郑海珠终于掀开车帘，仔细打量曹旭。

方才隔得远，仅凭衣冠判断是富家公子。

此刻瞧来，但见这位曹仪宾，面容晒得黝黑，夏日轻薄绸袍下的身躯，估摸着也不逊刘时敏那些虎背蜂腰螳螂腿的锦衣卫侍从。

曹旭坦荡地迎着郑海珠的目光，继续侃侃道来：“家父是济宁左卫指挥使，曹某十三岁就被宗府定为郡主仪宾，十六岁尚郡主，居于仪宾府。郡主缠绵病榻，去岁仙去。夫人放心，曹某已是自由身，小殿下素来也晓得曹某人品如何，他只是，不知曹某萌生去乡经商之意而已。我，我总要先来与夫人商洽……”

郑海珠微微展颜：“本朝法度，即使郡主县主先殁，仪宾的禄米也还在，减半而已。曹仪宾尚郡主，如今虽是鳏夫，也还坐享四百石禄米，况且国法祖训并不禁止仪宾再娶，本是逍遥之人，何苦自求劳碌之命？”

曹旭身边的家奴闻言，立时眉头皱了起来，一个“你”字滚到喉头，又生生咽了下去。

就算李大牛，也在心里滴咕，俺滴娘来，夫人这话，戳俺们男人肺管子了，这不就是说，你个上门女婿死了病怏怏的老婆，照样每年啥都不干就有俸禄，还能娶新妇，出来瞎折腾个啥。

曹旭剜了一眼身边家奴，面不改色道：“夫人也提到‘坐享’二字，这个‘坐’字，便是曹某心结。我们曹家世袭军户，不是什么绣花枕头、银枪蜡头买来的军职，曹某长兄去岁还擢升至登来陶巡抚帐下。曹家子侄卫戍国疆者众多，便是从文的，亦有进士及第者。偏我这个入赘帝王家的，文武之道都被堵了个严严实实，纵然胸前补子上绣一头狮子，年轻轻已如僵死之虫。这般混吃等死的时日，曹某，不甘心。”

曹旭说到最后，语速又缓下来，透着落寞。

“那你自行去经商即可，何必来投我？”

“你是国朝所授的安远夫人，身有军功，不是寻常商户，父兄那里的关，曹某好过些。”

郑海珠哈哈一笑，干脆将最后几分矜持也扔了：“曹仪宾，你在世人眼里是个吃软饭的，但吃天家的软饭，在令尊和令兄看来，还是比像我们这样的买卖人，体面些，对么？”

曹旭面容沉静，并无告罪之色：“夫人，我是家中幼子，家父如今已过花甲，我不想老人家动怒伤身。”

“唔……”郑海珠霎时有些歉然。

人家不是情商低、说着说着就流露出看不起商户的心思来，人家只是正宗古人，十分在意孝道。

“曹仪宾，今日一叙，海珠感激警示，也明白了你改换前程之志。待我思量一宿，明日再议如何？”

曹旭躬身道：“自应如此，曹某告辞。”

车驾殊途后，摇晃的车厢中，郑海珠又捡了曹旭所言的细节琢磨。

抚顺保卫战后，明廷中如张铨那样的有识之臣，并未被胜利冲昏头脑，而是上奏设立登来巡抚，加强山东半岛的军防，遏制后金努尔哈赤。

自己曾打过交道的登州知府、浙江人陶朗先，就成为首任登来巡抚。这一节，与历史果然相符，只是提早了两年。

曹旭光明正大地提到登来陶巡抚，将哥哥的军职为自己的面试背书信用，足见其并不掩饰出处。

到了驿馆，李大牛主动问道：“夫人，要不要属下将那曹仪宾一同查探了？”

“要，底细能摸多少是多少，不过这个人，我的确想招来。”

郑海珠看着手里的信笺，蹙眉道。

良禽择木而栖，自己这一方的名声做出来了，不说天下英雄尽入彀中那种膨胀的牛皮，但如曹旭这样还有点志气的男子，主动投奔过来，倒也未必是蹊跷。

更重要的是，昨日送到驿馆的董其昌的来信，让郑海珠临时需要一个可堪一用者，与顾、韩夫妇往南洋去。

因为，她自己的出差目的地得改了，从去越南，改成去大明帝国的都城——北京。