吴邦德忙接上话：“郑姑娘，我义父将浙江的田产卖了些，凑出每人七八两的安家银子，先将头批几十个青壮和家卷招募到镇江来，又从附近民代官养的马厩里，买了二十匹朝廷不要的马，大伙儿轮着骑上去训练，组成这支骑兵。”

郑海珠翻着眼睛算账：“马这么训，不能只吃草料，得加豆饼和盐，我们松江府衙的马，每月都要吃掉一石豆子、快二十捆干草，一年得二三十两银子来养。买马便宜、养马贵。只这二十匹马，一年就要五六百两银子。五十个骑兵的年饷近千两。且不论头盔甲衣长枪的开销，这小小一支骑兵，每年的银耗起码一千五百两银子。戚总兵可为他们向兵部报员额了？”

戚金冷笑：“老夫一早就去兵部找了人，将他们从蓟州转籍到南直隶。兵部原本说，司礼监和内阁快批了，忽地又讲没钱，福王大婚，户部怎么都顶不过，给万岁爷送出去十万两。”

郑海珠沉默了，没有再追问细节。

老朱家太能生了，大量白吃朝廷、白拿朝廷的蛀虫后代们，的确是帝国沉重的负担。

遑论福王这种万历和他宠妃的掌上明珠，啊不，掌上肥珠，公费结婚，自然更会薅去不少民脂民膏。

但饶是如此，朝廷每年的盐课岁入都有二百万两，真的连两千两银子的军饷都批不出来吗？

何况，这些年轻的骑兵，本来就是承袭的爷老子的军籍，本来就该拿月饷银子的。

戚金看出郑海珠在猜测什么，直言道：“再打听下来，是朝中有御史，参了老夫好几本，说我欲用公帑蓄养家奴。兵部的张侍郎找人去说情，言道都是当年蓟州功臣的子侄，老戚收留他们，绝无歹意，此事才平息。张侍郎真是好人，又转圜一番，让部堂调马将军来训兵，等于是昭告朝堂，老夫这支骑兵，名正言顺，出现在镇江，没什么不妥。”

原来是这么回事！

郑海珠到了今天，终于明白过来，为何从福建月港回松江的航船上，刘公公常与马祥麟提起，你岳父是如今难得肯为武将出头的绯袍文官了。

兵部侍郎张铨，有其父必有其女，雏凤清于老凤声，马将军和张铨的女儿张凤仪，一定会像正史所载的那样，琴瑟和鸣、共纾国难。

张府，是配得起秦良玉的儿子的。郑海珠发自内心地，为马祥麟结到这样一门亲事，而高兴。

戚金面上片刻前的凄凉之色，也渐渐消散。

老人忽地转过来，竟是向郑海珠作了一揖：“丫头，是以老夫今日定要在此道谢，你送来的一千两银子，解了老夫的燃眉之急，能撑这支骑兵大半年的开销。”

郑海珠忙躬身还礼，又言带三分自愧、七分笃诚道：“戚总兵，张侍郎出力，马将军出人，我能出钱，戚总兵赏光收下，我当真不知多么愿意。我只恨自己刚开始张罗买卖，出得还太少。”

戚金望向操练拼搏、号音震天的练兵场，叹气道：“丫头，我相信，你是老天难得赏给这世道的大好人，我也相信，朝廷看上的你那位老乡，不会是倭寇。但也请你体谅体谅，我这个戚家人最后的一点颜面。我们戚家军，我领的这些浙兵，将来若有机会和颜头领并肩作战，定会全力以赴、精诚合作。可是眼下，我不想与海上来人结交，更不想再拿海上来的银子。”

郑海珠闻言，都要哭了。

并非因为帮颜思齐拉朋友圈失败，而觉得沮丧。

恰是感慨、唏嘘于这位大明老将军倔强的自尊感。

多少进士出身、满嘴仁义道德的文官们，“今日李府拜干娘，明日干爹便姓张”的例子，还少么？

而这些读书人看不起的武将们，却往往在坚守他们的信念底线上，祭出两个字：不退。

郑海珠丝毫不认为，戚金对于颜思齐这个海上枭雄的排斥态度，是迂腐倨傲的表现。

越是这样有原则的人，越是能成为放心的合作伙伴。

郑海珠于是慎重道：“戚总兵，晚辈明白了。晚辈不再提带我颜大哥来拜会之事，但另有一个念头，想与老爷子和吴公子说说。”

“丫头你说。”

“你们何不自己做一门新买卖？镇江北上临清，南下松江，漕运繁忙，水路兴盛，不做航运保险，太可惜了。”

……

总兵府中，郑海珠铺开一张纸，写了几个词：货主，承运人，保险社，保费，出险，理赔，追责。

“正好咱们三人，我来举例，”郑海珠搁下毛笔道：“戚总兵是货主，把一票货，比如是茶叶，让吴公子这个船老大驾船，从镇江运到松江。不料，还没到松江，啪，船沉了，五百两银子的茶叶全部完蛋。好在，戚总兵运货前，在我郑海珠的保险商社里，花五两银子的保费，买了一份货物保险。现在货果然出险了，我郑海珠要赔戚总兵五百两银子。”

戚金捋着花白胡须，瞪着眼睛听完，纳闷道：“这……我给了你五两，你赔我五百两，你亏了四百九十五两，凭啥？”

年轻的吴邦德，脑子却很灵光，已然隐约摸到一些门道，未免兴奋，抢着答道：“义父，运河上，长江上，不只你一条船，哪有每条船都走背字、会翻船的。所以，如果很多很多船，都去问郑姑娘花五两银子买保险，只要数量够大，就算其中沉没几条，郑姑娘也还是赚的。而货主想的是，反正保费才几两银子，但万一船沉了，几百两不会泡汤。”

郑海珠合掌道：“正是此理。吴公子说的，就是保险这门行当的大数法则和射幸原则。简单讲，就是很多很多人，来分担一个风险。这个风险或许发生在你头上，或许发生在我头上，不知道，看谁运气谁倒霉。但若提前买了保险，倒霉蛋也能挽回损失。”

戚金一拍大腿，笑道：“姑娘这么讲，老夫就晓得了。老夫训兵时，说的就是，打仗时，你们往前冲，不一定死，但往后退，军令官一定会让你们死。即使你们在冲阵时死了，老夫也会给你们的老娘、媳妇、娃娃发一笔抚恤金，所以，放心地冲去，有人给你们托底。”

郑海珠点头笑道：“老爷子通透，这个航运保险，就是给货主们托底的。”