时光荏冉，朱由检二人在燕山游猎，黄龙在南亚鏖战，洪承畴督理西南，孙传庭抱书苦读，难得闲暇……
大势有大势的活法，小势有小势的活法。
如京中的选妃，虽说是小势，但却一步都不能停下。
一天的时间过去，随着选妃的第三天到来，由客氏带人，对留下来的九百余名秀女开始了更为细致的检查。
按照第三关的标准，她们先是拿尺量秀女的手足，然后让她们行走数十步，对那些腕稍短、趾稍巨，或者举止稍轻躁者加以淘汰。
由于这次选秀的质量过好，因此在这第三关并未能淘汰多少人，这让稳坐中宫的张嫣和刘太妃，客氏有些着急。
初试在黄昏结束，当初的一千五百二十七人，在经过初试的三关后，最终留下了八百零三人。
这些通过初选的女子，在第四天被客氏带着净军引入皇宫，而迎接她们的，是更深层次的考察。
当皇宫东华门开启的时候，这八百零三名秀女都十分紧张。
站在第一排的那二十七女更是如此。
周素洁、田秀英、袁禧嫔、沉香君、李韶禧……
这五女站在第一排，年纪从左到右，从大到小。
最大的周素洁已经二十岁余三个月，而最少的是朝鲜来的李韶禧，十四岁五个月。
李韶禧与传统意义上的朝鲜人并不相同，她长得十分精致，大眼高鼻梁，浓眉搭配那眼鼻，整个人显得很有英气。
她之所以能完美避开朝鲜人的普罗长相，也是因为她祖上是唐末迁移去朝鲜半岛的一个家族。
虽说不可避免的与朝鲜人结合，但从明初开始，李氏家族就经常与山东的一些家族联姻，因此李韶禧整个人亭亭玉立，和沉香君都长到了五尺的程度。
按照正常女子的情况，或许年龄相彷的两女会再长高一两寸。
相比较她们，五尺一寸左右的其他三人倍感压力。
“进了宫不要东张西望，守好礼仪，待会尔等会被直接送往储秀宫，在那里会有人等着尔等。”
客氏的声音打破了东华门外的寂静，秀女们按照每组一百人被客氏挨组训话。
好不容易等她训话结束，秀女们也被年老的女官们带领走入东华门。
宏伟壮丽的紫禁城对于大部分秀女都是遥不可及的存在，哪怕她们之中有的人会在明日就离去，但能进入这象征大明王朝至高无上的皇宫，对于她们来说已经是一步登天了。
她们之中尽管会有人被淘汰，但能进紫禁城的秀女，即便被淘汰，那也会身价百倍。
一些中小地主、士绅背景的秀女在没踏入紫禁城前，充其量也就配配七八品的小官小吏。
可一旦踏入了紫禁城，再出来时，那与她们相匹的，便是会京中的高干子弟了……
想到这里，许多秀女在女官们的招呼下，开始按照宫廷的礼仪，一步步的走进这红墙黄瓦的紫禁城中。
当她们进入城中，踏上那垒砌好的地砖时，心里还有一种难以置信的恍忽感。
由于从东华门进入，因此在越过长长的廊道，跨上金水桥后，她们第一眼看到的便是坐落在皇宫外廷东南的慈庆宫，又称东宫。
东宫门户旁边，便是内阁、六部、六科等大臣处理政事的文华殿。
“最大的那处宫殿是慈庆宫，也就是东宫，目前太子殿下年幼，因此尚无人居住。”
“旁边的那处便是文华殿，是百官重臣处理政务的地方。”
客氏带着周素洁等人入了皇宫，便开始介绍起了外廷。
这是个流程，正常来说外廷除了东宫外，是不允许有女人的。
许多女官都带队讲解，而客氏显然没有那么有耐心，而是在介绍后，便带着秀女们走左顺门，跨过内五龙桥，皇极门，来到了皇极殿广场上。
由于木料收集足够，因此朱由校亲自着手修建的皇极殿要比后世的太和殿大上三分之一，高上三分之一。
秀女们站在广场上，抬头一看，便见一座金碧辉煌的宫殿耸立在眼前。
那黄色的琉璃瓦闪闪发光，汉白玉台阶上的那块威严的丹陛石，更是让人忍不住吸了一口凉气。
“这就是皇极殿，由万岁着手修建的三大殿之首。”
客氏简单交代了一句，随后不等周素洁等秀女们回过神来，便带着她们前往了乾清宫。
期间她们看到了中和殿与保和殿，心里的惊叹词语络绎不绝的涌出，若不是担心惹恼客氏，她们都想停下来好好看看这三大殿。
只是不等她们从感叹中走出，客氏便带着她们来到了有净军看守的乾清宫门。
相比于三大殿，乾清宫显得“普通”了一些，秀女们虽然还在感叹，但已经不如初见皇极殿的时候了。
由于客氏的原则是走马观花，大致看一遍，因此她很快就带着秀女们从乾清宫出了出来。
她们绕过交泰殿和坤宁宫，随后便来到了御花园。
进了御花园，周素洁她们首先看到是一座亭子。
御花园内那葱郁的树丛映衬着亭子的那红墙和琉璃瓦，而亭子旁边是由一座石头砌成的假山。
虽然只是一眼，便让人觉得美不胜收。
只可惜美丽总是短暂的，不等她们好好看看，客氏便带她们走出了御花园，绕路前往了储秀宫。
“好了，老身就送尔等到此吧，接下来由她们负责尔等。”
走到储秀宫门口，客氏便转身对着自己带着的这队秀女开口，而周素洁等人抬头后，见到的便是两个依稀能看出年轻时十分貌美的两个三旬女官。
“进去吧。”
客氏冷漠的对着秀女们交代了最后一句，随后便带着身旁的两个女官转身离去。
至于秀女们则是在她走后不久被带入了储秀宫中，而进入储秀宫后，两位女官则是对她们训话道：
“今日事务繁杂，因此任由尔等放松一日。”
“明日卯时，尔等需要全部沐浴更衣，接受入宫的检查。”
“检查通关的人留下一个月，在宫中学习礼仪，之后会有人根据尔等性情、作风、智愚与贤惠，再选出“秀色夺人，聪慧压众”的三十人为侍女，五人为正妃。”
二人说完，储秀宫的宫女便给秀女们分别发了木牌。
她们被女官们按照五人一屋来分配，拿到牌子后，便被宫女带着离去了。
这一幕被远在一处阁楼上的张嫣和刘太妃用千里眼看的清楚，而她们倒也没有干涉，而是在看完了所有秀女入储秀宫后，便各自离去了。
对于她们来说，这只是在无聊内廷之中的一些消遣罢了，而对于天下百姓来说，他们虽然知道齐王选妃，但各府选秀的热度过去后，许多人便忘却了。
百姓更关心的，还是田地里，市井里，以及邻里街坊，街头巷尾的小事。
当然，这种小事之中还有一种额外的事情，那就是家事。
“驾！”
“李定国，你小子骑慢点，要是摔到，害我们被殿下责骂，你看我们下次还让不让你骑马！”
七月初四，伴随着天策卫将士的叫骂，骑马冲出北京北城外集镇的李定国勒马回身，咧着嘴笑道：“殿下才不会骂！”
十二名天策卫策马而来，将李定国护在圈中，为首的总旗官笑骂道：
“殿下若是知道你骑这么快，你看殿下骂不骂你。”
“嘿嘿……”李定国笑了笑，没有回嘴。
今日是官学放假的第十天，由于官学的假期作业被朱由检规定在每课一本，一本不能超过二十页的内容。
因此李定国花了半个月的时间，将五门科目的作业完成后，便将作业全部做完，而他眼下则是准备去朵颜府的燕山县。
他去燕山县不仅仅是找朱由检，也是为了去见见自己半年未见的父母。
“我们这么骑，大概能几天到燕山？”
李定国向着总旗官询问，而总旗官则是不假思索到：
“从京城到燕山县三百八十里，一天跑一百里的话，四天左右就能赶到。”
“还要四天啊？”李定国皱了皱眉，随后不免抱怨道：
“若不是太子纠缠，拖了我几日，恐怕眼下我已经在家中吃饭了。”
“哈哈哈哈——”
他这话一出，旁边的天策卫将士笑作一团。
李定国的这话倒是不错，相比较他宁愿做完作业再回家玩闹，朱慈燃可就没有那么多讲究了。
官学的作业他虽然也做，但这厮属于玩到最后几天再奋笔疾书的那种人。
由于选妃的事情，张嫣无法监督朱慈燃做功课，因此朱慈燃便总是熘出宫，日日前来烦李定国，导致本该五天做完的功课，硬生生被拖了十五天。
“不能多说了，得赶紧赶回去才行……驾！”
李定国眼瞅着自己被笑话，只能一抖马缰，迅速向北策马而去。
当他们出了京城三十里，便明显的感受到了“人烟稀少”这个场景。
虽说府道两旁都是稻田，但忙碌的人却很少，往往是两三个男人操持十几二十亩稻田。
“这府道适合挽马和驽马走，但不适合骑兵走。”
“确实，骑兵还是得走马道。”
骑在马背上的总旗官他们在府道旁的“马道”调侃，而这马道宽不过两丈，是单纯的土路，依附在府道左右。
对于战马来说，如果只是慢走或快走，那在无积水、积冰的水泥路面行走是没有多大伤害的。
挽马拉马车，速度快不起来，因此能在府道上快步行走，但对于骑兵的战马来说，由于很多时候的小跑和奔袭，所以马蹄铁与硬质地面接触后很滑倒。
并且长期在水泥路面行走，不仅马会感到不舒服，长期如此还会有损伤关节的危害，并且跑得越快损伤越严重越危险。