“万岁恩泽百姓，百姓们若是知道，也会感恩万岁以身作则的。”魏忠贤挤出几滴泪水，朱由校也叹了一口气道：
“时局不易，朝廷各处都在用银子，这次查抄的金银，应该能让国库和百姓过上好日子了。”
“万岁仁爱……”魏忠贤献媚的夸赞着，而朱由校则是问道：
“弟弟此次南下，可有交代什么时候回来？”
“殿下未交代……”魏忠贤低着头回答，朱由校则是叹了一口气道：
“苦了弟弟为我四处奔波，从今日起，养心殿的膳银也折半吧。”
“是……”魏忠贤应下，而马车也随着朱由校“自责”的叹气声中渐渐远去。
只是在他们讨论灾民不易的时候，陕西朝邑的一具尸体面前，朱由检缓缓蹲了下去。
他用手帕遮住了口鼻，而眼前之人是一个死去的妇女尸体。
她的面颊凹陷整个人有些发臭，嘴里塞着干草，双目浑浊的斜望天穹，身上的臭味证明了她显然死去多日。
朱由检没来得及多看两眼，两名拱卫营的士兵便将尸体抬走，而朱由检站了起来后，放眼望去是一片光秃秃，只剩下树桩的“树林”。
“殿下、您现在看到了吧，这就是渭北百姓的模样……”
孙传庭的声音响起，他从朱由检身后走来，而刚才那具女尸，则是孙传庭让人特意留下来，让朱由检看清楚，大明官吏所做的混账事。
显然，他是害怕朱由检也忘了初心，因此特意花大代价将女尸保存到了能让朱由检看到的程度。
不过他显然低估了朱由检，朱由检自始至终都没有抛弃想要让百姓过得更好的这个想法。
淮北大饥时他的实力尚且弱小，只能妥协，但到了眼下，他也终于成了能执掌权柄的人。
只是时代滚滚洪流之下，他个人的能力实在微不足道。
他在做的一切都是为了抗旱，抗灾。
他布置皇店、伏笔皇庄、训练兵马，培养燕山学子……
他以为他能获得一个廉洁高效的团队，却不想他低估了人心的贪婪，收获的则是近十万被饿死的百姓……
“这孙传庭，有些逾越了……”
朱由检在沉默时，相距不远的顾秉谦小声与毕自严交谈，而毕自严也微微颌首道：
“终究是一路走得太过顺风顺水，这种质问的话也敢对殿下说出……”
“过刚易折……”顾秉谦说了一句模棱两可的话，而此刻的孙传庭全然不认为自己有错，上前一步道：
“殿下、若是不剪除朝中阉党，百姓如何有太平可享呢？！”
“……”朱由检皱眉，只觉得孙传庭把问题想得太简单了。
如果有机会，朱由检自然会收拾阉党和齐楚浙宣昆等五党，但问题是眼下的时局不允许。
官场有问题，这点朱由检知道，可问题是他难道能一手把官场所有人扫入牢狱之中，然后用燕山学子替换吗？
不可能的……
各个乡党依旧掌握着地方的权力和盘根交错的人际网，把他们扫入牢狱，换最老不过执政三年的燕山官员上台，那局面会是怎么样？
且不说朱由检在扫除了这些官员胥吏后，需要花多少时间来重建官员、书吏的新体制，单单这次燕山官员包庇贪官，一同贪腐的情况来说，朱由检如何保证燕山学府的学子不会迅速堕落腐败呢？
想到这里、朱由检与孙传庭对视，过了片刻才开口道：
“老鼠年年抓，年年抓不完……贪官年年杀，年年杀不尽。”
“官员胥吏同舟共济，风浪一起，不管是谁先落水、谁后落水，到头来谁都不能幸免。”
“你身上穿的禽，孤身上穿的兽……”
“在百姓看来，你我又何尝不是衣冠禽兽？”
“官官相护是古往今来都解决不了的问题，不管是刘家的汉朝，李家的唐朝，还是赵家的宋朝……”
“不管他们疆域是大是小，几千里疆域或几万里疆域，都不存在那所谓的一尺净土。”
“官场之上的事情盘根交错，正如这次陕西民变，许多官员背后都牵扯到了京城，牵扯到了皇宫，牵扯到了司礼监、内阁、皇兄身上。”
“有的事情发生之后，不是孤想追查就能追查的。”
“该争的他要争，而该忍的也要忍……”
“难道就任由那些贪官草菅人命吗？！”孙传庭心里憋屈难受，而朱由检却表情平淡了下来。
他看了一眼顾秉谦他们，顾秉谦他们瞬间收回眼神，老老实实的眼观鼻、鼻观心，而朱由检继续正视眼前被灾民吃的只剩树桩的榆木，堂堂皇皇的开口道：
“何谓任由？”
“那官员该杀的杀，该流放的流放，该发配的发配，这已经是朝廷和孤能做的最大公平。”
“贪官防不住，也止不住，今日杀了明日有，明日杀了后日有，络绎不绝……”
“你难道以为你下面的人没参与下面的事情吗？”朱由检反问孙传庭一句，让孙传庭为之语塞。
可对于这样的语塞，朱由检没有嘲讽孙传庭，而是苦口婆心道：
“自然有，不仅你有，便是孤也有。”
“别以为身处上位，四下之人便对你忠心耿耿，清正廉明。”
“须知权势距离你越近之人，反而也是受权利荼毒之人，坚守不住本心，便变为你口中的贪官污吏了。”
“今日杀了阉党，明日又起一个浙党，明日杀了一个浙党，后日又起一个东林。”
“官官相护的局势下，贪官是杀不绝，斩不尽的，而燕山官员也不可能人人如你孙传庭、如那杨文孺一样自命不凡，自命清高。”
“尚需知道贪恋权势钱财之人，要比贪名之人更好用。”
“贪腐之人用了岂不是害国害民？”孙传庭胸中憋着一股气，但他也知道朱由检说的很对。
“你看看那满朝文武，又有哪个不曾贪腐？”朱由检恨铁不成钢的摇头道：
“他在那位上，尚且能办些事情，哪怕有些贪腐，至少底下的百姓还能活。”
“这样的人是贪腐？非也，这样的人反倒是忠臣。”
“所谓奸佞，是拿了俸禄不办事，反过头来还盘剥百姓之人。”
“照殿下所说，那阉党之中岂不是个个是忠臣，没有奸臣了？”孙传庭对朱由检的说法并不赞同，而朱由检却摇头道：
“个个是忠臣，却也个个是佞臣……”
“是忠是奸，只在一人的一念之间。”
“能用则忠臣，不能用则奸佞……”
说到这里，朱由检看向了孙传庭，却见他默默不语的模样。
朱由检本想转身离开，可孙传庭却开口道：
“下官依旧觉得，此术乃驭世之道，而非经世之道。”
“下官自幼年开始变觉得我朝重驭世之道，而轻经世之道，因此才决定学经世之道，只为学成之后上报国恩，下报百姓。”
“殿下之言确实字字珠玑，可我孙伯雅学的便是经世之道。”
“倘若学不能以致用，那我所学又有何用？”
“况且圣人云，自古皆有死、人无信而不立，业无信而不兴，人不诚而无交，心不诚而无品……”
“殿下话中教导，下官铭记于心，可下官即食君禄，便为人臣，身为百姓父母官，便要做出对得起这身官袍的事情。”
孙传庭言之凿凿，朱由检也知道面对他这种人，自己是很难说动的，因此只能叹气一口道：
“做个忠臣很容易，可要把朝廷的事情办好，还能保全自身却很难。”
“孤只怕你陷入其中，难以自拔，最后身陷囹圄……”
朱由检似乎在说历史上孙传庭的结局，可面对他的话，并不了解的孙传庭却乐观的作揖道：
“若是真的身陷囹圄，殿下自然不会坐视不管……”
“你这话说的……”朱由检表情一滞，随即苦笑了起来。
只是他这边刚刚苦笑，正在围观二人对话的顾秉谦却瞥了一眼天空。
他本来只是随意瞥一眼，却不想这一撇便直接愣住。
“快看！天色变了！”
“变红了！”
“真变红了！”
四周络绎不绝的声音响起，在他们的提醒下，朱由检和孙传庭也纷纷抬头。
这一抬头，二人当即瞳孔紧缩。
仰望天穹，整个天穹所入眼之景色尽数血红，好似滔滔血海下一秒便要横压而下……
《汉南续郡志》：“崇祯元年，全陕天赤如血。五年大饥，六年大水，七年秋蝗、大饥，八年九月西乡旱，略阳水涝，民舍全没。九年旱蝗，十年秋禾全无，十一年夏飞蝗蔽天……十三年大旱……十四年旱”。
(本章完)