么事……应该。
“是你把长冈一彦和青柳润一给带走的？”
“对。”
“那和青柳有关的情报也是伱给对策室的？”
“对。”
考虑到自己做的两件事都不是坏事，说出来甚至还可以为此感到骄傲，早乙女小姐挺了挺胸膛，如此做也可以让她在面对神谷川时不再显得那么露怯。
神谷上下打量早乙女，继续问道：“那么之前平将门的那起事件，在背后给予了对策室帮助的人也是你吗？”
“没错。”
早乙女爱仍是点头，表情也没有发生太大的变化。
可是她在撒谎。
前两个问题都没有问题，唯独这一个问题她说了谎。
神谷川能通过她内在的情绪波动看出来这一点。
没有人能够骗过能洞察情绪的人间之主。
“平将门事件暗地里活动的不是早乙女爱。在她的背后还有某人或者某个存在，和这一系列事件存在关联。她唯独不愿意把这一点讲出来，那人的身份或许有些特殊。”
神谷在心里这样下了判断，但没有马上在这一个问题上追问下去。