董二丫一叠声道谢：“菩萨老爷，菩萨奶奶。”

她见郑海珠盘着单螺髻，以为是吴邦德的媳妇。

吴邦德和气地与她笑笑：“这是郑姑娘，我是她的朋友。”

说罢又走开了。

董二丫尴尬地吐吐舌头。

郑姑娘看她虽然也黑得像张飞，但面上天真稚气甚浓，估摸着也就十五六岁，和范破虏差不多大，竟就奶着孩子出来拉纤，未免心疼难抑，只柔声道：“你快吃吧，你的娃儿，我帮你抱着？”

穆枣花毕竟眼色老练，看出郑海珠是真心想抱抱小婴儿，忙帮着董二丫解下孩子，交给郑海珠，一面道：“是个丫头，可乖了，不闹人，姑娘给疼疼。”

娃娃的坐骨已经很硬，大腿也长，估摸有八九个月了，郑海珠看这孩子已萌出两颗玉米粒似的小牙齿，滴熘熘的眼睛正瞪着自己手里的八脐儿，便掰了一点面团子，给娃娃吃。

娃娃一咧嘴，冲郑海珠笑起来，一坨口水滴到郑海珠烧伤后愈合得还不错的手背上。

董二丫道：“别看俺娃小，可识好歹哩，谁对她好，她都明白。”

她咬一口八脐儿，才想起自己是来应聘、找主家的，忙又主动向郑海珠诉说自己的经历：“俺男人，为了护着俺们娘儿俩不让人捉去煮了，跟人拼命，死了。”

她说得很平静，平静到，甚至没有耽误去啃饼子。

哪怕啃一阵又回到主题，说着“俺男人拿命换来的娃，俺给养得这样好，也算对得起他”时，这个自己还有几分孩子气的少女，口吻里仍没什么凄楚之情。

这片土地上的人们，对于苦难的承受力是如此强大。

此时此刻，郑海珠觉着，心底可以悲悯苍生，但面上若过于着相，反而会有种居高临下的优越，叫人不舒服。

她遂也以同样宁和的口气问道：“那你拉纤时，娃儿怎办？”

董二丫道：“拴在瓜洲渡那里的树墩上，有狗看着。”

穆枣花看董二丫满嘴饼子，替她补充道：“是二丫捡的狗，起先我们还担心那狗会咬娃娃，其实狗儿牢靠得很，不但不咬娃娃，还会和要靠近的野狗拼命。”

性格活泼的崔鱼儿插嘴道：“俺们都说，那狗是她男人投胎的呢，管娃儿管得可紧。”

董二丫丝毫不觉得被冒犯，反而向郑海珠认真道：“姑娘，俺的狗真的是大善狗，它比许多人都有良心。”

郑海珠抿嘴笑笑。

须臾，开口道：“你的狗呢？去牵来吧，我一起要了。”

董二丫还兀自憨憨地回一声“好”，穆枣花已然反应过来郑海珠话里的意思，屁股离了木墩儿，就要拉着众姐妹给郑海珠磕头。

郑海珠一把扶住她：“不必多礼，我只问你这领头的一句话，若把你们七姐妹分开，有几个跟我去松江，有几个跟着我这位朋友，在镇江做女伙计，行不？”

穆枣花满口答应：“行，行咧，姑娘怎生使唤都行。”

“好，我与朋友商量一下。”

郑海珠起身，朝吴邦德走去。

吴邦德会意地离开茶摊，在更远些的柳树下驻足。

“你想给我的队伍加几个妇人？”

“嗯，妇人有妇人的好，何况是这些有本事的，不招，太可惜了。”

吴邦德点头：“领头的那个，有几分胆气，人也精明，肯定得给我。那个崔鱼儿，话太多，我不要。奶娃的那个我也不要，你带去松江……”

正说着，却见一个青布短打的小厮模样的少年，背着个好大的包袱，往此处走来。

穆枣花似乎认得他，迎了上去。

小厮将包袱给穆枣花，说了几句，穆枣花又要下跪，小厮摆摆手，扭头疾步离开。

郑海珠和吴邦德走回去，问缘由。

穆枣花道：“我们这一时，真是得了老天保佑，总是遇着贵人。这衣服是今日雇我们拉纤的小姐送的。她去松江投亲戚，拐到瓜洲渡看一看便急着赶路了。”

郑海珠道：“哦？真是个好心人，你问过人家府上是哪家吗？”

穆枣花道：“方才问了那位小哥，小哥只说他家姑娘姓王。”