泰昌元年十一月初八清晨……
寒风从海上吹来，深入内陆，冻的淮河两岸百姓手脚冰凉。
可眼下、比起手脚，更冰冷的则是内心……
“快点！快点！都给我好好干活，谁敢偷懒就是死！”
淮北、这个在今年经历了苦难的地方，此刻飘飘洒洒的下起了“大雪。”
只是这大雪、比起寻常的大雪，要显得十分灰败……
“嘎吱嘎吱……”
淮北邳州县城的道路上、几乎每隔三里，就放置了数十上百个篝火堆。
在篝火堆附近，数十个百姓在搬运尸体，将尸体放到篝火堆后点燃。
所谓的大雪，不过是数以万计尸体燃烧后的飞扬骨灰罢了。
按理来说、这样的官府，百姓没有为其卖命的必要。
但对于淮北一带的百姓来说，他们眼下只想活下去。
四天前，邳州、徐州、沐阳、宿迁等地的官府突然开始赈灾了。
他们要求所有饥民沿路等待，并收集柴火焚毁在淮北一带的尸体，距离淮河近的，干脆就直接把尸体丢到淮河里面。
由于北宋年间黄河改道，眼下的黄河南迁入淮河河道，之后在淮安府境内涌入黄海，因此以淮河和黄河的流量，足够将尸体冲入大海。
饥民们为了活命，纷纷干起了眼下的这行当。
焚毁一具尸体，奖粮食三斤、铜钱十枚……
这样的工作，让存活下来的饥民有了一条活路。
他们并不知道朝廷正在派都察院官员南下，也不知道自己是在为这群贪官污吏销毁证据。
或许、他们就算知道了，也还是会继续做这个行当……
为了活着……
“造孽啊！造孽啊！白花花的银子和粮食就这样给了穷人！”
邳州城头、身穿正五品知府常服的一名官员摇头叹气，而他旁边的十几位商贾脸色也十分难看。
一场淮北大饥，虽然让他们获利数百万，但事情却出了岔子，被捅到了京城去。
眼下要演戏、却要让他们将名下的佃户供官府查籍，还要他们掏粮食和银子销毁尸体，这么一来一去、他们最少少赚了两百万两！
在那人群中，一名年纪较大的五旬老者皱眉开口道：
“眼下又是出粮、又是出银子，若是朝廷真的要追查，能瞒过去吗？”
“自然是能瞒过去的。”那淮安知府转身安慰道：
“销毁了尸体，又分出了民籍、淮北一带的户籍不管他们怎么查，都查不出什么东西的。”
“就是眼下还需要诸位帮一个忙，那就是请诸位将各自仓库中的粮仓粮食，分别运往各地的官仓中。”
“等朝廷派来的人走了，本官再如数奉还。”
“这件事好办。”老者点了点头，后面的人也不反对。
“既然如此、那么就多谢李举人了。”淮安知府笑呵呵的作辑对老者开口多谢，老者见状也不回话，而是带着人直接离开了邳州城的城门楼。
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见他们纷纷离去，那淮安知府也松了一口气，随后眺望着城墙外几乎已经收尾结束的局面，心疼的摇头：“造孽啊……”
说罢、他也带人下了城门楼，而城门楼下的邳州城，短短三天的时间，居然就变得繁华了起来。
当然、这样的繁华，是对比当初卢剑星他们前来时的邳州城，若是比其他地方，那可以说十分贫寒。
放眼望去、清一色的都是身穿粗布麻衣的普通百姓，并且他们脸颊消瘦，眼窝凹陷、衣带也宽松的不得不系紧腰带，整座城宛若鬼市。
同一时间、邳州城一处茶楼二楼雅间内，卢剑星端坐在桌前喝茶，一名消瘦的男人却从窗子看了一眼街道上的景象，然后回到位置上，愤愤不平道：
“这群贪官，若是平日治理淮安能拿出这四天时所用的本事，淮安府早就成为大明第一富硕的地方了！”
面对这男子的愤愤不平，卢剑星波澜不惊，心中却暗自点头。
四天、短短四天的时间，淮安府和徐州府等淮北一带的贪官，首先是用粮食征募饥民处理饿死百姓的尸体，随后又用一具尸体十文钱的方式给百姓发钱。
发钱的目的很简单，便是要叫百姓花钱，把淮北一带营造成百姓都有余钱的虚假模样。
淮北一带的百姓，因为这件事情对衙门感恩戴德，却完全不知道，这一切都是官府自导自演的。
对外说淮北没有大饥，有充足的粮食给百姓吃。
结果进来的人一看，白骨遍地、毫无炊烟。
一场淮北大饥，到底饿死了多少人？谁的心里都没有一个具体的数。
哪怕卢剑星自己这些天也在调查，却也难以查到具体的死亡人数。
想到这里、他看向对面的消瘦男子道：
“那十三处山洞的尸体都藏好了吗？用石灰撒了没有？”
“掌柜的你就放心吧，十三处山洞，近三千多尸体，足够这群狗官喝一壶了！”
男子几乎咬紧牙关说出的这句话，而卢剑星听到尸体都藏好后，便不再关心这件事，而是转头问道：
“我们这几日、陆陆续续卖的粮食有多少了？”
提起正事、男子也连忙回答道：“时间太短，只卖了六万石，售得四十四万三千六百七十五两八钱四分三厘。”
“除去买粮食的银子，总共赚了四十万四千二百六十七两六钱八分二厘。”
“眼下的粮食是靠这些粮商发粮，才把市面上的粮食维持在六文一斤。”
“等朝廷的人查出桉子，谎言一被揭穿，粮食最少要涨回到三十文一斤的价格。”
男子愤愤不平，但在他愤愤不平的时候，卢剑星心里却掀起了波澜。
四十万两银子，算上五殿下给了花剩下的银子，目前他手上还有五十多万两。
也就是说、出京城不到一个月，他就已经把三十万两快翻了一倍。
这速度……太慢了！
似乎是粮食买卖已经让卢剑星疯狂了，为了能尽快的让朱由检见到他的价值，卢剑星一咬牙，直接交代道：
“安排人找足够多的流民，分批散人买足够多的粮食，把所有粮食囤起来。”
“另外飞鸽传书、叫凤阳和江西的兄弟把手头上的银子全部买粮，运来淮北！”
“掌柜的……”男子闻言、有些不忍道：
“这不是、在赚百姓的血汗钱吗……”
卢剑星被他这话说的顿了顿，可下一秒又继续喝茶道：
“我们不卖、便是那群违法乱纪的粮商卖，到时候粮商再度抬价，淮北的百姓会更苦。”
“我们卖、可以赚到银子给殿下，给朝廷，还能保证淮北百姓有口饭吃。”
“听我的，去做事吧……”
“这……是！”男子面露难色，却还是在纠结之后，作辑去办事情去了。
至于卢剑星、在男子走后，他也长叹了一口气。
就这样、在他的安排下，上千人被收买，轮流前往淮北一带的几个地方买粮，随后将粮食带回。
这中间、当然会有中饱私囊的人，但是卢剑星却睁一只眼闭一只眼，或许是在为之后卖粮的举动赎罪。
短短一天时间、仅仅邳州一地就被卢剑星买到了数千石粮食。
不过对于粮商们来说，他们早就想到了会有人在大饥之后疯狂屯粮，尽管觉得买粮的人有点多，但还在他们可以接受范围内，因此没有盘查。
这样的买粮，持续了三天，卢剑星在邳州就囤积了两万石粮食，淮北各地加起来，更是囤积了十几万石粮食。
这些粮食如果在之后贩卖，可以获利六七十万两银子，甚至能到上百万两。
但是卢剑星还在持续的从外地调粮，仅仅凤阳府赶往淮北的路上，就有整整二十万石粮食在来的路上。
江西到淮北的水路，还有三十多万石粮食。
卢剑星做足了准备，而没有让他失望的是，十一月十一的一早，他就得到了杨涟等人抵达邳州城外三十里的消息。
不仅仅是他得到了，同样淮安知府刘汴也得到了消息，包括淮安府聚集在邳州城的士绅商贾。
杨涟一席人领吏科、都察院等两百余名官员小吏，在六百锦衣卫缇骑的保护下，渐渐出现在了地平线。
城头的淮安知府刘汴虽然做足了准备，却还是不知道为什么，莫名的有些发虚。
各大士绅商贾都在邳州城内等着他的好消息，他不可以被杨涟和左光斗查出有什么对于江南浙党、宣党和昆党不利的消息。
想到如此、刘汴也对旁边的邳州县丞道：
“叫人准备迎接天使……”
“是！”
天使、即天子使臣，自春秋时期便已经流传下来的称呼。
尽管来说、刘汴并不欢迎杨涟等人，但是他要是敢怠慢天使，都不用杨涟用吏科都给事中的身份弹劾，都察院的官员就要先把刘汴扣起来。
于是在刘汴的安排下，邳州城大小官员纷纷出现在了邳州城的北城定安门，摆上桌桉黄布，香炉贡品，静静等待着携带圣旨前来的杨涟等人。